Любовь и ненависть

О «камнях Жизни», манящих своей мистической силой, уже не одно тысячелетие слагаются захватывающие легенды и полные драматизма мифы. За ними тянется как длинный шлейф воистину королевской славы, так и череда по-настоящему роковых событий. Родиной Армадилов был Ардор. Никто во Внешнем мире не знает где и как добываются Армадилы. Только несколько очень маленьких Армадилов покинули Ардор и попали к королям и императорам разных стран. Эти камни окружены ореолом манящей таинственности, поэтому «родословная» этих немногочисленных Армадилов содержит следы преступлений, подкупов, краж, предательств, убийств. Так было до Ардорской войны. Сейчас, после захвата Ардора, креландский император Дарко стал гордым обладателем двух самых больших в мире Армадилов, вырезанных из груди двух Владык — Рема и его отца. Есть легенда, что где-то в Ардоре спрятана сокровищница, полная Армадилов всех бывших Владык Ардора. Я знаю, что отец не раз пытал Рема, пытаясь выбить из него ответ где она находится. Не знаю, добыл ли он эти сведения…

— А можно посмотреть на Ваш Армадил? — Ой, как же интересно…

— Что, сейчас? — От удивления Пиер остановился. Ну конечно здесь, мне же так хочется увидеть этот легендарный камень, ставший причиной уничтожения ардорцев. У Рема Армадила нет, остался только огромный отвратительный шрам, ну не Николаса же просить оголиться. Я кивнула:

— Да, мне только одним глазком…

— Как пожелает дама…

Бедный ардорец, для него слово дамы закон. Даже если эта просьба не пришлась ему по душе. Пиер снял комзол, выправил рубашку из брюк, снял рубашку через голову. Я замерла дыхание. Вот оно!

— Вау! Какой красивый!

У меня перехватило дыхание, когда я увидела это. Я смотрела на чудо. Маленький камень в груди ардорца в полумраке коридора казалось, притягивал весь свет, который играя на миллионах граней Армадила скатывался в центр и пульсировал, поражая глаз магическим разнообразием красок.

Ардорцу пришлось наклониться, чтобы его грудь была на уровне моих глаз. Я максимально близко приблизилась к нему, разглядывая это чудо, ну почему же здесь так темно, мой лоб почти уперся в теплую грудь мужчины…

— Мира? — Я подняла глаза, за спиной Пиера стоял изумленный Рем.

Я отпрыгнула от Пиера. Тот спешно натягивает рубашку. Рем, потрясенный, молча смотрит на нас. Как-то все неправильно получается. Почему-то я чувствую себя виноватой, видя бледное лицо Рема с подрагивающими губами. Ерунда какая! Он там обнимался со всеми женщинами Ардора, а мне на камушек посмотреть нельзя. Гордо вскинула голову:

— Да?

Пиер выглядел ошарашенным. Он переводит обалдевший взгляд с меня на Владыку, его взгляд останавливается на ошейнике подчинения на шее Рема, на моем браслете, приходит понимание, бросается на колени:

— Владыка…

Рем даже не смотрит на него, он взбешен, его лицо стремительно меняется, воздух в узком коридоре искрится от Силы бурлящей вокруг Владыки.

— Вон, — коротко бросил он, Пиер исчез.

Лицо его, в особенности глаза горели огнем, озноб пробегал по моей спине, мне стало страшно, во всем теле ардорца что-то быстро и равномерно дрожало. Камни коридора потрескивали от дикого давления.

— Ты его предпочла потому что у него Армадил, да? А меня его нет. Вот, что тебе надо! Как и всем вам, креландцам!

Я отступила на шаг, от обиды я не могла найти нужных слов. Да что за ерунду он говорит!

— Мерзавка! — задыхаясь, шипел он. — Ты меня предала! — меня поразила боль, с которой он смотрел на меня…

— Рем, я… — Ардорец замер. Вся краска сошла с его лица, бледная кожа обтянула кости.

— Будь ты проклята! — На миг мне показалось, что он даст мне пощечину — рука уже поднялась, — но потом он сжал открытую ладонь в кулак. Рем судорожно вздохнул и с видимым усилием взял себя в руки.

— Пошла вон!

— Велел, значит, — без выражения произнесла я. — Поговорили! — Он открыл рот. Чтобы еще что-нибудь сказать…

— Молчать! — Истерически приказала я, я видела, как рот Рема захлопнулся, его глаза бешенно вращаются:

— Я никого не предавала, я просто гуляла и слушала истории про ардорскую войну, пока ты, мерзавец обнимался по углам с ардорками! — Мне наплевать верит он мне или нет, — я просто попросила милорда Пиера Орраро Зроина показать мне Армадил! — Я уже визжу, из глаз непрерывным потоком текут слезы, — не убивай его, он благородный, достойный мужчина, он достаточно страдал от мерзавцев креландцев!

Во мне закипела такая ярость, что горло сдавило удушающей судорогой, а руки — задрожали. Лицо его было бледным и сосредоточенным. Ну конечно, он боролся с приказом Госпожи, хотел продолжить орать. Он двинулся в мою сторону:

— СТОЯТЬ! — Я вытерла локтем сопли. — Давно бы сказал, что не любишь меня, вот надо было так жестоко обниматься прямо передо мной! Ухожу! Не волнуйся! Ты абсолютно свободен!

У Рема отвисла челюсть и выпучились глаза. У меня было минут восемь. Шатаясь, ударяясь о стенки коридоров, пошла, не оглядываясь на застывшего Рема.