Любитель шампанского (сборник)

Корридон пропустил свою троицу через испытание. Эмис был прав, говоря, что Чичо и Мак-Адамс первоклассные стрелки. Правда, в быстроте реакции им было далеко до Ричи, но Корридон заверил Эмиса, что они не уступают ему ни в чем. По-настоящему его беспокоила только Кара. Мало того что она стреляла лучше, чем Чичо и Мак-Адамс; она водила машину так, что у Корридона волосы вставали дыбом. У нее было потрясающее чувство дистанции. Возвращаясь с Корридоном в Бейнтриз, Кара неожиданно развила на узкой дороге такую скорость, что Корридон онемел от ужаса, и ловко остановила автомобиль в двух футах от ворот. Казалось, она была продолжением машины, вернее, составляла с машиной единое целое. Эмис, сидевший сзади, только улыбался. Корридон, который считал его до тех пор сумасшедшим водителем, изменил свое мнение. По сравнению с Карой Эмис был просто дилетантом. Корридон начал сомневаться, сможет ли полиция задержать ее.

Для отработки действий участников покушения МакАдамс добровольно вызвался сделать макет участка Страдфорд-роуд и выполнил его за два дня. Корридон макет похвалил, и автор его довольно улыбнулся.

Из этой троицы Корридон с меньшей неприязнью относился к Мак-Адамсу, хоть и знал, что это опасный фанатик. Чичо ему не нравился. У парня начисто отсутствовал интеллект; им владело лишь яростное желание убивать.

Имея макет, Корридон налег на репетиции, заставив Евского играть роль Ричи. Евский был стрелком не хуже Мак-Адамса и Чичо и зачастую стрелял раньше их. Когда Корридон проводил репетиции, посмотреть сходились все обитатели Бейнтриз. Он заставлял снова и снова повторять все действия, а сам наблюдал из телефонной будки, как Чичо прячется за почтовым ящиком. Это было жизненно важным, поскольку Корридон собирался пристрелить его раньше, чем тот успеет выстрелить в Ричи.

Хомер и Эмис присутствовали на всех репетициях и восхищались замыслом Корридона.

Самые серьезные опасения вызывала Кара. Она казалась недовольной своей пассивной ролью и однажды, когда Корридон показывал Чичо, как следует укрываться, она вылезла из машины и подошла к ним.

Корридон хмуро посмотрел на нее.

— Разве я приказывал вам оставить машину?

Кара улыбнулась.

— У меня есть предложение.

— Какое? — нетерпеливо спросил Корридон.

К ним присоединился Эмис.

— Я бы хотела прикрыть Чичо. Первым выстрелит Мак, потом Чичо, потом я из машины. Разве плохая идея?

— Плохая,— сухо сказал Корридон.— Ваша задача вести машину. Прикрывать Чичо не нужно. Останетесь на месте и будете держать двигатель включенным. Такова ваша работа, и вы ее выполните.

Мгновение она колебалась, глядя на Эмиса, но тот не поддержал ее. Она пожала плечами и сердито свела брови.

— Вы еще пожалеете...

— Это мое дело,— отрезал Корридон.— Вы вернетесь в машину?

Кара ушла.

— А не лучше ей в самом деле присоединиться к вам? — спросил Эмис.— Если Ричи так опасен, как вы говорите, три пистолета лучше, чем два.

— Ее дело — сосредоточиться на вождении,— сказал Корридон, волнуясь за Ричи.— Нам предстоит быстро удрать, а если она начнет стрелять, то забудет о машине.

— Ну хорошо, поступайте как знаете,— сказал Эмис.— Предоставляю это вам.

Вечером Кара пришла в комнату Корридона. Он сидел в кресле и читал книгу.

— Что вам нужно? — ледяным тоном спросил Мартин и поднял голову.— Я не слышал вашего стука.

Она закрыла за собой дверь и подошла к нему ближе.

— Мне скучно одной... Вот решила зайти поболтать.

Кара достала портсигар, выбрала сигарету, размяла ее большими сильными пальцами и закурила.

Корридон закрыл книгу и молча ждал.

— Вы сильно расстроитесь, когда Ричи умрет?

— Нет. Почему вы спрашиваете?

— Ричи ведь очень опытный стрелок, не так ли?

— Стрелять умеет.

— Он был на войне,— сказала она.— Я встречалась с ним. Он лучший стрелок страны.

Это было настолько неожиданное заявление, кто Корридон с трудом скрыл удивление.

— Был. Ричи постарел с тех пор,— осторожно заметил Мартин.

— И, однако, вы не хотите, чтобы я прикрыла Чичо?

— Это ни к чему,— отрубил Корридон, понимая, что разговор принимает опасный характер.— Ваше дело вести машину.

— Знаю,—Кара выпустила к потолку струю дыма.— Вы ведь будете без оружия?

— К чему вы клоните? Что все это значит?

Я думаю, что и Чичо, и Мак-Адамс не вернутся живыми из этой операции,— сказала она с улыбкой.— Я не огорчаюсь, для меня они—пустое место. Но не удивлюсь, если останется в живых Ричи.

Корридон внимательно посмотрел на нее, встал и торопливо вышел в коридор, прямо к комнате Эмиса.

Эмис лежал на постели, курил и задумчиво рассматривал альбом с фотографиями.

Подняв глаза, он усмехнулся.

— Посмотрите-ка эти картинки...— начал он, но Корридон жестом прервал его.— Что случилось?

— Пойдем в мою комнату,— попросил Корридон.— Там Кара. Я бы хотел, чтобы вы послушали, что она говорит.

Лицо Эмиса помрачнело.

— А что она говорит?

— Пусть сама скажет.

Когда они вошли, Кара стояла у двери. Глаза ее холодно горели, а при виде Эмиса она по-волчьи оскалила зубы.

— Повторите Эмису, что вы мне сказали.

Она замялась под пристальным взглядом Эмиса.

— Ничего. Я ничего ему не говорила.

— Повторите! — рявкнул Корридон.