Любимые дети, или Моя чужая семья

– И в первый раз может быть больно, – добавила Мэгги.

– Поэтому она боялась?

– Спроси ее, Энди. Только она может ответить на этот вопрос. И просто… ты должен быть терпелив.

– У моих презервативов может выйти срок годности, пока она согласится.

Мэгги рассмеялась:

– Ты всегда можешь раздобыть новые. А вот другую подружку, такую же крутую и хорошенькую, как Кимми, найти будет трудно.

– Вот оно что…

До меня наконец дошло. Мне действительно придется подождать, потому что Мэгги, наконец, сказала очень умную вещь.

52. Кит

Джен привыкла ездить «окольными дорогами», поэтому сейчас мы находились в полной тьме на ничейной земле и возвращались из Уилмингтона, где были в кино. Она любила водить в любое время дня и ночи, на что я был вполне согласен. Поскольку экономил деньги на бензин. Не знаю, как у Джен с деньгами. Она привыкла есть в ресторанчиках и закусочных, платила за кино и даже наполнила бензином мой бак, когда мы в последний раз ездили куда-то на моей машине. Но не похоже, чтобы она купалась в деньгах. И мне было плевать, откуда она и какова ее семья. Главное, что мне нравилось быть с ней больше, чем с кем бы то ни было в моей жизни. Она была единственная, кроме матери, Дон и теперь Маркуса, в чьем присутствии мне не хотелось прятать лицо. Она начала помогать мне с упражнениями по физиотерапии и даже пару раз ходила на сеансы. Гуннар из кожи вон лез, чтобы научить ее, что делать.

Меня потрясало, что Джен никогда не стыдилась показываться со мной. На физиотерапии это было не таким уж большим подвигом. Потому что там вечно торчали всякие уроды. Но в кино и ресторане, где люди глазели на меня, она обращалась со мной так, словно я был нормальным. Держала меня за руку. Даже целовала. Ее девизом было: «Плевать на то, что думают другие люди».

Именно так же я относился к ее возрасту. Плевать, сколько ей лет. Когда тоненькая седая полоска была закрашена, Джен снова выглядела девятнадцатилетней. Бесспорно. Дело в том, что Джен была настоящей. И лучше всего мне было, когда я заставлял ее улыбаться.

– Умираю, хочу есть, – сказала она сейчас. – Когда мы вернемся ко мне домой, давай сделаем яйца и гритс[3]. – Обожаю завтракать поздно ночью.

Как ей угодно. Эта девушка могла есть яйца в любое время дня и ночи.

– Звучит неплохо, – согласился я, хотя предпочел бы пропустить обед и потащить ее в огромную кровать, но, если она сначала хочет поесть, значит, так тому и быть.

Сегодняшнее кино было одним из тех серьезных фильмов, когда заранее знаешь, что случится что-то очень плохое. Вроде как в жизни. И я сразу подумал о матери. Она была лучшим на свете человеком, и с ней произошло что-то скверное. Теперь у меня не было сомнений в этом.

Пока я смотрел фильм, пришлось выбросить эту мысль из головы. Иначе я снова расклеился бы.

Джен плакала во время фильма. Правда, очень тихо, но я держал ее руку, чтобы утешить, думая, что плач – это чрезмерная реакция на происходящее на экране. То есть все было печально, но не трагично. Никакого сравнения с моей жизнью.

Теперь, по пути домой, я снова подумал о тех шрамах, которые, как она сказала, остались в душе. Может, во время фильма она снова думала о них? Я решил, наконец, спросить ее.

Мы проезжали по подвесному мосту, когда я все-таки придумал, что спросить.

– Помнишь, ты сказала о шрамах в твоей душе?

– Ммммм.

Она остановилась на единственном светофоре в Серф-Сити. Он мигал красным светом. И ни одной машины в поле зрения.

– Что ты хотела этим сказать? – уточнил я.

Джен, не отвечая, поехала дальше.

– Я бы нагрузила тебя своими проблемами, если бы все объяснила. А я этого не хочу, – пробормотала она.

Я повернулся к ней, насколько позволял ремень безопасности.

– Ты приняла на себя бремя моих. Позволь мне помочь с твоими.

– Это абсолютно другое.

– Почему?

– Так уж получилось. Ты действительно хочешь помочь мне?

Она смотрела на меня.

– Да.

– Продолжай любить меня до умопомрачения.

Она впервые упомянула о любви.

– Договорились, – кивнул я.

– Знаешь… может, тебе следует позволить Энди и его подружке воспользоваться комнатой в башне?

Ничего себе смена темы! Первая мне нравилась больше.

– Зачем?

– Помнишь, как это было, пока ты не получил водительские права? Когда хочешь заняться сексом, но нет подходящего места?

– И что?

Мне как-то совершенно все равно, где Энди займется сексом. Я не хотел, чтобы эта картинка – Энди занимается сексом – застряла в мозгу.

Джен свернула на Саут-Топсейл-драйв, и дальше мы молчали. Было так темно. Если бы за рулем сидел я, то включил бы фары дальнего освещения. Но она ехала очень медленно, так что ничего страшного не происходило. Как раз когда мы добрались до того места, где Саут-Топсейл переходит в Саут-Шор, из леса выметнулось маленькое темное пятно, выскочило на дорогу перед нами, и я почувствовал удар.

– О, дьявол! – выдохнула Джен, вцепившись в руль. – Как я это ненавижу!

Но она продолжала ехать.

– Не хочешь остановиться?

Перед глазами все еще стояло пятно. Енот? Кошка? Маленькая собака?

– Ни за что, – бросила Джен. – Не хочу посреди ночи рассматривать чей-то труп.

– Может, он еще не мертв?