Любимые дети, или Моя чужая семья

Однажды днем я переехал кролика. Увидел в зеркале заднего вида. После того как сбил его. Он все еще был жив, но извивался в пыли. Вроде как ерзал по всей дороге. Я был потрясен. Проехал около мили. Но этот дурацкий кролик не выходил из головы. Поэтому я повернул обратно. Жаль, что у меня не было оружия, чтобы покончить с его страданиями. Но, конечно, я не придумал ничего лучше, как снова переехать его. Никогда не забуду того ощущения, когда шина сплющилась о тельце бедняги. Я проехал куда дальше, чем мне требовалось, чтобы стереть все следы кролика с моей шины и из головы.

– Я действительно считаю, что нам нужно вернуться.

У нее есть пистолет. Мы сможем им воспользоваться, если необходимо.

– Я голодна, Кит. Мы практически добрались. Я ни за что не поверну.

– Что, если это была собака или кошка? – не отступал я. – Может, у них есть адресники, и мы сумеем…

– Это всего лишь опоссум или что-то в этом роде.

– А если нет?

Мне это пятно уже казалось черной кошкой. Чьей-то любимицей.

– Неужели тебя это не волнует? Ты не хотела бы узнать, что твоего кота сбили?

– Почему ты делаешь из мухи слона?

Я показал на перекресток:

– Развернись здесь. Тебе даже не нужно будет выходить из машины. Я сам посмотрю. У тебя есть фонарик?

– Я не стану разворачиваться, Кит. Не глупи.

Я уставился на нее:

– Да… не знал, что ты такая жестокая.

За пятнадцать секунд она полностью развеяла дурацкий романтический имидж, который я себе навоображал.

– Это был опоссум, Кит. Я не человека сбила. Это не твоя мать. И не моя. И не любое другое человеческое существо.

Я обозлился, что она упомянула о матери таким образом, в одной фразе с раздавленным опоссумом.

– Мы возвращаемся, – настаивал я.

Она остановила машину посреди пустой улицы.

– Не верю своим ушам.

– Брось. Просто развернись на следующей подъездной дорожке.

Она раздраженно фыркнула, но доехала до подъездной дорожки старого коттеджа и развернулась. Мы поехали к тому месту, где она сбила животное. Вышли из машины и обыскали дорогу и кусты при свете фар. Ничего. Ни клочка меха. Ни капельки крови.

– Видишь? – процедила она. – Возможно, ничего не случилось, я просто ушибла его. И я умираю от голода.

Я не был готов сдаться. И пошел обратно по дороге, проверяя канаву по одной обочине и кусты по другой.

– Кит! – окликнула она. – Ты доводишь меня до безумия!

Я едва слышал ее. Поднял палку и стал колотить по высокой траве, чтобы проверить, не скрывается ли кто в ней. Потом стал бить по кустам. По мостовой. И понимал, что теряю рассудок, потому что искал не собаку и не опоссума. Я искал мать.

53. Сара

Исцеление сердец

1998

Кит был светом моей жизни. Вряд ли какая-то мать любила свое дитя больше, чем я. Он был красивым и умным, любящим и любимым. С каждым днем я все больше видела в нем Джейми, То, что и печалило, и утешало меня. Когда Кит родился, я, как было предписано, потребовала проверить его сердце. И делала это ежегодно в университете Северной Каролины в Чейпл-Хилл. Очень долго я надеялась, что мы сумели избежать смертельного выстрела. Кит казался таким здоровым. Таким подвижным и активным. Доктор считал, что все обойдется и операция не понадобится. Вскоре после того, как Киту исполнилось семь, я начала видеть перемены. Он не мог, как раньше, держаться вровень с другими детьми на футбольном поле, и иногда я видела, насколько тяжело он дышит после того, как просто побегает вокруг трейлера. Я пыталась убедить себя, что с ним все в порядке. Но однажды, стоя на краю футбольного поля в Хэмпстеде, я поняла, что доктор ошибался.

Там была и Лорел. Я сидела на нижней скамье, следя за последними пятнадцатью минутами игры Кита, когда рядом сели она и Энди.

– Следующей играет команда Мэгги, – пояснила Лорел, и я увидела сбоку от поля Мэгги среди членов ее команды. Все были в бело-голубой униформе. – Какой счет? – поинтересовалась Лорел.

Скоро год, как не стало Джейми. Столько всего изменилось! Мы довольно часто виделись с Лорел, но всегда на детских мероприятиях. Мы с Китом нередко обедали в ее новом доме на заливе, так что дети могли поиграть вместе. Но без Джейми все было другим. Маркус, который обычно бывал на этих семейных собраниях, сейчас не показывался. Я знала, что Лорел позволяет ему видеться с Энди, но сама не хочет иметь с ним ничего общего. Время от времени она приглашала меня на ланч, когда дети были в школе. Но я всегда находила предлоги, чтобы отказаться. Не могла пересилить себя. Не могла находиться наедине с ней. Не хотела слышать, как она говорит, что сильно тоскует по Джейми. Не хотела слушать разговоры о дизайнере, которого она наняла, чтобы положить завершающие штрихи на интерьер дома с четырьмя спальнями. Повесить в гостиной шторы в полоску или с цветочным рисунком? Заменить краны в новенькой ванной, потому что их цвет не подходил к цвету дверных ручек?

Ее равнодушие к моим финансовым проблемам раздражало. Иногда я ненавидела Лорел.

– Кит в порядке? – неожиданно спросила она.