Любовь, или Пускай смеются дети

– А кого это останавливало, когда речь о трешке идет. Там подмазал, тут подъехал. Тем более она, если что, и натурой оплатить может. – И старшие звонко и зло расхохотались. Смех над несправедливостью жизни. Отчаянный смех, больной и справедливый. Ведь как говорили, так и вышло. Нет ничего у Зойки. Ни кола, ни двора, ни управы на беззаконие.

Так Зойку предали в первый раз. Если бы в последний.

– Вот наша Зоя. – Инга Константиновна крепко держит Зоину ладошку, потом неожиданно отпускает и легонько подталкивает девочку к паре сидящих в кабинете людей.

– Здравствуй. – Немолодая женщина кивает Зое и заметно смущается. Она все время теребит ремешок сумки и смешно ерзает на стуле. Женщина почему-то кажется Зое несимпатичной. Ее тонкие губы сжаты в узкую линию, взгляд бегает по кабинету. Лоб наморщен. И вся она какая-то напряженная, зажатая, неестественная.

– Зоя. Хм. – Это хмыкает сидящий в кресле мужчина, которого до этого Зойка даже и не заметила. Странно. Ведь мужчина большой. Он с трудом помещается в кресле, просто тонет в нем. Ему неудобно, и лицо его выражает страдание.

– Зоя, значит. – Мужчина кривится и поворачивает голову к тонкогубой особе: – Как тебе Мила?

– Ты имеешь в виду Людочка? Да, по-моему, ей подойдет.

– Извините, – Инга Константиновна снова оказывается рядом с воспитанницей, – кажется, мы с вами не обсуждали возможность перемены имени. Это восьмилетний человек, а не восьмимесячный младенец.

– Имена и в двадцать меняют, – еще больше надувается мужчина.

– Да, но по собственному желанию, – настаивает заведующая.

– Инга Константиновна, дорогая, – стул скрипит, а дама елейно улыбается, – никто не будет ничего предпринимать против Зоиной воли.

– Я надеюсь. Зоя, это Тамара Петровна и Игорь Леонидович. Они хотят с тобой познакомиться, поговорить. Может быть, на улице? Там погода хорошая.

Зое помогают одеться, и она выходит с парой незнакомцев в сад. Усаживаются на скамейку, неловко молчат. Тонкие губы разжимаются и произносят в воздух:

– Весна.

– Да, – пыхтит дядька, занимающий полскамейки.

– Ты любишь весну? – спрашивают Зою.

– Нет! – Ответ звучит слишком резко.

– Почему? Такое замечательное время. Природа оживает, птички поют. А Восьмое марта? Такой чудесный праздник! Столько цветов. Ты не любишь цветы?

– Нет! – Зойка вскакивает и убегает в корпус. Она не желает больше видеть этих людей никогда. Мама, папа и Митяй разбились Восьмого марта. Они ехали в кафе.

– Мимозы! – закричала мама, показывая рукой на рыночек справа. Папа слишком резко выкрутил руль, машина дернулась вправо, скользнула на лед, закружилась и вылетела на встречную полосу.

Зоя ненавидит цветы. А от мимозы ее тошнит. И от этой парочки теперь тоже тошнить будет. Однако через несколько дней Тамара Петровна и Игорь Леонидович появляются снова. Они чувствуют себя виноватыми перед крошкой и теперь желают во что бы то ни стало «наладить отношения». Встреча проходит немного лучше. Они интересуются Зойкиной учебой, спрашивают о друзьях и жизни в детдоме. Зойка не слишком охотно, но отвечает. На прощание получает пушистого зайца и обещание скоро увидеться.

– Как тебе новые родители? – интересуются вечером девчонки.

– Кто? – Зойка не понимает. Разве родителей может быть много?

– Ну, эти, которые к тебе приходят. Они же тебя забрать хотят.

– С чего это вы взяли?

– А чего они ходят? Ясное дело, дочку хотят получить. У самих не получается, вот и берут государственных.

– Меня же тетка опекает.

– Я тебя умоляю. Твоя тетка давно уже свою выгоду получила и отказ состряпала. А если раньше не состряпала, так теперь попросили.

– Зачем еще?

– Затем, что ты – идеальный вариант для усыновления.

– Почему?

– Благополучная. Дитя нормальных родителей. Не алкашей, не наркоманов, не ворюг. На тебя очередь, наверное, стоит.

– Скажете тоже. Не пойду я к ним.

– Ну и дура. Такой шанс, а ты нос воротишь! Не ерепенилась бы, присмотрелась.

И Зойка начала присматриваться. А что? Нормальные, в общем, люди. Не хуже других. Не слишком приятные внешне, но Инга Константиновна правильно сказала, что с лица воду не пить. Заведующая и намеками, и увещеваниями, и прямым текстом уверяла Зою в том, что «от такого счастья отказываться нельзя».

– Второго шанса может и не быть, Зоя. А в семье все лучше, чем в детдоме.

– Мне и здесь неплохо. – Зоя не лукавила. Никаких ужасов, которые она себе навыдумывала в первые дни, не случилось. То ли коллектив был хороший, как учителей, так и воспитанников, то ли времена изменились и казенные учреждения начали приобретать человеческие лица, то ли просто повезло. Во всяком случае, жаловаться было особо не на что. К Зое все хорошо относились, появилось и несколько более близких подруг, с которыми можно было и посекретничать по ночам, и похохотать, и даже поделиться последней конфетой.