Любовница без прошлого

Джой вернулась в постель, уже твердо решив, что завтра она поблагодарит красавчика Алекса Таунсенда, может быть, даже продемонстрирует свои кулинарные таланты и приготовит ему завтрак — все-таки этот человек беспокоился за нее и был так добр, что согласился за ней приглядеть, — ну а затем ему придется уехать. Джой не хотелось, чтобы кто-то следил за каждым ее шагом, когда она живет в чужом доме, пусть даже этот «кто-то» так близок ее идеалу прекрасного принца.

Алекс, разбуженный сильным ароматом кофе, сел в постели. Кажется, утро начинается отлично, и это ощущение только окрепло при мысли, что кофе приготовила Джой. Если дороги замело снегом и придется тут застрять на какое-то время, остается надеяться, что она перестанет вести себя скрытно. Да и не хотелось бы, чтобы позвонил Пол и сказал, что нужно срочно уносить отсюда ноги.

Алекс встал с кровати и посмотрел в окно. Снег не просто лег на землю, словно одеяло: казалось, ночью сошла огромная лавина, оставив после себя бесконечные волны из сугробов. Алекс вынул из сумки шорты, в которых обычно играл в баскетбол, и натянул их. Спустившись на первый этаж, он увидел в кухне, прилегающей к гостиной, Джой, и его ноги словно приросли к полу. Алексу показалось, что у него даже дыхание перехватило при виде нее. Она была одета в пижамные штаны и топик, оставляющий открытыми плечи и грациозную шею — достаточно, чтобы воображение дорисовало все остальное, и захотелось это «остальное» увидеть своими глазами. Блестящие темно-русые волосы Джой были собраны на бок и стянуты в сексуальный хвостик. Она вынимала что-то из кухонного шкафчика и, даже застигнутая за бытовыми хлопотами, ухитрялась выглядеть самым очаровательным образом.

— Жаль, что здесь нет домработницы, чтобы вам помочь, — заметил Алекс, наконец заставив себя сдвинуться с места.

Джой, достав большую чашу, покачала головой.

— Мне не нужна домработница. Предпочитаю со всем справляться сама.

— Вижу.

Алексу нравилась такая независимость.

— Кофе на плите.

— Я еще наверху учуял его запах — это единственное, что смогло вытащить меня из постели. Уж слишком удобный тут матрас, — ответил Алекс, наблюдая за Джой, которая приподнялась на цыпочки в своих пушистых розовых тапках и потянулась за кружкой. Протянув ее Алексу, она улыбнулась, но ему, как и вчера, на мгновение показалось, что Джой напряжена. Решив, что это лишь померещилось, он налил себе кофе и отпил глоток. Кофе оказался крепким, с насыщенным ароматом — именно такой Алекс предпочитал.

— Вкусно.

— Добавить сливки или сахар?

Он прислонился бедром к кухонному столу.

— Ни в коем случае! Я привык пить черный кофе.

Джой поежилась и наморщила свой прелестный носик.

— Фу.

— Полагаю, вы такой кофе не пьете?

— Разумеется, нет! Я жить не могу без сахара и сливок. А так как без кофе по утрам я тоже просто умираю, то мне необходимо постоянно иметь под рукой все эти ингредиенты.

Алекс решил, что нужно это запомнить: если он когда-нибудь будет угощать Джой кофе у себя дома, то обязательно приготовит этот напиток по ее правилам. Делать красивых женщин счастливыми было одним из любимых развлечений Алекса, в основном потому, что все усилия обычно окупались сторицей.

— Вы уже слушали прогноз погоды? — спросил он.

Джой кивнула на экран большого телевизора в гостиной, работающего с приглушенным звуком.

— Буря стихает, но до конца дня будет дуть шквалистый ветер. Чтобы расчистить все дороги, потребуется еще некоторое время. Выпало почти два фута осадков.

— Ого! — только и смог вымолвить Алекс, поняв, что точно останется тут до самого вечера. «Вот ведь мне чертовски повезло! — мысленно рассудил он. — Я чуть не сбил потрясающе красивую, умную, успешную молодую женщину. Остается надеяться, что у нее нет ни одного скелета в шкафу или, хотя бы, что это знакомство не выйдет мне боком».

— Мне жаль, что вы застряли в этом доме вместе со мной. Уверена, у вас есть дела поважнее, — заметила Джой.

«Моя работа, возможно, и важнее, но уж точно она не так привлекательна, как эта красотка», — подумал Алекс и ответил:

— Думаю, выходной мне не помешает. Я слишком мало отдыхаю.

— Вы трудоголик.

— Да, что-то вроде того.

Целый год весь персонал «Таунсенд инвестментс» работал почти на износ, но это было связано с тем, что у руля компании встал Алекс. Он ждал много лет, чтобы, не повинуясь больше приказам отца, переиначить все в фирме по-своему. Возможно, Алекс изначально взял слишком высокий темп, но он не собирался останавливаться на достигнутом. Нелегкий труд быстро принес хорошую прибыль — деньги так и сыпались в руки, а акулы финансовых рынков проявили к «Таунсенд инвестментс» живой интерес. Тем не менее Алекс за последние двенадцать месяцев понял две вещи: во-первых, он никогда бы не смог работать в таком бешеном ритме, если бы был женат или имел постоянную подругу, а во-вторых, он начинает понемногу стареть и если не изменит стиль жизни, то сгорит еще до своего тридцатипятилетия.

— Я вас понимаю. Сама очень много работаю. Но мне это нравится.

Раздался резкий писк.

— Ой, духовка уже нагрелась. Мне пора готовить завтрак.