Любовь не ржавеет

Зал был пуст. Только Рита одиноко сидела за столом и скучала, да пожилая женщина возилась на кухне с посудой. Мое появление, судя по хмурому взгляду, Колькину жену не порадовало. Мне эта непонятная неприязнь была в тягость, и я тут же пожалела, что сразу после разговора не отправилась прямиком домой. Решив дождаться возвращения хозяина, попрощаться и сразу уйти, села на ближайший стул и налила себе минеральной воды. Чтоб хоть как-то прервать мрачное молчание, повисшее между нами, сказала:

― Наконец-то духота спала. После дневной жары на улице сейчас очень приятно.

Рита ничего не ответила и продолжала пристально смотреть мимо меня, машинально водя пальцем по ободку стоящего перед ней стакана. Попытка наладить отношения не удалась, и повторять её не имело смысла, поэтому я тоже замолчала.

Николай вернулся довольно скоро. Энергичный и жизнерадостный, он, похоже, даже не заметил недовольства жены. А может, не захотел замечать. Быстро разлив водку по рюмкам, бодро проронил: «Ну, будем!» и выпил. Рита следила за его манипуляциями и страдальчески морщилась. К своей рюмке она не прикоснулась, я тоже пить не стала. Подождав пока хозяин закусит, объявила:

― Домой еду! Устала! Пока доберусь, совсем поздно будет.

Приятель начал горячо уговаривать меня остаться, но я уже решила и твердо стояла на своем. Наконец, он сообразил, что сломить сопротивление не удастся, взял с меня слово, что я обязательно объявлюсь в ближайшее время и сдался.

― Пойдем, провожу, ― вздохнул Николай.

Я открыла рот, собираясь сказать соседке по столу слова прощания, но тут в комнату с громким криком влетела Татьяна. Трясясь и захлебываясь в слезах, она бессвязно выкрикивала:

― Убили! На помощь! Убили!

В первое мгновение мы не поняли, что происходит. Просто удивились и повернули головы в сторону двери. Женщина сглотнула слезы, набрала в легкие воздуха и снова принялась голосить. Только тогда наша троица сорвалась со стульев и кинулась к ней. Столпившись вокруг рыдающей в три ручья Татьяны, мы, перебивая друг друга, засыпали её вопросами. Но она смотрела на нас обезумевшими от ужаса глазами и только громко икала. Вся эта неразбериха продолжалась бы невесть сколько, но следом в столовую вбежал мужчина и сообщил, что на заднем дворе лежит Степан Щапов. Мертвый.

При этом известии Николай моментально забыл про бьющуюся в истерике родственницу и все внимание переключил на вновь прибывшего, а когда, наконец, осознал, что же произошло, развернулся и грузно топая выбежал из комнаты. Вот тут он и показал, чего стоит. Моментально протрезвев, рявкнул во всю глотку на бестолково галдящих сотрудников:

― Молчать!

Все послушно смолкли и замерли на месте.

― Где охранник?

― Я здесь, Николай Яковлевич, ― раздался голос из темноты.

― Вызывай милицию! Срочно! Да гони всех с крыльца в дом. Нечего им по двору шастать.

Охранник направился было к входу, но босс остановил его:

― Собери всех в столовой, потом пройди по комнатам, и шугани всех, кто так обретается. Чтоб до приезда милиции все сидели вместе. Ясно?

― Так точно, ― отрапортовал охранник и четким строевым шагом отправился выполнять приказание.

Гости унылой толпой побрели в столовую, неохотно рассаживались за столы, тихо переговаривались. У всех на лицах ясно читалось потрясение от столь неожиданного завершения праздника. Николай тяжело опустился на стул и со вздохом сказал:

― А ты говоришь, чужака возьми! Вокруг одни свои работают и то неприятностей не счесть.

Я промолчала, понимая, что это просто размышление вслух и никакого ответа от меня не ждут.

Посидев немного с отсутствующим видом, он повернулся в сторону парня, принесшего печальную весть, и крикнул:

― Иди сюда! Расскажи толком, что там произошло!

Тот прервал разговор, подошел и принялся объяснять:

― Мы стояли на крыльце, курили. Вышла Татьяна с помойным ведром и побежала к мусорным бакам. Проходит нескольких минут, раздается крик и она, как сумасшедшая, несется назад. Тычет пальцем за дом и вопит «Убили». Мы с мужиками пошли посмотреть, что там случилось. Глядим, а на заднем дворе лежит Степан.

― Почему решили, что убитый? Может сердечный приступ?

― Какой приступ?! У него в спине дырки от пуль и вся рубаха мокрая от крови. Застрелили его!

― Этого нам только не хватало! Надеюсь, вы там ничего не трогали?

Сотрудник смущенно поморгал и с явной неохотой ответил:

― Как не трогали? Трогали! Степана перевернули на спину. Надо ж было проверить! Может жив! Хотя, с такими дырками в спине, какой он жилец! Ну и натоптали там маленько. Много нас было. Мы ведь, как курили, так всей толпой и кинулись за дом.

― Ясно, ― вздохнул хозяин. ― Теперь жди нахлобучки от милиции. Ладно, иди.