Любовь

Мы помолчали, не глядя друг на друга. Смотреть друг на друга стало как-то неловко.

— У вас есть друг? — спросил он, с интересом рассматривая кофейную чашечку.

Я кивнула. Мне стало смешно. Все же я решила ответить:

— Есть... Он радист на пассажирском самолете. Только мы редко видимся...

И я рассказала историю о радисте, которая вам уже известна.

Не знаю почему, но именно тогда я впервые поняла, что история эта довольно бессмысленная. Рассказывала я ее нехотя и почти грустно.

— Это хорошо, — сказал он. — Мне кажется, что этим людям... вообще летчикам и всем, для кого летать — это профессия... и стюардессам — им всем можно довериться. Надежные люди...

Я согласилась с ним. Похоже, что это действительно так. Наверное, я потому и придумала себе радиста. А то из-за чего бы еще? Сама я ни с одним таким человеком не знакома. Только одна моя одноклассница стала стюардессой. Славная была девчонка. И неглупая. Но я давно ее не видела, и каким человеком она сделалась после школы, сказать трудно. Но эта профессия — летучая — должна облагораживать. По крайней мере я так думаю.

ГЛАВА XV

Снова наступил вечер в доме отдыха. Все повторялось — завтрак, обед, ужин... И такое надо выдержать целых двадцать дней. Вряд ли я сумею, думала я, собираясь спуститься к ужину. И не почему-нибудь, а потому, что я, видно, не совсем такой человек, как все прочие. Приехала я сюда с одним желанием — пожить спокойно, подумать на свободе, чтобы вернуться потом в любимую столицу со здоровыми нервами и здоровыми мыслями. Но я обладаю невероятной способностью впутываться во всякие истории. В самом деле, на второй же день я организовала себе свиданку со Стефаном № 2, и теперь у здешнего общества есть, по всей вероятности, собственное мнение по данному вопросу. Как я уже сказала, мне это было до лампочки, я свободный человек и могу делать все, что душе угодно, но придется просто из-за того, что я обедаю и ужинаю с этими людьми, выслушивать некоторые весьма «тонкие» намеки... В этом есть, правда, и известный плюс. Мне не будет скучно.

В столовой я застала всю компанию за картами. Видно, они как сели играть после обеда, так и не вставали — над головами висела синеватая мгла. Стол был застлан зеленым одеялом, дымились две переполненные пепельницы.

Я пристроилась посмотреть. Играли фишками — значит, покер. Я мало что понимаю в этой игре. Комбинации знаю, но это ничего не дает. В этой игре, как известно, можно и даже нужно врать. Чем лучше ты умеешь блефовать, тем больше у тебя шансов выиграть. Не могу сказать, что я вообще против обмана, но все зависит от того, с какой целью обманываешь. Бескорыстная ложь может быть очень приятной и веселой, но, если ты врешь, чтоб очистить чей-то карман, ничего забавного в этом нет. У меня на глазах архитектор выиграл, не имея на руках ни одной пары. Он нагло блефовал. И другие верили ему, отступали с милой улыбкой. В лице Станимирова было что-то страшное. Позже я узнала, что он с самого начала проигрывал, немало проиграл и теперь делал отчаянные попытки отыграться. А другие осторожничали, хотели удержать выигрыш и потому предоставляли ему возможность их пугать.

В дверях кухни появился директор, поздоровался со мной кивком, я ответила. Он стоял и многозначительно смотрел на картежников, но никто не обратил на него внимания. Тогда он взял с мюзик-бокса колокольчик и позвонил один раз, и тоже многозначительно. Теперь картежники прореагировали и, обернувшись к нему, стали хором уверять его, что остается последняя сдача...

Эта сдача действительно была интересной, поэтому попытаюсь ее описать.

Сдавал бледный Манасиев. Стефан № 2 показал мне украдкой свои карты. У него было четыре туза и дама. Даже у меня захватило дух. Но он ничем себя не выдал. Скорее, наоборот, на лице его появилось задумчивое и грустное выражение. Я посмотрела на карты архитектора — он как раз заглядывал в последнюю. Все карты были черные, все трефы, пять черных крестиков мелькнули на миг и исчезли в его пухлых пальцах. У него тоже были крепкие нервы, по лицу его прошла судорога, но он тотчас замаскировал ее кашлем и быстро овладел собой. Игру начал вегетарианец. Он бросил свои карты, сказал «пас» и встал.

Архитектор со своими пятью трефами заявил, что ему нечем открывать игру. Гнусная ложь. Должно быть, нервы у него были железные, если он удержался и не открыл. Стефан № 2 со скучающим видом положил на стол своих четырех тузов и пожал плечами. Чудеса! Потом он жестом передал ход Манасиеву.

Манасиев задумался. Взглянул по очереди на обоих партнеров. Архитектор делал вид, будто готов бросить карты. Обман надо было продолжить до конца. Стефан № 2 тихо ждал и становился все грустнее. Он притворялся очень искусно. С такой откровенной досадой отказался он открыть игру. Манасиев, вероятно, что-то почувствовал, потому что он еще раз окинул их взглядом. Потом со вздохом, точно делая что-то бесконечно неприятное, внес открытие.

В следующую секунду архитектор его утроил, а Стефан № 2 сказал:

— В девять раз.

Манасиев рассмеялся. Ему стало ужасно смешно.