Любовница коменданта

— Боюсь, у нас с вами разные точки зрения, — проговорил я. — Мы с вами незнакомы, и, признаться, меня это вполне устраивает. Я уже закончил обед и не имею ни малейшего желания продолжать этот разговор.

— Вот как, ваше высокоблагородие? Может, вам предпочтительнее схлопотать дырку в животе? Или, может, вам угодно узнать, какое вознаграждение за вас обещано? О, ваша голова оценивается в кругленькую сумму. Чтобы я ее мог получить, вам вовсе не обязательно оставаться в живых. — Он улыбнулся. — Я так и знал, что эта новость отобьет у вас желание встать и уйти.

Он высыпал в чашку все содержимое сахарницы и с шумом втянул в себя густую жидкость. Потом принялся за второй пончик, выпачкав подбородок джемом. Его живот вместе с пистолетом с трудом умещался под пиджаком.

— Что вам нужно? — спросил я.

— Вот это уже другой разговор. А сами вы как думаете?

— Понятия не имю.

— Бросьте прикидываться. Вы умный человек. Как-никак бывший начальник. Попробуйте угадать.

— Я не привык играть в шарады. Говорите, что вам нужно.

— Нет, попробуйте сами догадаться.

— Говорите же.

— Да будет вам, господин начальник. Угадайте. — Он осклабился, обнажив щербатый рот.

— Позвольте дать вам один совет.

— Совет?

— Да. Это единственное, что я могу для вас сделать.

— Подумать только! Он собирается давать мне советы! Вот это да! Я не знал, что вы такой шутник, начальник.

— Не называйте меня начальником. Позвольте поделиться с вами одной мудростью, которую я усвоил…

— Совет! Вот насмешил!

— Ложь, повторенная много раз, становится правдой.

— Правдой? — прыснул он, забрызгав рубашку кофе. — Это не имеет отношения к правде.

Он ошибался. Это имело прямое отношение к правде. В мире не существует ничего, кроме правды. Порой мне даже кажется, что я остался в живых для того, чтобы рассказать правду.

— Хочешь услышать правду? — спросил Дитер, когда на моей машине мы объезжали лагерь. — Ты намного храбрее Филина.

— Что? Храбрее Генриха? Что ты несешь?

— Он приезжал к нам на прошлой неделе, я уже рассказывал тебе об этом. Решил посмотреть, как проводятся массовые расстрелы.

— Как проводятся расстрелы? Но почему? Вы проводите их как-нибудь по-особому?

— Да нет, — ответил Дитер, глядя из окна на шеренги заключенных, собранных для очередной переклички. — Как всегда. Тем не менее он приказал мне и моим людям отобрать сотню пленных. Мужчин и женщин. И вывести их на плац.

— Женщин тоже?

— Да. Он хотел, чтобы мы их расстреляли. В его присутствии.

Дитер передернул плечами, когда машина остановилась, пропуская группу заключенных. Один из них упал. Охранник спустил собаку, и она тотчас же набросилась на него. Я сделал водителю знак ехать вперед. Водитель нажал на клаксон. Охранники отогнали заключенных в сторону, давая машине возможность проехать. Когда мы завернули за угол, Дитер поднял стекло.

— Как только были сделаны первые выстрелы и убитые повалились на землю, Генриху стало дурно.

— Не может быть!

— У него закружилась голова.

— Невероятно.

— Он чуть не грохнулся в обморок, но в последний момент все-таки взял себя в руки.

— Но ведь это был всего лишь расстрел.

— А потом, ты только послушай, Макс, он стал орать на стрелков моего подразделения.

— Что?

— Он орал и на них, и на меня. За то, что мы не умеем как следует целиться.

— Но вы же отменные стрелки. Что значит «не умеете целиться»?

— Несколько женщин были только ранены. Они остались в живых.

— Поэтому он и стал на вас кричать?

— Да. Будто мы сделали это умышленно.

Он постоянно повторял нам, чего от нас ждут Как нам следует поступать, думать, во что верить Он твердил, что мы войдем в историю как спасители немецкого народа. Он внушал нам, что нас связывают не только общие чаяния, надежды и мечты — нас связывают кровные узы.

— Мы станем обществом, спаянным кровными узами. Мы — представители арийской расы. В наших жилах, в наших сердцах пульсирует чистая кровь. Мы должны быть проворны, как гончие псы. Несгибаемы, как подошва сапога. Тверды, как сталь Круппа. Несгибаемы. Тверды. Чисты. Только чистокровные арийцы способны презреть истину. И отстоять ее любой ценой.

— Мы исповедуем иные истины, нежели вы, — заявил сдан из стоящих передо мной пленных.

Их было семеро, грязных, одетых в окровавленные лохмотья. Один из них едва держался на ногах. Среди них был подросток и коротко стриженная женщина. Она плюнула мне в лицо, когда я подошел к ней. Мой адъютант залепил ей пощечину.

— Где вы их обнаружили?

— Неподалеку от лагеря, в лесу, господин комендант.

— Партизаны, — сказал я. — Что ж, мы знаем, как обращаться с партизанами.

— Они стреляли. В результате несколько наших погибло.

— Сколько?

— По крайней мере, трое.

— Неправда! — воскликнул их вожак по-немецки. — Четверо.

— Пятеро! — выкрикнула женщина и усмехнулась, вызывающе вскинув голову.

— Вы прочесали весь лес?

— Еще нет.

— А оружие нашли?

— Не все. Зато мы обнаружили их склады с продовольствием, перевязочными материалами, бензином.

— Бензином?

— Так точно, господин комендант.

— Украденным из лагеря?

— Разумеется! — сказал партизанский главарь. — Украденным из лагеря, из-под самого вашего носа.