Любитель шампанского (сборник)

Никакого смущения, никаких расспросов, только забота о нем, одобрительно заметил Корридон. Он опустился на диван и закрыл лицо руками. Голова болела, ноги казались свинцовыми.

Марион вернулась с виски, стаканом и сифоном с содовой и поставила все это перед ним на стол.

— Хотите перекусить?

Мартин покачал головой и налил себе виски.

— Я не голоден. Ричи скоро будет?

— Минут через десять.

Корридон залпом выпил, сунул руку в карман за сигаретами и улыбнулся.

— Ты не куришь?

— Нет, благодарю.

— Не думаю, что полковник обрадуется нашей встрече. Я влип по уши,— хмуро проговорил Корридон.— Втянул меня, будь он проклят; теперь пусть выручает.

— Выручит,— спокойно сказала Марион.

— Не уверен. Ему придется ссориться. Кое-кто может захотеть моей крови.

— Боюсь, тогда захотят и его крови. Вы же знаете, он не прячется за своих агентов.

Мартин внезапно смутился. Он все время думал только о себе. Ему и в голову не приходило, что Ричи замешан в этом деле не меньше, чем он.

Не надо было выбирать меня,— раздраженно бросил Корридон.— Я его не просил.

Вы самый лучший его человек,— возразила Марион.— Он восхищается вами.

— Мной? — Корридон был изумлен.— Чепуха! Он выбрал меня потому, что у меня отвратительная репутация. Его хватит удар, когда он узнает, что случилось.

— Он выбрал вас потому, что в настоящее время это самое важное дело, какое у нас есть,— серьезно сказала Марион.-— Он выбрал вас потому, что только вы можете нам помочь.

— Давайте не будем спорить.— Корридон выпил еще стаканчик.— Как раз то, что мне нужно... А теперь лучше уберите бутылочку. Ричи не любит пьяных агентов.— Пока девушка убирала бутылку и сифон в сервант, он продолжал: — Да, кстати, вам-то уж, по-моему, точно не стоит заниматься этой работой. Те два парня, что следили за мной, чрезвычайно опасны.

Она улыбнулась.

Я видела их. Маленький — Карл Брюгер, обвиняющийся в преступлениях на территории Польши во время войны. Высокий — Ян Евский, он вырывал золотые зубы и коронки у евреев. Из этой пары он самый опасный. Но нельзя приготовить омлет, не разбив яиц.

Корридон пожал плечами.

— Ричи наделен счастливым даром — выбирать простаков, которые не понимают, что их ждет.

Она засмеялась.

— Не все так плохо, но спасибо за заботу. Я бы хотела еще, чтобы вы не думали дурно о полковнике Ричи. Он лишь исполняет свой долг.

— Знаю.

Корридон погасил окурок и закурил другую сигарету.

В прихожей резко прозвучал звонок.

— Сперва убедитесь, что это он,— предупредил Корридон.— Меня могли проследить.

Марион вышла из комнаты.

Корридон облегченно вздохнул, услышав голос Ричи. Дверь открылась, и тот возник на пороге.

Мужчины внимательно смотрели друг на друга, а Марион неслышно скрылась в соседней комнате.

— Итак, вы начали действовать,— произнес Ричи.—

Чего же вы добились?

—  Я угодил в хитрую ловушку,— сказал Корридон.— и виню в этом только себя. Полагаю, вам известно, что в воскресенье у меня было свидание с Лорин Фейдак. В квартире Лорин меня ждали ее брат и некто по имени Джозеф Диестл. Диестл предложил мне двести пятьдесят фунтов за кражу писем, которыми некая женщина якобы шантажировала его клиента. Я пришел к заключению, что это испытание, и согласился в надежде, что потом Диестл вовлечет меня в организацию. Вместо этого я попал в западню: меня использовали в качестве подставного убийцы Листренжа.

— Вы беседовали с Диестлом в воскресенье?

— Корридон кивнул.

— Почему же вы не известили Марион? А если бы вас убрали? Я бы никогда не услышал о Диестле. Вы понимаете, насколько важна для меня подобная информация?

— Я провел ночь с Лорин Фейдак,— огрызнулся Корридон.— Да и не думал я, что это важно.

Ричи изумленно уставился на него, подошел к дивану и сел.

— Если бы вы доложили Марион, я послал бы кого-нибудь наблюдать за вами, и тогда бы у нас был свидетель. Мне не нравится, что вы вели себя как дурак.

— Ладно,— смутился Корридон.— Я влип. Но все равно, втянули меня вы.

— Понимаете, что означает убийство Листренжа. спросил Ричи.— Поднимется ужасный шум. Вас видели входящим в квартиру и дадут подробное описание внешности. Полиции вы известны. Женщина заявит, что у нее из стола пропали драгоценности и что взяли их именно вы. Она скажет, что вы хладнокровно пристрелили Листренжа.

— Там не было драгоценностей, и я не убивал его.

— Знаю. Но это трудно доказать.

— Это нужно доказать! — вскипел Корридон.— Я не хочу, чтобы меня повесили.

Ричи достал портсигар, выбрал сигарету и закурил.

— У вас есть какие-нибудь предложения? — мягко спросил он.

— Я расскажу свою историю полиции, а вы ее подтвердите.

— Боюсь, не все так просто,— заметил полковник.— Естественно, вы смотрите со своей колокольни. Но я вижу положение с разных точек зрения. До сих пор в организации не знают, что обнаружены. Они полагают, что все их трюки скрыты от нас, и мы блуждаем в потемках. Они понятия не имеют, что я охочусь за ними. Если же я выступлю в вашу защиту, то все сразу станет ясно, и дело еще больше осложнится... В интересах государства я должен остаться в тени.

Корридон замер.

— Давайте начистоту,— сказал он.— Вы бросите меня волкам?