Любовь рядом (ЛП)

— Грейс Брайтон, — сказала она, поворачивая свой барный стул так, чтобы полностью встретиться с ним лицом к лицу, и протягивая руку. — Очень приятно.

— Очень приятно, — проворчал он, нетипично глупый и выведенный из равновесия. Почему ему не пришло в голову, что происходит, когда она вошла в бар?

Обычно он не был таким тупым.

И не часто бывал так заинтригован.

Она дерзко подмигнула ему.

— Что ж, это должно стать хорошим началом для нашей статьи.

Его мозгу потребовалась секунда, чтобы сообразить. Проклятье. Слишком поздно он понял, что эта дурацкая статья была последним, о чем он думал с тех пор, как она вошла в дверь.

Он думал о ней, о её ногах и об этом проклятом платье. О том, как он бы снял с неё это проклятое платье...

Соберись, Мэлоун. Пришло время шоу.

Глава 5

Все прошло даже лучше, чем она могла себе представить.

Идея с платьем была гениальной. Поначалу Грейс решила избегать черного цвета, поскольку в её шкафу уже было около сотни МЧП(маленькие чёрные платья), но в конце концов она согласилась с мнением Райли.

И это черное платье не было похоже ни на одно из консервативных платьев-футляров, которые были у неё дома. Каким-то образом платье умудрялось быть утонченным и провокационным одновременно. Драпированный вырез горловины сначала производил впечатление скромного, но второй взгляд обнаружил довольно драматичный вырез. Если спросить её, то близняшек он демонстрировал очень хорошо.

Конечно, бедным девочкам было немного неудобно, когда их прижимали к ключицам, благодаря бюстгальтеру пуш-ап, который стоил почти столько же, сколько и само платье. Но это стоило того, чтобы увидеть вспышку восхищения в карих глазах Джейка Мэлоуна.

А ведь он ещё даже не видел задней части платья.

Она чувствовала себя немного скандальной. И совсем капелюшечку распутной.

Ей это нравилось. Это было платье версии 2.0.

— Так ты Грейс Брайтон, — сказал он, в основном про себя.

Грейс притворилась, что делает заметки на руке.

— Первое впечатление от Джейка Мэлоуна — очень быстро соображает.

Он откинулся на стуле и протяженно вздохнул.

— Мне нужно ещё выпить.

— Выпей. У нас вся ночь впереди, — сказала она знойным голосом.

Его глаза перешли на её, и Грейс почувствовала, как у неё сжался живот. Что, черт возьми, она делала? Откуда взялась эта версия, манящая к себе пальчиком?

Это не было её обычной рутиной.

Этот вампирский, сексуальный образ кошечки всегда принадлежал Райли. А кокетливые кошки-мышки — Джули.

Так в чем же была фишка Грейс?

Твою мать, она не могла вспомнить.

А была ли она у неё вообще? Почему-то она не думала, что случайно уронить карандаш в колледже, а потом планировать выйти замуж за парня, который его подобрал, только потому, что у него приятная улыбка, считается фишкой.

В основном это было просто жалко.

— Так как мы это сделаем? — спросила Грейс, оторвав взгляд от глаз Джейка. — Как мы должны оценивать друг друга, если мы оба знаем, что другой оценивает нас?

— Мы забудем обо всём этом.

Невозможно.

— Я так не думаю, — пробормотала она.

— Знаешь, в каком-то смысле это действительно удача, что мы встретились раньше, — весело сказал он. Его кратковременный дискомфорт из-за её небольшого сюрприза, казалось, остался в прошлом. — Теперь мы можем притвориться, что всё происходит органично. Мы можем просто забыть о том, что это бизнес, и вспомнить ту поездку в такси. Вспомнить, как у тебя мурашки побежали по коже, когда я коснулся твоей руки, прежде чем ты бросилась бежать.

Она поджала губы. Откуда он знал?

— У меня не было мурашек, — солгала она.

Он продолжал, как будто она ничего не говорила, медленно протягивая руку, чтобы обхватить пальцами её запястье.

— А теперь давай представим, что вместо того, чтобы убежать, ты осталась, — хрипло сказал он. — Давай представим, что ты дала мне шанс сделать то, что я хотел сделать в том такси. Давай представим, что я пригласил тебя на свидание. Ты можешь себе это представить?

— Нет, — вздохнула она. — Нет, — повторила она, на этот раз громче.

Боже, она что, вспотела?

— Я бы сказал: — Выпей со мной. Скажем, в клубе «Lambs»? В четверг?

Грейс обнаружила, что не может отвести взгляд. Его рука нашла её руку, и большой палец провел по её запястью, как в такси тем утром.

Блин, он был хорош.

Но именно поэтому она и согласилась на эту работу. Чтобы показать всему миру, что она тоже хороша. И не дурочка. Грейс 2.0 дала ей небольшую пощечину. Вернись на путь истинный. Он играет с тобой.

Грейс наклонилась совсем чуть-чуть, наслаждаясь тем, как его глаза ненадолго опустились к её груди.

— Дай угадаю, — сказала она. — Этот трюк с пальчиком на пульсе в девяти случаях из десяти приводит ко второму свиданию, я права?

Его глаза замерцали в замешательстве, а затем опустились на их соединенные руки, словно удивленные тем, что он все ещё прикасается к ней. Но он быстро оправился.

— Моя очередь гадать. Это будет единственный раз из десяти, когда я потерплю неудачу, не так ли?