Любовь цыганки

Девушка зажмурилась. Уильям, протянув руку, слегка коснулся ее лодыжки, как бы извиняясь. Его прикосновение было для нее невыносимо. Быстро, чтобы не дать ему шанса прикоснуться к ней еще раз, Тамсина вскочила с кровати и подошла к камину. Красивое черное платье было распахнуто на груди. Длинные распущенные волосы девушки раскинулись по плечам. Она скрестила руки поверх обнаженной груди.

– Тамсина, – Уильям последовал за ней. – Позволь мне объяснить.

Издав нервный смешок, девушка обернулась.

– А что здесь объяснять? – бесцветным тоном произнесла она. – Все и так очевидно. Ты не хочешь взять меня так, как мужчина берет женщину. А я-то, глупая, сама предложила себя, – девушка нервно вздохнула. – Если бы это случилось, ты бы еще решил, что твой долг – обвенчаться со мной. С какой стати брать к себе в постель цыганку, дочь бедного скотокрада, когда можно полюбить красивую аристократку благородных кровей, идеальную женщину, и обрести достойную спутницу жизни!

Уильям пересек комнату двумя широкими шагами и резко развернул ее к себе. Он привлек девушку, жадно всматриваясь в нее горящим даже в полумраке взглядом.

– Перестань, – произнес Уильям. – Я так не считаю. Говорю тебе: нельзя так необоснованно судить друг о друге.

Она смотрела на него. Подбородок приподнят. Плечи напряжены.

– Я привыкла слышать от мужчин, что они меня не хотят.

– Если привыкла, то в чем же дело? – зло бросил Уильям.

Девушка отвернулась.

– Но теперь, когда я открыла свое сердце тебе, оказалось, что ты меня тоже не хочешь… Мне… больно…

Слабый ее голос дрожал.

Громко выругавшись низким голосом, Уильям обхватил ее и крепко прижал к себе. Тело девушки оставалось таким же напряженным.

– Я хочу тебя, – произнес он. – О Боже! Я так сильно тебя желаю, что мне страшно из-за этого.

Чуть отстранившись, он обхватил ее голову руками и стал пристально вглядываться ей в лицо.

– Я к такому не привык. Я хочу тебя так сильно, что схожу из-за этого с ума.

– Так сильно? – прошептала Тамсина.

У девушки перехватило дыхание. Его печальный смех проник ей в самую душу.

– Мы знакомы всего несколько дней, а ты уже будто сожгла мою душу.

Девушка часто заморгала. Мужчина вслух произнес то, о чем думала она сама. Тамсина чувствовала, что жизнь ее сорвалась с оси и теперь катится в тартарары. Быть желанной для такого мужчины, вернув то любовное очарование, которое она испытывала всего несколько минут назад, – что может быть волнительней?

А потом девушка увидела в этом скрытую опасность, ту самую, которую Уильям предугадал чуть раньше ее. Она поняла, куда все это может завести, и согласно кивнула.

– Я тоже это чувствую, – прошептала Тамсина. – И что нам делать?

Мужчина прижался к ней лбом и зажмурился.

– Мы оба вспыхиваем, словно головешки, всякий раз, когда оказываемся поблизости. Одним это приносит счастье, а другим погибель. Пламя, которое зарождается в нас, слишком горячее…

Уильям умолк.

– И ты боишься, что оно быстро выгорит, – закончила за него Тамсина.

Вздохнув, мужчина отстранился. Он так и не разжал объятий, но теперь между ними образовалось небольшое расстояние.

– Я научился острожно относиться к подобным вспышкам страсти, – молвил он. – Я испытывал такое прежде и… потом было очень больно.

Тамсина уставилась на пол.

– Понятно, – произнесла девушка. – Ты любил Дженни, мать Катарины. Никто не сможет с ней сравниться… Прости…

Она отступила назад. Мужчина выпустил ее из своих объятий. Его молчание свидетельствовало о том, что он до сих пор не забыл другую, до сих пор любит ту, которая подарила ему дочь. Сердце Тамсины сжалось от душевной боли.

Ей хотелось расспросить Уильяма о Дженни, однако ей, возможно, неприятен был бы его ответ. На сегодня с нее и так довольно душевных терзаний. Ничему не суждено поколебать любовь, которую он испытывает к покойной матери своей дочери. Девушка ощутила укол ревности.

– Тамсина, – сокрушенно вздохнул Уильям. – Мы поклялись друг другу в преданности и дружбе. Я не опозорю себя, нарушив свое слово.

Тамсина смотрела в камин, в котором под слоем пепла светились угольки.

– Это позор или все же нет, если мы пойдем на поводу у тех чувств, которые между нами возникли? – спросила она.

Он стоял позади нее.

– Хороший вопрос, моя девочка, только ответить на него я не могу.

– Ты меня недавно желал, – произнесла девушка глухим голосом.

– И до сих пор хочу, – прикасаясь к ее спине, произнес Уильям, – но я не поддамся искушению ради твоего и моего блага.

– И потому, что мы решили расторгнуть наш фиктивный брак, – добавила Тамсина.

Мужчина помолчал еще немного. Его теплая рука по-прежнему касалась ее спины.

– Все слишком быстро случилось. Если что-то пойдет не так, пострадать могут не только мы, но и другие. Мы не знаем природы этого пламени и того, что судьба нам готовит. Не всегда разумно идти на поводу у судьбы.

– Думаешь, разумнее ей противиться? – спросила Тамсина.

– Да, – тихим голосом ответил Уильям, – пока мы точно не узнаем, чего от нас нужно судьбе. Я не хочу тебя обидеть, – глухим тоном прибавил он. – Я этого не хочу.