Любовь вопреки

— Погладь, не бойся, — как назло разрешила девушка. — Нет, не бросила. Так вышло… И если точнее, то у Лаки есть хозяин, только он не здесь, в Германии он живет.

— Ксан Владимирыч! Эй, ты что ушел-то? — дядя Мотя торопился к машине с набором каких-то инструментов в руках. — Иди сюда, поможешь.

— Женя, пошли.

— Не-ет! Я хочу тут.

— Ну, Женечка, детка, нам надо машину открыть.

— Не пойду!

Девушка с улыбкой смотрела на них. Потом спросила:

— А ты чего не слушаешься? Надо идти.

— Хочу его погладить!

Минин был удивлен. Не замечал он раньше в дочке особой любви к животным. Женя боялась не только собак, но и кошек. А тут конь.

— Пусть погладит. Вы идите, дядя Мотя вон машет, — кивнула в сторону машины девушка, — я за девочкой вашей присмотрю.

Минин стоял в нерешительности. Как доверить ребенка незнакомому человеку, и конь еще этот больной.

— Вот, ты иди, папа, иди. А я тут с лошадкой постою.

— Его Лаки зовут, — подсказала девушка.

— А вас? — спросил Минин.

— А меня Ася.

— Очень приятно. Александр.

— Я вас знаю, вы директор нового кафе.

— Ну… можно и так сказать.

— Ксан Владимирыч, ну что застрял-то! Иди подержи! — кричал Матвей.

— Идите, не беспокойтесь. Я посмотрю за Женей. Ведь ты Женя?

— Да! Пусти уже меня, па! — Женя выдернула руку и подбежала к жеребцу. Стала теребить челку. — У-у-у, жесткая какая… Ой, а губы мягкие, — и она вдруг обняла коня за голову, прижалась к храпу. Жеребец отозвался тихим ржанием.

— Женя, осторожнее, — дернулся было к ней Минин.

— Нет, стойте, вас испугается. Не подходите, — остановила Ася. — Заговорил! Вот чудеса. Ведь он давно молчит уже. Женя, иди сюда, я дам тебе корочку, угостишь его.

Девочка отлипла от коня, вернулась к Асе и отцу. Конь переступил с ноги на ногу, приподнял голову и шагнул за ней.

— Просто чудо! — повторила Ася.

С машиной провозились дольше, чем рассчитывали.

— Автопром бы на раз открыл, там делов-то, — комментировал Матвей, — резинку снять со стекла и проволоку подсунуть. А импортные эти одноразовое дерьмо, ничего не разберешь. Сейчас ручку попробуем снять и подцепим собачку.

Минин помогал Матвею, а сам краем глаза все следил за Женей. Ничего особенного в манеже не происходило, сначала Ася учила Женю, как дать хлеб с ладони, потом они вдвоем ворошили гриву Лакрейма, потом Женя сбегала к скамьям и принесла Асе свои игрушки. В манеж стала собираться смена. Минин опять забеспокоился, но Ася уже уводила Лаки и Женю, девочку она крепко держала за руку. Так и дошли до машины. Тут Матвей наконец справился с замком.

— Папа, а можно я пойду посмотрю, где Лаки живет?

Минин вопросительно взглянул на Асю, та кивнула.

— Ну… если Ася разрешит, то я не против.

— А пусть идут, там у Аси хорошо, чисто, а мы с тобой ко мне в мастерскую пойдем. Дело-то! Я же говорю, планчик набросал, посоветоваться надо!

— Да про что? — Александр все не мог решиться. Хоть Ася и вызывала у него доверие, но все же…

— А про летнее кафе, надо помост, Ксан Владимирыч, и зонты или навес. В лучшем виде все будет! Как во Франции. Сразу и народ потянется, летом кому охота сидеть внутри.

— А снаружи что? Слепней кормить?

— А мы сетку повесим. Идем, я покажу. Материалов много не надо, из подручных соорудим, красота будет, пальчики оближешь!

— Ну, тогда пошли ко мне? — разрешила сомнения Минина Ася и повела Женю и Лаки в сторону конюшни. — Как освободитесь, приходите к нам чай пить.

— Ты не беспокойся, Аська досмотрит, — заверил Матвей.

Женя на отца даже и не оглянулась, так она была увлечена новым знакомством.

Вечером дома только и разговоров было, что о Лаки и Асе. Женя не умолкала, она сто раз пересказала все, что узнала и увидела в конюшне. Как лошадки едят, как пьют, как спят.

— Они, бывает, стоя, а бывает, лягут. Лаки ложится, потому что он болеет. Но Ася сказала, что раз заговорил, то поправится. Мне к ним надо еще! — И все спрашивала отца: — А когда мы снова к ним пойдем?

И не успокоилась и не уснула, пока Минин не пообещал:

— Завтра.

ЧАСТЬ 17 Визит Веры

За последние три недели у Анисимова с Катей первый раз совпало дежурство. Так получалось, вернее, Михайличенко старался, договаривался с заведующим приемным отделением, чтобы ее вместе с ним ставили. Потом хвастался сотрудникам, как Катю обхаживает, и что влюблена она в него по уши. Он ей лапшу, а она млеет.

Анатолия это злило. Не верил он, что Катя клюнет на Михайличенко. Не одного они поля. Кате учиться надо. Толковая она, сообразительная и быстрая. Врачом бы отличным была и пользы принесла б больше…