Любовь и расчет

Она так боялась потерять его, и облегчение от его спасения помогло ей осознать невероятную силу ее любви. Она хотела его. Прямо сейчас. Она устала ждать.

Робко повернув голову, она встретилась с его взглядом и, закинув руки ему за шею, поцеловала его.

Сначала этот жест застал его врасплох. Она поняла это по тому, как напряглись руки Кайдена вокруг ее талии. Но уже в следующую секунду его пальцы бешено забегали по ее шее, затем по груди, жадно впиваясь в одежду, которая когда-то принадлежала ему самому. На ней не было корсета, лишь шарф, которым она затянула грудь. Кайден рывком ослабил ткань и стал нежно ласкать ее. Хоуп застонала ему в губы. Он поспешно завладел ее ртом, заглушая звук.

Он притянул ее еще ближе к себе, пока Хоуп не почувствовала его возбуждение, давящее ей на живот. Она переместила руки вниз, в зону его паха, и инстинктивно начала поглаживать его вверх-вниз. Она улыбнулась во весь рот, услышав, как на этот раз застонал уже он.

– Во имя господа, Даг, что скажет твоя жена, если узнает, чем ты занимался сегодня? Потому что я собираюсь обо всем рассказать ей, так и знай.

Хоуп быстро отпустила мужа и спрятала лицо у него на груди. Затем она улыбнулась, слушая череду проклятий Кайдена и ответный гогот Эзры.

– Не будьте глупцами, что за интимные ласки в этом помойном районе! У вас есть прекрасный дом, где можно порезвиться!

– Клянусь, я убью тебя, сучи…

– Эзра прав, нам лучше уехать, – пробормотала раскрасневшаяся Хоуп, прежде чем Кайден успел осуществить свою угрозу. – Оставаться здесь опасно.

Ее муж посмотрел на нее сверху вниз. Он все еще был зол, хотя Хоуп заметила, что ярость в его глазах немного смягчилась, когда он поймал ее взгляд. Он нежно и задумчиво погладил ее по щеке. Казалось, он вот-вот наклонится, чтобы снова поцеловать ее, но остановился, услышав кашель Эзры.

– Ладно, – буркнул Кайден. – Поехали.

Они втроем направились в сторону кареты, Хоуп все еще прижималась к нему. Забравшись в экипаж, Даг одним движением усадил ее к себе на колени. Слишком уставшая, чтобы сопротивляться этому интимному проявлению нежности на глазах у посторонних, Хоуп откинулась назад, удобно устроив голову в ложбинке между его шеей и плечом. Она вдыхала аромат его загорелой кожи и наслаждалась ощущением его близости.

На протяжении всего пути Кайден поглаживал ее по спине вверх и вниз в нежном, спокойном темпе. Лорд Лоури тем временем крепко спал на противоположном сиденье, рядом с улыбающимся Эзрой.

– Как же я люблю счастливые финалы!

– Да иди ты к черту.

– Но-но, Даг, разве ты не рад? Завтра ты проснешься разбитым, но явно гораздо более удовлетворенным…

– Не говори ни слова больше, если считаешь меня своим другом.

– Лучшим другом, если быть точнее! – усмехнулся он. – Эй, ты же подкинешь меня до дома, прежде чем вы отправитесь наслаждаться своим собственным, так ведь, Даг?

– Будь благодарен уже за то, что я не брошу тебя в Темзу.

* * *

Открыв дверь, Делабост обнаружил пьяного пятидесятилетнего старика, миссис Даггер, одетую в старую рубашку мужа, и хозяина дома, похожего на боксера после неудачного спарринга. Он не мог решить, кто из них троих выглядит более разбитым.

– Приготовьте чай для моего тестя, – попросил Кайден. Он указал на виконта, а затем на коридор. – Он проведет ночь в спальне на первом этаже.

Дворецкому потребовалось несколько секунд, чтобы оправиться от шока и приступить к работе. Тем временем Кайден, уложив мужчину на кровать, вернулся к Хоуп. Девушка ждала его, прислонившись к стене рядом с лестницей в холле, уперев подбородок в грудь.

– Ты в состоянии сама подняться наверх?

Она кивнула, но слишком медленно. Целуя ее в переулке, Кайден почувствовал у нее на губах привкус французского вина Эвелин.

«Я оставил ее наедине с Эзрой меньше чем на час, а он уже успел ее напоить. Не понимаю, как ему это удается».

Он подхватил ее под локоть, чтобы помочь подняться, но уже на третьей ступени им пришлось остановиться. Нога его жены двигалась еще более скованно, чем обычно.

– Ты поранилась? – Хоуп отрицательно покачала головой, но потом все же кивнула. – Иди сюда.

Он подхватил ее под колени и взял к себе на руки. Девушка не сопротивлялась и без лишних слов обвила его шею. Адреналин помог ей справиться с двумя мужчинами, которые были на две головы выше и на сто фунтов тяжелее ее, но сейчас все силы покинули ее.

Кайден все еще прокручивал в голове образ своей жены, без раздумий бросающейся на тех вышибал, чтобы спасти его.

«Я был прав, – думал он, – с того момента, как я увидел ее, я знал, что в ней есть эта храбрость».

Поднявшись с ней на верхний этаж, он направился к хозяйской спальне и кое-как открыл дверь. Хоуп практически ничего не весила, но ее протез был ужасно тяжелым. Им с Бруксом нужно заменить его как можно скорее; должно быть, изобретателю осталось совсем немного работы.