Любовь не ржавеет

― Но ведь все равно средь бела дня! ― пискнула я.

― Хоть средь бела дня, хоть средь темной ночи, какая разница? вскипел Николай, раздосадованный моей глупостью.

В тот момент ему больше всего хотелось остаться одному, а не отвечать на нелепые расспросы испуганной дамочки, пусть даже давным-давно она была его первой и страстной любовью. Все это я прекрасно понимала, но повернуться и уйти было выше моих сил, поэтому решила сменить тактику и зайти с другого бока.

Выждав минуту, чтобы немного успокоиться и унять противную дрожь в голосе, деловито поинтересовалась:

― Ты видел стрелявшего?

Он коротко кивнул и тут же скривился, потому что резкое движение причинило боль.

― Разглядел?

Николай открыл было рот, собираясь ответить, но потом передумал и решительно бросил:

― Нет. Стреляли из кустов. Листва мешала.

Может кто другой и поверил бы ему, только не я. Слишком хорошо знала дружка, чтоб простодушно купиться на такой ответ. Интонация и торопливость выдали его с головой, и у меня появилась уверенность, что он знал стрелявшего, вот только распространяться об этом не желал. В былые времена я тут же пристала бы с расспросами и, в конце концов, добилась бы правды. Но те времена давно миновали, между нами легло много всякого разного, и я потеряла право на доверие. Поэтому, не стала напирать, сделала вид, что поверила и спросила:

― Почему в тебя стреляли? Знаешь причину?

― Причина всегда найдется, ― повел он мощным плечом.

― Это что ж получается? У тебя есть враги?

Мои расспросы его здорово раздражали, какое-то время он сдерживался, а тут сорвался:

― Враги имеются у каждого! Прожив на свете тридцать с лишком лет нельзя сказать, что никого не обидел, пусть даже ненароком. Думаешь, у тебя их нет?

― Нет, конечно!

Ошибаешься! У тебя, наверняка, они тоже есть, но ты о них просто не догадываешься.

Тут Николай усмехнулся и грустно добавил:

― Но ты особо не печалься, враг, если он настоящий, в конце концов, обязательно даст о себе знать.

От этих слов я почувствовала себя страшно неуютно и, чтоб отвлечься, пробормотала:

― Давай рану посмотрю. Может обработать нужно.

Он отступил на шаг:

― Это не рана, просто царапина. Пуля прошла по касательной и немного содрала кожу. Заклею пластырем, и через неделю следа не останется.

Обыденные словами, но мне вновь стало зябко, захотелось повернуться и уйти.

― Если я тебе не нужна, пойду к себе. Дел полно.

Николай внимательно посмотрел мне в глаза и тихо произнес:

― Ты мне всегда нужна. Не было дня, чтоб о тебе не думал.

Под этим пристальным взглядом я окончательно смешалась, но, не желая уступать, хмыкнула:

― А я считала, что все твои мысли занимает империя.

Не отводя глаз, он медленно кивнул, соглашаясь:

― Она для меня очень много значит, но на первом месте все же ты.

У меня не было никакого желания вступать на скользкую почву выяснения отношений, и я невпопад брякнула:

― Ага! Ну, ладно! Тогда я пошла.

С этими словами выскользнула за дверь и опрометью бросилась к себе. Щеки пылали ярким румянцем, а в душе поселилась неизъяснимая тревога. И это мне здорово не нравилось.

Я не собиралась идти на день рождения. Настроение после отъезда из Москвы было, прямо скажем, минорное, дальнейшая жизнь виделась исключительно в черном цвете, а прошлое казалось одной большой ошибкой. Занимаясь домашними делами, я перебирала в памяти собственные просчеты и корила себя за них последними словами. Однако, ближе к вечеру, когда все дела были переделаны, а копаться в себе надоело, мое настроение изменилось. Неожиданно подумалось, с чего это мне запирать себя в четырех стенах? Не дело это! Раз уж вернулась в этот город и собираюсь в нем жить, нужно налаживать старые связи, обзаводиться новыми знакомыми, а не сидеть дома и кукситься. Решила начать жизнь с новой страницы, ну так и начинай не откладывая! Обретя точку опоры, сказала себе, что для начала не плохо было бы просто выйти в люди.

Дворец пионеров располагался в историческом центре, рядом с собором. На автобусе добралась до главной улицы города, которая раньше называлась Советской, а теперь, согласно новым веяниям, была переименована в Дворянскую. От остановки до бывшего Дворца было рукой подать, и я неторопливо пошла по узкому тротуару мимо двухэтажных домов, дивясь какие же они, оказывается, низкие и провинциальные. Пришла мысль, что после Москвы будет трудно привыкать к жизни в заштатном городе. А ведь когда-то мне очень нравилось гулять по этой улице. Все вокруг казалось большими и солидными, и я свято верила, что именно здесь и находится центр цивилизации. Миновав собор, который в народе носил название Красного, свернула за угол и оказалась в узком переулке, прямо против бывшего Дворца пионеров.