Любовь напоказ

– Нет, – возразила я. – Это был первый праздник без папы. – Я забрала фото из его рук и осторожно вернула на место.

Бретт взобрался на кровать и уселся поближе к изголовью.

– Ты оказалась права в том, что лучше уехать из дома. Вечер с тобой и твоей мамой пошел мне на пользу. Мне уже легче. Такое чувство, что проблемы слегка поблекли.

– Можешь к нам приходить в любое время, – сказала я. – Мама точно не будет против. А хочешь – переезжай ко мне в комнату! Возможно, против такого сожителя она возражать не станет!

Бретт снова рассмеялся.

– Не чересчур ли она у тебя напористая, а?

– Она просто желает мне счастья. Мне кажется, она переживает, что развод сильно по мне ударил. Что я превратилась в бесчувственного робота, который не верит в любовь и окончит свои дни с десятками кошек.

– Ты правда не веришь в любовь?

Нет. Но начинаю верить в симпатию.

Мозг, заткнись.

– Верю, – ответила я. – Просто не считаю, что ради нее стоит рисковать. Когда начинаешь с кем-то встречаться, тебя ждет либо свадьба, либо разбитое сердце. Шансы – пятьдесят на пятьдесят. И даже если кончится свадьбой, остается еще пятьдесят процентов вероятности, что впереди вас ждет развод. Когда уже люди поймут, что вероятность выигрыша не так уж и велика?

– Так, может, в том и ценность встречи со своим человеком? Выходит, вы оба смогли обмануть судьбу и остаться в выигрыше!

– Так-то оно так, но у влюбленности все равно полно минусов, – сказала я и кивнула на свою внушительную библиотеку. – А вот книги приносят радость, не причиняя боли. Прекрасная альтернатива.

– Если родительский брак затрещит по швам, позаимствую у тебя парочку.

Я ткнула его локтем.

– Бретт, не говори так. Ты ведь и сам не знаешь, как там оно обернется. – Сама-то я прекрасно знала, к чему все идет – если верить простой статистике и опыту моей семьи. Но сохраняла оптимизм ради Бретта. Он это заслужил.

– Могу уверенно предположить, – парировал он.

С отвлечением сегодня не задалось.

– Знаешь что! – я спрыгнула с кровати, взяла ноутбук и кинула Бретту. – Я сейчас вернусь! – я побежала на кухню, достала из морозилки ведерко мороженого со вкусом сладкой ваты, пообещала маме, что дверь мы закрывать не станем (в ответ она только глаза закатила) и поспешила к себе в комнату, пока вслед мне не послышалось ответное оскорбление.

Бретт покосился на мороженое.

– Только не говори, что любишь эту гадость!

– Мороженое со вкусом сладкой ваты? – возмущенно спросила я. – Да это же мое любимое!

Я театрально открыла ведерко, зачерпнула огромную ложку и отправила в рот, а потом еще облизала ее для полноты эффекта. Бретт смотрел на меня так, будто его вот-вот стошнит.

– А «котиков с вареньем» нет? – спросил он.

– Неа.

Стараясь не обращать внимания на его отвратительный вкус по части мороженого, я плюхнулась на кровать, открыла ноутбук и включила «Netflix».

– Я тут подумала вот о чем: все убеждены, что мы встречаемся, а у нас еще даже ни одного свидания не было! Это недопустимо!

– Возмутительное упущение! – согласился Бретт.

– Поэтому нам остается только одно…

– …только одно…

– Объявить эти посиделки нашим первым официальным свиданием. И хорош уже надо мной хихикать! Выбирай, какой фильм будем смотреть! – Я пролистала список жанров.

– Давай что-нибудь пострашнее, – быстро ответил Бретт. Подозрительно быстро.

– Только учти, что я люблю ужастики, – заметила я. – Если думаешь, что я перепугаюсь и брошусь к тебе в объятия, тебя ждет облом.

Бретт обиженно надул губы. Я выбрала фильм о семье, которая променяла один дом с привидениями на другой. Уникальный, революционный сюжет.

За полчаса я расправилась с мороженым. Несколько раз я чуть не подавилась – от смеха. Смешил меня не фильм. А сам Бретт. Он вскрикивал и подскакивал по поводу и без. Один раз даже закрыл от страха лицо подушкой.

В довершение ко всему, я поднесла к его губам ложку мороженого.

– Не хочешь?

Он оттолкнул мою руку и снова сделал вид, что его сейчас стошнит.

А через несколько секунд проговорил:

– Поверить не могу, что запал на девчонку с такими мерзкими предпочтениями в мороженом!

Меня точно током прошибло. А потом по жилам растеклось тепло. Сердце заколотилось о прутья клетки, в которой я его заперла. И я – пускай всего на миг, – задумалась о его словах. Посмотрела на Бретта. Он слишком внимательно следил за тем, что происходило на экране. Ладно. Будем оба делать вид, что он ничего не говорил. К тому же, вся наша затея – лишь выдумка. Так что он всего лишь отыгрывает свою роль. Не может быть, чтобы это он искренне…

Я спрятала улыбку за ложкой.

Когда я проснулась утром, Бретт лежал в постели рядом со мной. Видимо, мы оба уснули во время фильма. Я быстро села и напряглась, услышав глухой стук – это упал с кровати мой ноутбук. Тут я заметила на полу рядом тарелку с «котиками». Под пирожными были два листочка бумаги. На одном маминым почерком было выведено – Бекка. На другом – Бретт.

Бретт