Любовница короля (СИ)

— Нет, конечно, — улыбнулся король. — Король — это не только титул, бесконечные праздники и гуляния. Правителям приходится принимать взвешенные решения и расплачиваться за них. Один человек может быть умным, образованным и состоять в благородной семье. Но когда несколько сотен таких людей встречается, они становятся глупым скотом, действующим по животным инстинктам. Сто человек, двести, тысяча, десять тысяч — все они глупы и действуют так, что королям приходится мириться с выходками этого домашнего скота. Вашей дочери тоже придется выслушивать недовольства подданных. Но слушать недостаточно. Нужно действовать, принимать взвешенные решения, чтобы успокоить обезумевший от голода скот. Сможет ли ребенок выдержать все эти испытания? Или Офелия сломается, и власть перейдет в руки другого, более агрессивно настроенного человека, способного удержать толпу хотя бы на время? Если это произойдет, вы потеряете не только власть при дворе, но и трон и влияние. За все приходиться платить, миледи. Не боитесь, что плата будет слишком высока?

Алекса заерзала на стуле, слегка нахмурилась, однако нашла в себе силы и успокоилась.

— Хотите сделать ответное предложение? — спросила она. — Решили опередить своего главного советника и протолкнуть на трон Шарджа своего человека? Ну и кого Ваше Величество желает видеть подле моей дочери?

— Подле вашей дочери?.. — вскинул брови Леонид.

— Именно, — холодно отозвалась Алекса. — Не думали ли вы, что я завоюю трон кому-то из подданных королевства Фрагиль? Шарджа не примет короля из страны, против которой их король вел кровопролитную войну. Северные кланы отступят, когда битва закончиться, ваша армия вернется к границам, а если Офелии придется выбрать себе достойного мужа, он станет принцем-консортом и не более.

— Принц-супруг… — поглаживая щетину, Леонид от чего-то заулыбался. — Хитрый план. Даже здесь вы меня обошли. Власть останется при вашей дочери, а управлять страной будет опытный принц-консорт. Если его влияние будет не по душе подданным королевства Шарджа, вы в любой момент сможете переиграть, обвинив мужа дочери во всех смертных грехах, убить супруга и начать все сначала. Умный ход, миледи.

— Я ведь знала, куда поеду, и чего захочет Ваше Величество, — улыбнулась Алекса. — Итак, вы собираетесь опередить главного советника Ричарда Дориана. И кто, по вашему мнению, заслуживает стать принцем-супругом моей дочери?

— Его зовут Бомонд Колер, — ответил король. — Мой генерал, который оберегает границы королевства Фрагиль. У него нет ни детей, ни законной супруги. Его любят солдаты, уважают остальные дворяне, а поведение и характер этого человека сильно отличим от нравов остальных генералов. Скажите, миледи, вам довелось стать супругой Карла Масура, убийцы моего дедушки. Правду ли говорят, что он убил свою первую жену на сеновале? Я слышал, он заколол её вилами вместе с любовником.

Алекса тяжело вздохнула.

— У него не было вил, — ответила она. — Свою первую невесту Карл задушил голыми руками, а её любовнику сломал позвоночник.

— Хладнокровный человек. С вами он тоже был холоден?

— В какой-то степени. Это имеет значение?

— Простите меня за моё любопытство, — промолвил Леонид Гордон. — Я хотел провести сравнение. Вы были и остаетесь женой хладнокровного убийцы моего отца. Не стоит забывать, что Карл Масур убил прежнего короля Фрагиль, когда ему было четырнадцать. Нрав Маршалла Рэнделла вам тоже знаком не понаслышке. Леди Лилиана Рэнделл, его законная жена, единственная, кому удается сдерживать ярость мужа. Маршалл без ума от своей супруги, поэтому она тоже примет участие в военной компании, чтобы сдержать его от необдуманных поступков.

— Хотите сказать, Бомонд Колер другого поля ягода? — предположила Алекса.

— Да, миледи, — подтвердил король. — Бомонд очень честолюбивый человек, у которого на первом месте всегда был долг перед королевством. Только из-за меня и моего влияния он к тридцати пяти годам не женился, хотя женщины его очень любят и ценят. Для будущей королевы Шарджа этот человек станет идеальным супругом.

— И что же вы предлагаете? Помолвку?

— Нет, конечно, — улыбнулся король. — Бомонд уважает мои решения, но никогда не пойдет против зова сердца. Я ведь сказал, что этот человек очень честолюбивый. Возможно, у него есть свои планы на жизнь.

Алекса промолчала.

— Миледи, вот что я предлагаю. Ричард Дориан не упустит своего момента и в скором времени начнет действовать. Стоит вам покинуть Тарлатан, как мой главный советник станет крутиться рядом с будущей королевой Шарджа. Я хочу этого избежать. Ричард управляет казной, руководит банком и является одним из самых богатых людей в мире. К сожалению, я не могу его отпустить. Стоит ему стать королем или принцем-консортом другого королевства, Фрагиль начнет терпеть огромные убытки. Предлагаю обрубить все его стремления под корень.

— Как?

Король встал с кровати и стал наливать себе вино: