Любовь и кровь в снегах и льдах. Роман и повести

Сняв висящую на шее петлю, он стянул ее вокруг веревки и начал с помощью петли и зажима подниматься наверх. Ему помогали, подтягивая за вторую веревку. Добравшись до полки, он с трудом отдышался. Там, еле умещаясь на крохотном пятачке, собрались уже все остальные.

— Финита ля комедиа? — мрачно пошутил парень с забинтованной рукой.

— Похоже на то, — Андрей снял рукавицы и начал отогревать руки.

— Большой карниз-то?

— До стены не достать.

— А донизу сколько осталось?

— Метров сто пятьдесят. Но на самом деле ничего не видно…

— Ну, и что будем делать? — спросил напарник.

— У наших зимой была похожая ситуация, когда Паша ноги поломал. Состегнули все веревки, какие были, и спускались на одинарной. Другого способа я не вижу.

Налетел снежный шквал, реки ледяной крупы поплыли по стене.

Парень с забинтованной рукой откинулся, держась за оттяжку, и посмотрел вниз:

— Не хотелось бы. В любом месте камнем перебьет — и привет!

— Ну, а что делать?

— Да, в общем, нечего уже больше делать, валить надо как можно быстрее…

Они размотали три оставшиеся веревки, и Андрей прицепил их к поясу.

Парень с забинтованной рукой внимательно его оглядел:

— Ну, давай, что ли…

Андрей посмотрел вниз: путь терялся в метели, резкие порывы ветра раскачивали и запутывали веревки.

— Ну что — может, гаечку бросим? — нарушил паузу четвертый.

Андрей посмотрел вверх, потом снова вниз:

— Только, ради Бога, не двигайтесь. Не дышите вообще…

Доехав до узла на конце веревки, Андрей остановился, снял рукавицы, аккуратно засунул в карманы пуховки. Несколько упавших сверху камней выбили на краю карниза белые пятна и с воем отлетели в сторону. Одновременно на голые руки и за шиворот Андрею посыпался снег.

— Внимательнее! — зло крикнул он, запрокинув голову.

Потом снял с пояса одну из трех веревок, состегнул с предыдущей, выбрал нижний конец, завязал на нем узел и снова сбросил вниз.

Через сорок метров регулирующая скорость рука уперлась в завязанный узел. Андрей снова остановился и пристегнул к узлу вторую веревку.

Случайно кинув взгляд на стену, заметил проржавевшую банку из-под сгущенки, висящую на старом погнутом крюке. Слегка раскачавшись, попытался дотянуться до крюка, и с третьей попытки ему удалось ухватиться кончиками пальцев за край банки, но она тут же оторвалась. Пошарив пальцами внутри, Андрей извлек оттуда старую, смерзшуюся, как камень, карамельку. Отшвырнув банку в сторону, выбрал одну из свисающих веревок, завязал на конце узел и сбросил вниз.

Зарывшись лицом в пуховку, Андрей продолжал спуск. Левая рука ослабляла страховочный зажим, правая легко придерживала веревку в ожидании узла.

Дальнейшее произошло в одно мгновение…

Почувствовав скользнувший в руке конец веревки, Андрей ничего не успел понять. Хлестнув его по лицу, веревка проскочила в спусковую восьмерку. Вскрикнув, он полетел вниз, но тут же, рывком, повис. Судорожно глянул вверх и увидел каким-то чудом застрявший в зажиме грубо оплавленный срез веревки.

Минуту Андрей висел, боясь пошевельнуться, сглатывая накатывающий в горле ком и неотрывно глядя на застрявший в зажиме срез. Потом осторожно вытянул руку вверх и дотронулся до зажима. Потом бросил взгляд на присыпанные снегом камни осыпи в сорока метрах под собой. Над землей раскачивался узел — он перепутал веревки!

Стараясь как можно меньше двигаться, Андрей снял с шеи петлю, чтобы обхватить узлом веревку, на которой висел, и понял, что это невозможно — веревка оказалась внутри петли и мешала ему. Он стащил рукавицы, нетерпеливо поискал место, куда их пристроить, и, не найдя сразу, бросил вниз. Попытался развязать на петле узел, но стянутый многочисленными нагрузками узел не поддавался. Андрей раздирал его, ломая ногти, тянул зубами — ничто не помогало. Он затравленно огляделся вокруг. Прямо перед собой, на маленьком остром уступе недосягаемой скалы, увидел вмерзшие в лед обрывки брезента и связку карабинов. Потом снова посмотрел на застрявший срез веревки, и ему показалось, что тот медленно плывет и сейчас выскользнет из зажима. На глазах Андрея выступили слезы. Он схватил петлю к попытался ее перегрызть. Несколько камней, тонко просвистев, пролетели мимо.

— Аккуратнее!!! — крикнул он вверх, срывая голос.

Слезы текли по щекам. Андрей попытался стянуть петлю через ноги. Ему мешал рюкзак. Ни секунды не раздумывая, он сбросил его вниз. Ударившись о камни, рюкзак лопнул, и его содержимое веером разлетелось по снежному склону. С трудом стянув петлю через ноги, он быстро обвязал ее вокруг веревки, пристегнул к себе, рывками продвинул вверх и наконец освободил зажим.

Некоторое время после этого он висел без движения.

Потом завязал узел, пристегнул к нему последнюю веревку и заскользил вниз.

Ему все-таки не хватило двух метров до земли, он прыгнул и неловко упал на заснеженную осыпь. Сидя на камнях, безучастно смотрел, как кровь заполняет ободранную ладонь и капает на снег. Потом поднялся и двинулся мимо рассыпанных по снежнику вещей, даже не глядя в их сторону.