Любовь не ржавеет

Ответа он не дождался. Я злорадно усмехнулась и аккуратно положила трубку.

Утверждение Маргариты меня озадачило. Я не помнила, был ли Чертков в столовой, когда мы с Николаем уходили в кабинет, но в том, что, он отсутствовал, когда я вернулась, была твердо уверена. Почему же Рита заявляет, что они весь вечер просидели вместе?

Не долго думая, нашла в служебной записной книжке, что хранилась в верхнем ящике стола, домашний телефон Сипягиных и решительно набрала номер. Рита откликнулась сразу, и голос её был полон радостного ожидания. Однако, стоило мне назвать себя, как из трубки повеяло прямо-таки арктическим холодом. Уж не знаю почему, но Колькина жена не питала ко мне добрых чувств. Это было странно, ведь раньше мы с ней никогда не сталкивались и причин для такой неприязни, на мой взгляд, не существовало. Но факт оставался фактом и я, не тратя время на пустые разговоры о погоде и самочувствии, сразу перешла к делу:

― Маргарита, почему Вы сказали милиции, что весь вечер провел с Чертковым? Отлично помню, когда началась суматоха, его в столовой не было.

На другом конце провода наступила тишина. Длилась она долго, а когда Рита заговорила, температура её голоса понизилась ещё на несколько градусов:

― В чем, собственно, дело? Почему вы задаете мне подобные вопросы?

Отчитываться я не собиралась и ограничилась полуправдой:

― Меня сегодня допрашивал следователь и дотошно расспрашивал о Черткове. Из вопросов я поняла, что Виталий у них под подозрением. Вы обеспечили ему алиби, и теперь они стараются его проверить. Честно говоря, я очень удивилась Вашему заявлению.

Рита моментально растеряла свою холодность и торопливо спросила:

― Что вы им сказали?

Теперь наступила моя очередь демонстрировать характер, и я такой возможности не упустила.

Ничего. Пока. Решила сначала с Вами переговорить и все выяснить. Но если не получу внятных разъяснений, то, конечно, скажу, что Вы соврали. спокойно ответила я, и голос мой звучал не менее холодно, чем Ритин несколько секунд назад.

Поступила я так из мимолетного и мелочного желания поквитаться за беспричинную неприязнь к себе, но как только услышала неподдельный ужас в голосе Риты, тут же пожалела об этом. Я не собиралась в глупой игре амбиций заходить так далеко и причинять боль собеседнице.

― Не делайте этого! ― выкрикнула Рита.

― Почему? ― растерялась я. ― А если он убийца?

― Виталий ― не убийца. Он просто несчастный человек. Ему не везет, одна беда сыпется за другой, а вы своими необдуманными словами очень серьезно осложните ему жизнь, ― со страстью выпалила Маргарита, и даже на моем конце провода было слышно, насколько она взвинчена.

― Но таким образом мы вводим следствие в заблуждение и затрудняем поимку преступника. А убийство, согласитесь, не шутка, ― возразила я.

Услыхав такое, она даже застонала:

― Ну, что Вы лезете? Какое вам до всего этого дело?

Колькина жена была на грани истерики, чем здорово меня удивила. Вот уж не думала, что она так близко к сердцу принимает дела служащих своего мужа.

― Ох, навязалась на нашу голову. Откуда ты только взялась! ― продолжала причитать Рита, забыв, что совсем недавно мы с ней были на вы. Вдруг она торопливо предложила:

― Послушай, давай встретимся в половине седьмого и я тебе все объясню. Идет?

― Хорошо.

― Отлично! Ты поймешь, как сильно заблуждаешься насчет Виталия.

Мы договорились встретиться на главной аллее городского парка против памятника Ленину.

Положив трубку, я снова отправилась в холл к охраннику. Завидев меня, он с готовностью отложил в сторону газету и добродушно улыбнулся. Видно, мучился от тоски и одиночества, а мои визиты вносили в его монотонное дежурство интересное разнообразие.

― Это снова я! ― известила я стража порядка.

― Слушаю внимательно, ― усмехнулся тот.

― Вот вы говорили, что видели Инну. А Михаила в то же время тут в холле не заметили?

― Когда ужинал, его здесь точно не было. А вот когда возвращался из магазина с сигаретами, видел, как он поднимался на крыльцо. Помню, мельком подумал, что Миша перебрал чуток и вышел в сквер освежиться.

― А откуда он возвращался, не приметили? Ну, хоть примерно?

― Говорю ж, он уже на ступеньках был, ― пожал плечами охранник.

― А потом что делал? Поднялся на крыльцо и куда пошел?

Охранник махнул в сторону входной двери:

― Там остался. Стоял и курил.

15

Едва дождавшись окончания рабочего дня, бегом кинулась к парку. Располагался он в центре, и идти до него быстрым шагом, было от силы пятнадцать минут, так что на встречу я явилась вовремя.