Любовное письмо

С яростным воплем Маркус бросился на противника. Сцепившись друг с другом, оба ушли под воду. Маркус вынырнул, наполовину ослепший, соленая вода щипала глаза. Он ухватился за куртку Иэна и попытался нанести удар ногой, но резко отшатнулся назад, когда в руке противника блеснул металл. Тут же над водой эхом разнеслись два выстрела, и живот пронзила мучительная боль.

Маркус дергал руками и ногами, чтобы оставаться на поверхности, однако сил бороться уже не оставалось. Он моргнул, глядя в торжествующее лицо Иэна, и камнем пошел ко дну.

* * *

Когда наступившую ночную тишину пронзили звуки выстрелов, Саймон резко остановил машину и бросился к кромке воды. В свете фонаря он различил две фигуры. Не раздумывая, Саймон прыгнул в воду и как можно скорее поплыл в их сторону.

– Не приближайся, Уорбертон, – предупредил Иэн. – У меня пистолет, и я пристрелю тебя не раздумывая.

– Иэн, ради всего святого! Что ты делаешь? В кого ты только что стрелял?

Саймон посветил фонариком на воду вокруг и разглядел два тела. Одно отнесло течением к самым ступеням, второе плавало неподалеку лицом вверх.

– Как я и думал, твоя подружка привела меня к нему.

– Где она?

Иэн кивнул на ступеньки.

– Пловец из нее никудышный, – усмехнулся он. – Но я нашел, что искал. Докажу им, что все еще могу справиться с заданием, и на следующей неделе меня восстановят в должности.

– Конечно, – кивнул Саймон.

Он продвигался вперед, не сводя взгляда с пистолета в дрожащих руках Иэна, направленного прямо на него.

– Извини, Уорбертон, но я не допущу, чтобы ты украл…

Саймон замахнулся и ударил Иэна кулаком в нос. Раздался характерный хруст. Коллега свалился навзничь в воду, пистолет выпал у него из руки. Саймон мгновенно подхватил оружие, и в ночи прозвучали еще два выстрела. Через несколько мгновений морские волны навсегда поглотили безжизненное тело Иэна.

Саймон подобрался к Джоанне. Приливной волной ее тело унесло в сторону, и теперь оно лежало на полузатопленных ступенях. Он подхватил подругу на руки и отнес в безопасное место. Нащупав слабый пульс, Саймон, даже не задумываясь, начал действовать – зажал ей пальцами нос и сделал несколько вдохов рот в рот, потом надавил на грудную клетку.

– Дыши, ради бога! Дыши! – бормотал он, ритмично нажимая ладонями ей на грудь.

В конце концов Джоанна закашлялась, у нее изо рта полилась вода, и Саймон осознал, что никогда в жизни еще не слышал такого прекрасного звука.

– С тобой все будет хорошо, милая, – успокаивал он, когда ее начала бить неудержимая дрожь.

– Спасибо, – одними губами прошептала Джоанна и чуть заметно улыбнулась.

– Сиди здесь, отдыхай. Нужно еще кое-кому помочь.

Саймон поднялся на ноги и вернулся в воду, чтобы вытащить второе тело.

– Господи Иисусе! Маркус… – пробормотал он и, подтащив его к ступенькам, вытянул наверх.

В лунном свете лицо Маркуса выглядело совсем белым, изо рта сочилась скользкая темная жидкость. Он был еще жив, хотя пульс казался слабее, чем у Джоанны. Почти не надеясь на благополучный исход, Саймон снова начал делать искусственное дыхание. И Маркус в конце концов пошевелился и открыл глаза.

– Значит, вот каково это – получить пулю, – прошептал он. – Джоанна?

– Жить буду.

Саймон поднял голову. Рядом с ним стояла Джоанна. Похоже, несколько сделанных шагов измотали ее, и она тяжело опустилась на землю рядом с Маркусом.

– Я сбегаю к машине, вызову помощь. Оставайся тут… Говори с ним, чтобы не отключался, – велел Саймон и исчез в темноте.

– Маркус, все хорошо, – мягко проговорила Джоанна.

– Я пытался спасти тебя… – пояснил он и закашлялся, потом застонал, с уголка губ потекла струйка крови.

– Знаю. И тебе удалось. Спасибо, Маркус, но сейчас тебе лучше помолчать.

– П-прости за все. Я… люблю тебя, – улыбнулся Маркус и закрыл глаза.

– Я тоже тебя люблю, – прошептала Джоанна, обняла его и разрыдалась у него на плече.

Шах

Угроза захвата короля во время следующего хода противника

34

Северный Йоркшир

Апрель 1996 года

Неподвижно сидя на жесткой траве вересковой пустоши, Джоанна подняла глаза к йоркширскому небу. Похоже, у нее есть в лучшем случае полчаса, прежде чем голубой свод над головой затянут спешащие с запада серые облака. Она осторожно пошевелилась, пытаясь занять более удобное положение. Падение с лестницы не прошло для нее бесследно – помимо жутких фиолетовых синяков рентген выявил два сломанных ребра слева. Ей все еще было больно дышать или резко двигаться, и, несмотря на заверения врача, что для полного выздоровления нужен лишь небольшой отдых, она с трудом верила, что когда-нибудь до конца оправится от произошедшего.

Картины того вечера, когда Джоанна едва не рассталась с жизнью, преследовали ее днем и ночью, хаотичные, разрозненные воспоминания вторгались в сны, мешая нормально спать. Только в последние пару дней она смогла собраться с духом, чтобы обдумать все, что произошло, и попытаться собрать воедино факты.