Любовь и расчет

Прошло несколько недель с тех пор, как Кайден был в этой комнате. Последний раз это было в их брачную ночь. Он снова чертыхнулся про себя. Если бы он был более терпелив и нежен с Хоуп, то, возможно, спал бы тут каждый день, а не в конце коридора, каждое утро фантазируя о ней, словно подросток.

Он мягко уложил ее на кровать и присел на край, чтобы снять с нее одежду, начав с высоких кожаных сапог. Когда он потянулся за ее рубашкой, то заметил, что глаза Хоуп широко открыты. Он замер в смущении, и она улыбнулась.

– Ты похож на статую Аполлона.

Затем она схватила отвороты его разорванной рубашки и притянула его к себе.

Они неловко поцеловались. Хоуп продолжала тянуть его к себе, пытаясь углубить поцелуй, но лицо Кайдена болело после драки. Кроме того, он даже не был уверен, что хочет что-то делать в сложившихся обстоятельствах. Он пытался быть с ней более нежным, но она, казалось, отчаянно желала ускорить темп.

– Полегче, Хоуп…

– Иди ко мне. Иди.

Сглотнув, Кайден попытался устроиться рядом с ней, когда раздался стук в дверь.

«Этого не может быть».

Он оторвался от Хоуп и уткнулся лицом в подушку, размышляя о том, какие грехи он совершил в прошлой жизни.

– Мистер Даггер, – услышал он голос за дверью, – простите, что беспокою вас, но… это касается виконта.

Он тут же вскочил на ноги. В четыре шага он достиг двери и резким жестом распахнул ее.

– Что на этот раз?

– Его стошнило на ваш новый персидский ковер. – Делабост вопросительно поднял бровь. – Как мне поступить?

– Вылейте на него ведро холодной воды.

– На ковер или на лорда Лоури, сэр?

– На обоих.

Он захлопнул дверь и поспешил вернуться в постель. К сожалению, когда он вернулся, Хоуп мирно спала с полуоткрытым ртом.

Он стоял как зачарованный, раздумывая, что ему делать.

«Думаю, после сегодняшнего грандиозного избиения по вине моего проклятого тестя я заслужил право поспать здесь, хотя бы пару часов».

Он осторожно укрыл Хоуп одеялом. Затем умылся сам, разделся и лег рядом с ней, все еще ощущая боль во всем теле от побоев.

Чувствуя себя несколько жалким, он придвинулся поближе к жене, чтобы внимательнее рассмотреть ее, пока она спит. Она была прекрасна, все еще в мужском костюме, с раскиданными по подушке каштановыми волосами, раскрасневшимися щеками и расслабленным выражением лица. Он наклонился, чтобы поцеловать ее прямо в кончик носа, и что-то теплое разлилось в его груди, когда он увидел, как Хоуп улыбнулась во сне.

Завернувшись в простыни, пахнущие ей, он пообещал себе, что эта ночь не будет последней, которую они проведут вместе.

«Ради моего собственного здравого смысла, – устало подумал он. – Иначе такими темпами я скоро сойду с ума».

Глава 21

Голова у нее гудела. Хоуп приоткрыла глаза и перекатилась на бок, пытаясь спрятаться от солнечного света, безжалостно бьющего в окно. Потянувшись взять другой конец подушки, чтобы прикрыть лицо, она дотронулась до чьей-то обнаженной кожи.

Кайден лежал рядом, спиной к ней. При виде его она замерла и попыталась освежить в памяти события вчерашнего дня. Последнее, что она помнила, было его лицо, склонившееся над ней. Он был похож на античного бога с точеными чертами лица, которого только что подвергли телесным наказаниями.

«Я поцеловала его».

Она помнила это.

«И он ответил на мой поцелуй».

Да, и эту часть тоже.

После этого в голове была пустота, поэтому она логично предположила, что уснула. Кроме того, на ней все еще были панталоны. Рубашка, хоть и расстегнутая, тоже была на месте. Было очевидно, что они ничего не делали.

Прикусив губу, она снова повернулась к Кайдену. Судя по ритму его дыхания, он еще спал. Хотя это было лишь предположение – ведь они впервые находились в одной постели.

Она приподнялась на локте, чтобы рассмотреть его. Изучая его профиль, она с облегчением увидела, что он не так сильно пострадал. Опухлость в некоторых местах уже спала, и, очищенный от пятен крови, он выглядел не так уж плохо. Через несколько дней он полностью восстановится.

Она осмелилась погладить его волосы, темно-золотые, чуть выгоревшие на концах. Затем провела указательным пальцем по его шее, прокладывая путь вдоль лопаток и вниз по позвоночнику. Достигнув конца его спины, она убедилась, что он действительно спит, и осторожным движением приподняла над ним одеяло.

Смутившись, она снова натянула его и повернулась, чтобы встать с кровати.

Ей нравилось носить панталоны. Без обуви и юбки ее протез был более заметен, но и ходить в них было удобнее. И тем не менее она не могла снова предстать перед Делабостом в таком наряде (или перед кем-то еще), поэтому она умылась и переоделась в оливковое бархатное платье с вырезом-лодочкой. Улыбнувшись, она снова надела на палец кольцо с изумрудом. Ей не хватало трости, разбитой вдребезги в Красном дворе. Наверняка кто-нибудь воспользуется ею, чтобы растопить камин.

Она нашла Делабоста в спальне на нижнем этаже, он контролировал Аду и Долорес, пока они убирались и заправляли кровать.

– Прошу прощения, Делабост, а где лорд Лоури? Разве он не ночевал здесь?