Любовь и ненависть

которых, как я заметил, скрывался легкий упрек. Закончил свой

рассказ я твердым убеждением, что это была заранее

продуманная провокация и ее организаторы точно знали, когда

у меня с собой будет партбилет.

Армянов перебил меня неожиданным откровенным

вопросом:

- Если ваше предположение о преднамеренной

провокации справедливо, то невольно напрашивается вполне

логичный вопрос: а в ресторане в этот вечер вы оказались

тоже неслучайно?

Я был поражен: до сего времени такая мысль мне и в

голову не приходила. Дина?.. Нет, этого не может быть. Это

было бы слишком. Я не нахожу слов, чтобы ответить на круто

поставленный вопрос, как снова слышу:

- Менаду прочим, вы не поинтересовались, на самом ли

деле у Шахмагоновой был тогда день рождения? Это очень

важно. Нужно во всем тщательно разобраться.

- Я и обращаюсь к вам, Семен Семенович, с

единственной просьбой - провести тщательное

расследование, - волнуясь, проговорил я. - Хотелось бы знать,

кто нашел билет, кто сидел за нашим столиком после того, как

мы ушли из ресторана. - Я перевел взгляд с Армянова на

Лапину и закончил с определенным намеком: -

Беспристрастное расследование, без предвзятых выводов и

поспешных решений, необоснованных обвинений.

Армянов понял мой намек:

- Поспешность в таком деле особенно опасна. Можно

наломать таких дров... Словом, разберемся, Василий

Алексеевич.

На этом разговор не окончился: Семен Семенович

поинтересовался работой в клинике, спросил, между прочим, о

взаимоотношениях с главврачом. Я отвечал кратко,

односложно, не желая отнимать его время.

Не скажу, чтоб разговор с Армяновым меня окончательно

успокоил, хотя мне все больше и больше нравился этот

человек. На душе оставались тревога и смятение. Его намек о

том, случайно или неслучайно я оказался в ресторане после

партсобрания, поселил во мне смуту, оставил горький осадок.

Из райкома я поехал в клинику и первым делом через отдел

кадров выяснил, что день рождения Дины будет лишь через

полтора месяца. Хотелось немедленно поговорить с

Шахмагоновой на эту тему: как же, мол, так, в чем же дело, к

чему такой обман? Но я воздержался - сделать это никогда не

поздно. А в райком все же позвонил и попросил секретаршу

доложить Семену Семеновичу дату рождения Шахмагоновой.

Хотя сам этот факт не давал оснований считать старшую

сестру причастной к провокации - а я теперь был убежден, что

история с партбилетом была именно провокацией, - но я все

же как-то настороженно стал относиться к Дине, вспоминал и

анализировал ее разговор за бокалом шампанского. Мы

танцевали с ней, потом она отлучалась. Но это вполне

естественно: я же не могу утверждать, что отлучалась она,

чтоб позвонить тем троим, которые напали на меня, и

сообщить, что мы скоро уходим из ресторана. Все это,

конечно, мой тайный домысел, не подлежащий оглашению,

предположения взвинченной фантазии, и не больше.

В клинике меня ждала неприятность: состояние

Захваткиной не улучшалось, а напротив - она чувствовала

острые боли, швы не заживали, начали гноиться, держалась

температура.

Перед уходом домой я позвонил Ясеневу и все подробно

рассказал.

Во время моего разговора с Андреем в кабинет зашла

Дина. Она была чем-то опечалена. На лице ее, обычно таком

свежем, теперь лежала тень, в карих с голубинкой глазах

холодным блеском светилась скорбь. Она заговорила сухо,

точно выкладывала передо мной на стол злые, укоризненные

слова:

- Оказывается, Василий Алексеевич, у вас большая

неприятность. Вы мне ничего не сказали о случившемся. Я

узнаю об этом последней. Меня допрашивают как

свидетельницу. Странно.

- Кто допрашивает? - сорвалось у меня. Я как-то прежде

не подумал, что коль будет расследование, то с Диной

непременно поговорят.

- Тот, кто ведет расследование этого дикого, какого-то

невероятного происшествия, - недоброжелательно ответила

она. - Ну что ж теперь поделаешь, раз уж такое случилось?

- Но мне странно было услышать об этом не от вас.

Получается, что как будто я в чем-то замешана. - Она скривила

губы, бархатные широкие брови вздернулись.

- Это каким же образом?

- Получается, что я вас затащила в ресторан.

- Вот даже как! Затащила! Своего начальника?! - с

наигранным сарказмом воскликнул я. - Это у кого ж так

получается? - Я смотрел на нее внимательно и с веселым

добродушием ожидал ответа. Но она предпочла промолчать, и

я продолжал: - Насколько мне помнится, мы с вами не просто

пошли в ресторан: у нас был благородный предлог - день

вашего рождения. Не так ли?

Теперь я смотрел на нее с той пристальной

требовательностью, когда уже нельзя не отвечать.

- Откровенно говоря, не совсем так, - ответила она, не