Любовь и страсть

– Плохо, – откровенно ответил раб. – Я вырос в замке, там мне знаком каждый уголок, каждый человек, каждая дворовая собака… Здесь я себя чувствую, словно одинокий путник, заблудившийся в степи. Никогда не думал, что лорд меня продаст… Я просто забыл, что я раб, вещь, которую можно купить, можно продать, можно обменять на что-то ценное…

Лори с непривычной нежностью коснулась лица мужчины, провела пальцами по щеке, мягким губам, гладкому подбородку.

– Ты сам виноват в своём нынешнем положении… Твой голос околдовал, очаровал меня, заставил хотеть тебя… А я привыкла получать то, что хочу. Отныне ты мой и не будешь больше ничьим. Только для меня будет звучать твой голос, только для меня ты будешь петь… – она вновь коснулась Акселя. На этот раз её ладонь скользнула по открытой груди, остановившись на мягком животе. – Если я узнаю, что ты переспал с какой-нибудь рабыней, я убью её… – всё так же мягко закончила она.

Аксель с необычной силой сжал её запястье и отвёл руку в сторону. Другой рукой, чуткими пальцами музыканта и слепца, быстро пробежал по её лицу, шее и груди, а затем слегка оттолкнул от себя и отступил назад.

– Я вам нужен как певец или как наложник? – спросил прямо.

– Мне нравится твоя откровенность… – засмеялась девушка. – У меня есть любовник, и он меня вполне устраивает. Это Родан Винант, мой капитан охраны. Ты с ним уже познакомился вчера… Но и ты мне нравишься… Я… Я сама не знаю, что со мною происходит… Боюсь наделать глупостей, но не могу побороть своё влечение…

Лори резко повернулась и вышла из комнаты.

Но не забыла дорогу в гарем и часто посещала его, требуя, чтобы Аксель что-нибудь спел. Часто, когда Рик водил его по поместью, или он занимался с Лилой в саду, разучивая новые песни, Лори, издали, наблюдала за ним, стараясь побороть любовное наваждение, охватившее душу. Она старалась отыскать у раба недостатки или неприятные черты, но не находила ничего. Даже его слепота казалась ей обаятельной. Он был самим совершенством: красивый, весёлый, умный, с плавными грациозными движениями и – ох! – волшебным, чарующим, магическим голосом. И чем больше Лори слушала этот голос, тем сильнее погружалась в пучину любви.

Глава 8

Родан первым заметил перемены, произошедшие с подругой. Она стала холодна и равнодушна: если раньше занималась «постельной акробатикой» с удовольствием и страстью, то теперь делала это по привычке, без чувств, только для получения физиологического удовольствия. Такое отношение совсем не устраивало мужчину, и он сказал девушке об этом прямо и откровенно.

– В тебе страсти не больше чем в мраморной статуе в твоём саду! Обнимая тебя, я ощущаю себя насильником… Это всё из-за этого слепого менестреля. Ты ходишь за ним, словно тень, пялишься на него, не отрывая глаз. Вся прислуга уже знает, что ты влюблена в нового раба, и только гадает, когда же ты прыгнешь к нему в постель… Надо мною уже смеются мои же люди! Так дальше продолжаться не может. Или избавься от него, или мы расстанемся.

Лори холодно посмотрела на любовника и сердито произнесла:

– Ну, если ты так поставил вопрос…

– У нас всё было так хорошо, пока не появился этот слепец!.. – с горечью воскликнул Родан. – Когда-нибудь я перережу его золотую глотку! – с яростью добавил он.

– То же самое я могу сказать о Лиле, – сердито ответила Лори. – Интересно, кого ты больше ревнуешь к Акселю: её или меня?

– А при чём здесь Лила?

– Разве ты тоже не влюблён в неё? Разве ты не спишь с ней?

– Спать сплю, не отрицаю, но любить… Нет. Она мне нравится, но моя любовь – ты. У нас были прекрасные отношения, пока не появился этот Аксель. Мы были близки, как могут быть близки настоящие друзья, а не только любовники. Я люблю спать с тобой, обожаю твоё прекрасное сильное тело… А Лила… Это как десерт после изысканного ужина. Ты меня насыщаешь, тобой я хочу обладать.

– Приятно это слышать, но давай проясним всё до конца. Мы больше друзья, чем возлюбленные, и я хочу, чтобы так оставалось и далее. Нам хорошо в постели, но в наших отношениях она не главное?

– Я бы так не сказал… Это весомая часть…

– Тогда выбирай: либо мы остаёмся друзьями без этой «весомой части», либо расстаёмся навсегда.

– Ненавижу ультиматумы… – сердито нахмурился Родан. – Но я не хочу тебя терять… Ладно, пусть всё будет, как есть. Ты госпожа, я лишь твой слуга, как я могу тебе указывать?

– Ты неправ… Я никогда не относилась к тебе, как к слуге. Мы друзья и мы ими останемся. Договорились?

– Договорились… – не очень охотно согласился капитан.