Любовь не ржавеет

― Ну, что стряслось? ― добродушно усмехнулся Николай.

― Отойдем в сторонку, ― с неудовольствием покосился на меня младший Сипягин.

Николай рассмеялся:

― Гришка, окстись! Нашел, кого стесняться. Это ж Анастасия, она тебя с пеленок знает.

Григорий понизил голос и просительно зашептал:

― Николаша выручи. Я поиздержался немного, а тут такое дело... в общем, ссуди парой тыщенок.

Старший Сипягин страдальчески крякнул:

― Ну, что ты, Гриша, в самом деле! У меня ж сегодня день рождения! Можешь хоть в праздник оставить в покое и не клянчить деньги? И вообще, куда ты их деваешь? В бочке, что ли, солишь? Я ж тебе хороший оклад положил. Ты не пьешь, не куришь, на девок не тратишься. Куда ты их деваешь?

Григорий потерянно молчал и только виновато моргал белесыми ресницами. Николай ещё немного побухтел, потом вытащил бумажник и сунул несколько купюр брату в руки. Не слушая, как тот бормочет слова благодарности, обратился ко мне:

― Пойдем в кабинет. Поговорить хочу, а здесь не дадут.

Недоумевая, что это ему вздумалось со мной обсуждать, я согласно кивнула.

3

В вестибюле после душного зала было прохладно. На город уже спустились поздние сумерки, изматывающая жара отступила и на смену ей пришла влажная сырость ночи. Все окна были распахнуты, и с улицы задувал приятный ветерок. Николай прошел к двери с табличкой «Сипягин Н.Я.» и достал из кармана ключ. Пока он возился с замком, я стояла сзади и бездумно смотрела на припаркованные рядом с домом машины. Их корпуса тускло поблескивали лаком в падающем из холла рассеянном свете, а дальше все сливалось в одну сплошную, темную массу. Можно было разглядеть забор и силуэты деревьев, но их очертания были неясны и расплывчаты.

― Как машины заезжают на стоянку? ― проронила я.

― Что? ― не понял он.

― Спрашиваю, как заезжают на задний двор. Я, когда шла по скверу, не видела въезда. И знаешь, меня поразило, как сильно разрослись деревья. А ведь помниться, это мы их сажали в какой-то из субботников.

― А-а, да! Действительно, разрослись. Но ведь не удивительно, столько лет прошло. А машины заезжают через ворота с соседней улицы. Когда ставили ограду, я специально приказал их сделать. Не хотелось вырубать деревья перед зданием и портить вид.

Он закончил возиться с замком и пригласил:

― Заходи.

Приемная, с её плотно закрытыми окнами, обдала нас душным, нагретым за день воздухом. После прохладного холла она показалась парилкой, но Николай, занятый собственными мыслями, этого не заметил. Быстрым шагом пересек комнату, рывком распахнул дверь в кабинет и щелкнул выключателем. Под потолком загорелась огромная люстра, осветив массивную и явно дорогую мебелью. Приятель кивком указал мне на кресло, сам сел за письменный стол и в кабинете повисла тишина. Казалось, он не знал, с чего начать и тянул время. Сначала аккуратно подравнял края лежащей перед ним стопки бумаг, потом переложил на другое место авторучку. Я молчание не прерывала, давая ему время собраться с мыслями. Наконец, Николай вздохнул и спросил:

― Окончательно и бесповоротно решила идти работать в школу?

― А куда ж мне ещё идти? Я преподаватель русской словесности и ничего другого делать не умею, ― удивилась я.

Друг усмехнулся:

― Что-то я тебя не понял. Ты собираешься идти туда потому, что ничего другого делать не умеешь или учить детей твое призвание, и без этого ты жить не можешь? Вот как я не могу без строительства и своей фирмы.

Я задумчиво покачала головой:

- Особой тяги у меня нет. Думаю, когда поступала в институт, мне нравилась литература, а не работа педагога. Только тогда я этого не осознавала, а когда поняла, обратной дороги не было, нужно было зарабатывать на жизнь.

― Отлично! Значит, у моего предложения есть шанс пройти.

Наверное, он ждал, что я заинтересуюсь, начну задавать встречные вопросы и таким образом облегчу ему задачу. Однако я ничего не сказала, просто поудобнее устроилась в кресле и затихла, ожидая дальнейших разъяснений. Он подождал немного, потом хмыкнул:

― Совсем не изменилась! В общем, так! Предлагаю тебе работу. Будешь моим личным помощником.

Это прозвучало настолько неожиданно, то я не сдержалась и фыркнула:

― Каким ещё помощником?

― Обыкновенным. Который в конторе сидит и руку на пульсе всех дел держит. У вас в Москве таких нет? ― моментально разозлился приятель.

― Может и есть, только я с ними не сталкивалась. Никогда не работала в офисе, и знакомых бизнесменов у меня нет.

Тут я немного лукавила. Рома все же был, каким ни есть, бизнесменом и в офисе я его не раз навещала, но распространяться об этом сочла лишним. А Николай между тем с жаром убеждал меня:

― Ничего сложного нет, научишься быстро. И все лучше, чем в школе. Там оклад мизерный, а хлопот выше крыши. Я же тебе очень хорошие деньги платить буду. Твоему окладу в Москве позавидуют!

― Почему предлагаешь это именно мне? Ты здесь всю жизнь прожил, неужели среди знакомых не можешь выбрать кого-то более подходящего?

Николай широко улыбнулся:

― Считай, я это делаю в память о прошлом. Знаешь, ведь, как я к тебе всегда относился. Хочу, чтоб любимая женщина рядом была.