Любовь и ненависть

— Что не так?

— Все не так! Ничего не понимаю! — Голос Мэла переходит на крик.

Николас, с трудом поднявшись, подошел. Посмотрел на Рема. Не надо быть целителем, чтобы понять, что ардорцу хуже, значительно хуже. Дыхание его поверхностно, прерывисто, цвет лица приобрел угрожающе синюшный оттенок. Черты лица заострились, под глазами углубились тени.

— Я почти не могу прощупать пульса! Он умирает! Но почему! У него нет повреждений!

Все столпились вокруг Владыки. Николас задумчиво смотрел на то, что осталось от его лучшего друга. Проклятые креландцы! Все-таки они его убили. Рем очень похудел, все его тело было покрыто синяками, кровоподтеками и шрамами, ужасные светлые волосы, результат прихоти его эгоистичной госпожи. Что еще она вытворяла с ним, каким унижениям подвергла Владыку Ардора. Почему она? Молоденькая девочка, почему не император, что было бы логичнее. Вопросы, вопросы. Николас с отвращением смотрел на ошейник Подчинения, плотно охвативший шею Рема. Николас сжал кулаки, клокоча от ненависти. Раб! Владыка Ардора теперь безвольный раб! Но почему он умирает?

Николас оглянулся на ненавистную креландку. Она спала, свесив низко голову. Снова посмотрел на Рема, на мечущегося Мэла около ардорца. Снова на девчонку, прищурился, присмотрелся…и ахнул. Снег украсил ее волосы белой, волшебной короной. Падал на нее голые руки и НЕ ТАЯЛ! Николаса вдруг обдало жаркой волной страха.

— БОЛВАНЫ! Это не Рем умирает! Это его долбанная Хозяйка!

Растолкав толпу ардорцев, окруживших тело их Владыки, он одним прыжком пересек поляну и побежал к дереву с поникшей креландкой, сбивая ногами небольшие сугробчики снега.

Подбежал, коснулся девушки, ее тело от легкого толчка Николаса стало заваливаться набок, шурша обледеневшими полами рубашки. Ардорец подхватил ее и легко поднял, удивляясь ее невесомости. Пожалуй он еще никогда не касался таких хрупких созданий. Голова девушки закинулась назад, ардорец увидел, что ее кожа была белее бумаги со светло-синими пальцами и губами. Гигантским прыжком он оказался около ярко горевшего костра, в десять рук ардорцы сорвали заиндевевшие одежды с креландки…

— Идиоты, мы все идиоты, — монотонно твердил Сай, — забыли. Что с ней?

Мэл трясущимися руками осматривал девушку. Его подбородок дергался, — казалось, вот-вот он отвалится.

— Обморожение.

— Мертва?

— Не понимаю. При переохлаждении легко ошибиться. Попробуем отогреть…

Николас тупо смотрел на креландку. «Почему она настолько истощена? Чего там у них происходит в Креландии?»

— Кожа холодная, тело окоченело, — приподнял синие веки, — глаза кажутся стеклянными. — Пощупал шею, покрытую черными синяками — «наша что ли работа, — отстраненно подумал Николас» — Пульса или нет или настолько слабый, что практически не прощупывается. — Бубнил между тем Мэл. — Тем не менее она может быть еще жива, надеюсь. Так что следует предпринять все необходимые шаги по восстановлению жизненных функций. Ее надо согреть, скорее. Мне нужна теплая вода… Виски… Много… Быстрее…

Все его распоряжения выполнялись молниеносно, без суеты. Все замерли, с ужасом глядя на хрупкое тело маленькой Госпожи Великого Владыки.

Мэл опустился на колени возле нее, укрыл ее плащом и попеременно открывая, начал прикладывать смоченные в горячей воде куски полотна к ее коже. Главной своей задачей была необходимость согреть девушку, со всем остальным можно было подождать.

— Аккуратно растирайте ее, возьмите виски, смочите ладони и растирайте. — Лиэм энергично принялся за дело, — аккуратно, идиот! Ты ей все руки поломаешь!

Несмотря на все мероприятия девушка остается белой и неподвижной.

— Она жива?

— Да не знаю я, — рявкнул обессиленный Мэл. Он начал ритмично надавливать ей на грудь, — нужен массаж сердца…Что Рем?

Лукас сидел около друга, напряженно всматриваясь в его заострившиеся черты, Владыка лежал неподвижно:

— Все также!

На мгновение вся поляна закачалась перед глазами Николаса. Неимоверная усталость. Мэл продолжал бегать вокруг креландки, что-то выкрикивал, обтирал ее, закутывал в теплые плащи, пробовал вливать в нее теплый чай. Лиэм кое-как помогал ему. Николас понимал, что еще чуть-чуть и он упадет. Язык распух. Нёбо стало словно вата. Он дышал с трудом и очень медленно.

— Надо срочно доставить их в поселение! К целителю, к магу.

Два дня пути нормальным шагом! Николас подумал, что не дойдет. Лагерь быстро собрали. Соорудили носилки для Рема и его Госпожи.

Ардорцы побежали.

Они мчались по лесу, перепрыгивали через расщелины и быстрые ручьи, поднимали носилки на каменистые утесы. Они не оглядывались. Они несли носилки по очереди, оставляя уставших, свалившихся без сознания ардорцев позади. Меж холмов, без тропы кратчайшим путём. Николас был как в тумане, мысли разбегались в разные стороны. Шумели деревья. Их кроны терялись во мгле. Сердце замирало от страха. Сами, сами погубили своего Владыку, не уберегли. Обрадовались, расслабились, ослеплённые от ненависти…А туман все клубился вокруг. Из его рваных клочьев торчали бледные стволы деревьев. Лес потонул. Время умерло…