Любовь не ржавеет

― Да ладно тебе глупости говорить! ― отмахнулась я. ― Что былое вспоминать, когда столько времени прошло? А оно никого не щадит, ни мужчин, ни женщин. И ты, и я давно не те, что в школе были.

― Да уж, много воды утекло. Успели и институты покончать, и ожениться, и разойтись, и дело свое создать, ─ грустно усмехнулся друг детства.

При словах о разводе я насторожилась, гадая, откуда это он узнал о моем разрыве с мужем. К его матери, живущей в соседнем доме, я ещё не заходила. С общими знакомыми, которые могли бы ему обо мне рассказать, не встречалась. А с сами Колькой мы не виделись много лет. Первое время, когда я возвращалась домой на каникулы, он, глубоко разобиженный, старательно избегал меня. А потом я вышла замуж и вообще перестала приезжать в родной город. Выходило, что сейчас мы встретились лицом к лицу и заговорили чуть ли не впервые после окончания школы. Откуда же он узнал? Но тут Николай упомянул про собственное дело, и я поняла, что он имел в виду себя.

― Значит и у него не задалось, ― грустно подумала я и участливо спросила: ― Развелся с женой?

― Я? Ну, что ты! Нет, конечно! ― бесшабашно улыбнулся он. ― Это я Гришку имел в виду, братана среднего. Помнишь его? А сам я не женат и никогда не был. Это занятие не для меня! Я, после того, как ты меня бросила, зарок дал не жениться.

Я не тщеславна и воспоминания о разбитых мужских сердцах никогда не грели мне душу, а после болезненного разрыва с мужем подобные разговоры и вовсе стали неприятны.

― Приехал мать навестить? ― перевела я разговор на более безопасную почву.

― Мать с Мишкиными сорванцами в деревне, а я заехал кое-что взять. И надо же, тебя встретил! Давно приехала?

― Несколько дней назад.

― В гости или как?

― Или как. Жить теперь здесь буду.

― Ты, вроде, замужем была, в Москве жила. Помниться, мать что-то такое говорила, ─ искоса глянул он на меня.

― Я и сейчас замужем, только мы разъехались. Потому и вернулась.

― Ну и правильно! Дома и стены помогают. Чем думаешь заняться?

― На работу буду устраиваться. Я преподаватель русского языка. Попробую найти место в школе.

― Училка, ― ухмыльнулся Николай.

― Она самая, ― в тон ему ответила я.

― Ну, что ж! Нести знания в массы ― дело хорошее, только платят за это копейки.

― Проживу... Эту зиму перекантуюсь как-нибудь, а потом учеников наберу, огород посажу. Не пропаду! ― отмахнулась я.

Никогда не падаешь духом? Узнаю подругу детства. Всегда была упорная.

Я усмехнулась про себя: много ты знаешь про мое упорство и мою силу духа. Житейские невзгоды и не таких, как я, обламывали. Помнишь меня зеленой девчонкой, а у меня за спиной институт, аспирантура, неудачный брак. Была бы упорная, настояла бы на своем, заставила бы Рому разъехаться со свекровью и сохранила бы семью. Воспоминание о муже горько полоснуло по сердцу. Слишком свежа ещё была обида, слишком сильно разочарование. Однако, то были мои собственные, глубоко личные проблемы и обсуждать их я не собиралась.

― Духом падаю, но ненадолго, потом беру себя в руки и все начинаю с начала, ― рассеяно откликнулась я, и это тоже было правдой.

― Молоток! Но это, так сказать, долгосрочные планы, а завтра вечером, что делать собираешься?

― Да ничего особенного! Телевизор посмотрю, почитаю немного и спать лягу.

― Отменяется! Вечер проведешь весело! У меня завтра день рождения. Забыла, небось, подруга дней моих суровых?

Я тихо охнула:

― Действительно, забыла.

― Ладно, прощаю, ― милостиво отмахнулся Николай. ― Ну так вот, праздновать буду у себя на фирме, в узком кругу друзей и родственников. Приглашаю и тебя.

― Я вроде не планировала никуда идти. Ведь только приехала, ― растерялась я.

― А теперь собирайся и приходи. Помнишь еще, где Дворец пионеров находится?

― Естественно! Мы же с тобой туда не один год в драматический кружок бегали.

― Отлично! Теперь там мой офис. Дворец перестал функционировать на заре перестройки, и я взял здание в аренду на пятьдесят лет. Строение хорошее, добротное, только валилось оно потихоньку. Что, в сущности, не удивительно, потому как руки к нему не прикладывались аж с самого семнадцатого года. Хозяина настоящего не было.

― А теперь появился, ― не удержалась я.

Николай сделал вид, что не заметил подначки, и согласно кивнул:

― А теперь появился. Я там все отремонтировал, кое-что перестроил. В общем, конфетку из развалюхи сделал. И денег, между прочим, на содержание не жалею. За те бабки, что я в него вбухал, можно было бы новое здание с нуля построить.

― Зачем же со старым возился?

― Мечту в жизнь воплощал! А мечта денег стоит, на неё нужно тратиться не скупясь! Мне этот дом всегда нравился. Я, когда пацаном в театральный кружок бегал, всегда представлял, как хорошо было бы жить в этих хоромах. Ну, и престиж фирмы не последнюю роль сыграл. Офис в центре города, в старинном особняке очень, знаешь ли, способствует созданию имиджа. Раз такое здание держу, значит денежки имеются.

― Действительно имеются или просто пыль в глаза пускаешь? ― улыбнулась я.

Николай, как в детстве, завелся с полоборота. Обиделся, вспыхнул и с чрезмерной горячностью выпалил: