Любовь и ненависть

Николас почувствовал, что по телу пробежала горячая волна. Кожу обдало испариной, живот скрутило. Холодные ладони взмокли от пота, и пальцы заметно задрожали.

«Первые признаки стресса», — подумал он. Очевидные последствия какой-то сильной эмоциональной реакции. Снаружи он был совершенно спокоен. "Бред, у ребенка бред» — какая хозяйка, а где Дарко?

— Мальчик, кто Хозяйка Рема?

Это оказывается не мальчик! Скептически оглядел это дрожащее чучело. Надо же такое придумать ради спасения своей никчемной жизни! Николас видел, что Сай подозвал разведчиков, послал их к обозу, проверить — так, на всякий случай.

Николас тихо спросил Лиэма, он отвечал за стрелков во время атаки:

— Уверен, что всех рабов перестреляли?

Тот кивнул:

— Седых там точно не было.

— Я его перекрасила в блондина, — добавило это чудовище со своего камня. — А потом его и не было среди рабов ардорцев, он подрался со стражниками, потерял сознание и его наверное положили куда-нибудь в сторонку. Быстрее, быстрее, спасите его! — Это хилое создание затряслось в беззвучных рыданиях, девушка закрыла лицо руками и стала раскачиваться. Подняла лицо, посмотрела Николасу в глаза своими огромными зелеными глазищами. Ее черные волосы прилипли к ее грязному, залитому слезами и кровью лицу. — Расстояние убьет его, быстрее, мне надо быть ближе к обозу.

Николас уже двое суток не спал. Потеря крови и неимоверная усталость давали о себе знать.

Конечно они не доверяли словам этой креландки. Но информация была настолько сумасшедшей и нереальной, что ардорцы решили проверить. Николас не позволял себе даже на маленький лучик надежды. Сходим, проверим, просто так, чтобы не мучить себя сомнениями все оставшуюся жизнь. Никто не спорил идти или нет, обсуждались только тактика и план нападения. Стоял лёгкий морозец. Прибыли разведчики: «Обоз все там же, где мы на них напали, недалеко, в каких то шести милях от нас". Услышав это креландка начала бесноваться, кричать что-то про расстояние, порывалась бежать. Крейг не выдержал, с криками — «не сбежишь тварь» звонко хлестнул ее по щеке. Девушка замолчала, обмякнув на земле.

— Крыс надо уничтожать, а не затевать с ними разговоры, — процедил сквозь зубы Крейг, он, как и все мы ненавидел креландцев.

— Креландцы не ожидают повторного нападения. За эти месяцы они уже изучили нашу тактику — напасть, уничтожить рабов, уйти. — говорит Сай. — Сегодня они не сдвинутся с места, им надо поднять тяжелые повозки из трещин в земле. Поставить все их неповоротливые орудия обратно на колеса. Поспать после бессонной ночи. Потушить пожары, помочь раненным… Выдвинуться они только на рассвете.

Сай распорядился о начале атаки этим вечером. Решено было атаковать со стороны обозов с орудиями, оттянуть креландских солдат в дальний конец обоза, направив при этом маленький отряд во главе с Саем в его голову, туда, где держали рабов. С левой стороны от обоза там, где лес близко подходил к дороге, ардорцы разместят лучников. С тех пор как ардорцы услышали про Владыку и до самого вечера шесть разведчиков, не нападая, следили за лагерем креланцев, готовые предупредить о любом движении обоза. При обозе предполагалось было пятьсот человек креландцев. У ардорцев на ногах осталось пятьдесят шесть воинов.

Долгое ожидание. Надо бы поспать, не получалось.

— Милорд вы тоже идете?

— Конечно.

— Ну, да… — лекарь нахмурился. — Но, милорд, ваша рука…Вы же ранены…

— Все нормально…

Николас сидел, прислонившись спиной к дереву, смотрел на небо, баюкал раненную руку. Легкий снег, начавшийся утром сейчас превратился в холодный дождь. Он хотел наметить план действий. Из этого ничего не выходило — мысли как бы растворялись в дожде. Было какое-то странное настроение. Словно время остановилось; оно уже не было рекой отчаяния, вытекающей из мрака и впадающей в мрак, — оно стало застывшим морем, в котором безмолвно отражалась вся их бессмысленная жизнь. Он остро чувствовал нависшую тишину. Ардорцы молчали. Надежда — это страшное чувство. Как только она всколыхнет черную от отчаяния душу, им уже трудно будет вернуться в свое замороженное спокойствие. Сегодня эта креландская девушка смертельно ранила ардорцев. Дала им надежду…

Вечер. От ощущения неизбежности по коже пробежал холодок и меж ребер засела странная тяжесть.

Скоро начнется. Создатели, совсем скоро. Их надежда скоро умрет…

Все на своих местах. Пятьдесят ардорцев готовы атаковать лагерь креландцев. Крейг относительно сильный маг, начнет с огненных шаров. Лучники приготовили зажженные стрелы. Надо посеять панику, их задача стянуть на себя всех солдат.

Маленький отряд ардорцев во главе с Саем затаился у кромки леса, с другой стороны лагеря, готовый выступить как только начнется бой.