Любовник из фантазий

— Нет, просто не хочу, чтобы ты умер слишком ужасной смертью. Лучше не дергай Зевса за бороду, не буди лихо.

Но Юлиану, похоже, было плевать на это.

— Видишь ли, дело не так безнадежно, как все мы думаем. Мама сказала, что есть способ разбить проклятие.

Грейс насторожилась, и даже на лице Юлиана промелькнула тень надежды. Теперь уже они оба с нетерпением ждали продолжения.

Тем временем Купидон стал оглядываться по сторонам, словно хотел получше разглядеть мрачный интерьер ресторана.

— Неужели люди действительно едят здесь…

Юлиан щелкнул пальцами перед его лицом.

— Говори скорее, как мне разрушить проклятие?

Купидон откинулся на спинку стула.

— Ты же знаешь, все во вселенной циклично. Как все началось, так и закончится. Раз тебя прокляла Александрия, то спасти может только женщина Александра, та, которой ты тоже нужен. Ты должен принести ей жертву и…  — Купидон рассмеялся.

Юлиан протянул руку и схватил его за шиворот.

— И?

— Что ж…  — Купидон бросил двусмысленный взгляд на Грейс и Селену. — Извините нас, мы на минутку.

— Я сексопатолог, — заявила Грейс. — Вы меня ничем не удивите.

— А я и с места не сдвинусь, пока не услышу самых пикантных подробностей, — захихикала Селена.

— Ну, как хотите. Когда женщина Александра призовет тебя, Юлиан, тебе не следует запускать свою ложку в ее кувшин с медом до последнего дня воплощения, зато в ночь полнолуния вы должны слиться воедино и не разрывать объятий до рассвета. Если вы расстанетесь хоть на минуту, то проклятие не спадет и ты навсегда вернешься в книгу.

Юлиан, нахмурившись, отвернулся.

— Вот-вот. — Купидон поцокал языком. — Сам знаешь силу проклятий Приапа. Никаким чудом ты не удержишься от того, чтобы не овладеть той, которая призвала тебя.

— Проблема не в этом. — Юлиан поморщился. — Возможно, Александра вообще никогда не призовет меня.

Грейс нервно подалась вперед, ее сердце лихорадочно билось.

— А что это значит? При чем здесь Александра?

Купидон пожал плечами:

— Ну, у женщины в одном из ее имен должно присутствовать имя Александр.

— А если в фамилии?

— Думаю, это тоже подойдет.

Грейс горящими глазами посмотрела на Юлиана.

— Так вот, — дрожащим голосом сказала она, — полностью меня зовут Грейс Александер.

Глава 7

Юлиан недоверчиво уставился на Грейс, словно увидел ее впервые. Неужели это правда? И может ли он надеяться после стольких веков заточения…

— Твоя фамилия Александер? — переспросил он.

— Да. — Грейс неуверенно улыбнулась.

Купидон подозрительно посмотрел на Юлиана:

— Вы, похоже, уже успели сблизиться?

— Пока нет, — ответил Юлиан честно. На самом деле любопытство брата уже стало его раздражать. Впрочем, Грейс уберегла его от третьей фатальной ошибки в жизни, и сейчас он готов был расцеловать ее за это.

Лицо Купидона расплылось в улыбке.

— Будь я проклят! — воскликнул он. — Или лучше, пусть проклятие падет с тебя, братец. Я еще не встречал женщины, которая провела бы с тобой больше десяти минут и не раздвинула бы…

— Заткнись, Купидон! — рявкнул Юлиан. Не хватало еще, чтобы этот болван начал перечислять всех женщин, прошедших через его постель. — У тебя есть еще какая-нибудь стоящая информация?

— Да, разумеется. Мамино контрпроклятие сработает только в том случае, если Приап ничего не узнает, иначе он может все испортить, снова пустив в ход свои коварные чары.

Юлиан сжал кулаки; он никогда не понимал, за что Приап так ненавидит его и почему с годами издевательства Приапа приобретают все большую изощренность.

— Он ничего не узнает, если ты сам ему не скажешь.

— Э, не смотри на меня так. — Купидон поморщился. — Я не вхожу в число его поклонников. А сейчас извините, я вынужден откланяться. Сегодня ночью мы с друзьями воздадим честь Бахусу. — Он протянул руку: — Юлиан, друг мой, верни то, что взял.

Юлиан осторожно достал из кармана кулон и передал его брату.

Первый раз за все время Эрос посмотрел на Юлиана с сочувствием и симпатией.

— Зови, если что, и, пожалуйста, не называй меня больше никчемным ублюдком.

Юлиан молча кивнул, и Купидон, насмешливо поклонившись, вышел как раз в тот момент, когда официантка принесла их заказ.

Юлиан задумчиво смотрел на аппетитное мясо, но, похоже, пробовать его не собирался: видимо, у него пропал аппетит. Затем он перевел взгляд на Грейс; его лицо выглядело еще более озабоченным, чем прежде.

— Что-то случилось? — осторожно спросила она.

Он подозрительно прищурился:

— Ты действительно хочешь сделать то, о чем говорил Эрос?

Грейс положила бутерброд на тарелку и вытерла салфеткой губы. Если честно, ей вовсе не нравилось, что ради обретения свободы Юлиан должен воспользоваться ее телом. Это будет всего лишь одна ночь, и никаких обещаний, никаких признаний. Юлиан сбежит, как только все закончится, она в этом нисколько не сомневалась.

С другой стороны, не может же она обречь человека на вечное заточение в книге!