Любовное письмо

– Через извещение на странице некрологов. Их читает любая старая карга, чтобы узнать, не сыграл ли в ящик кто-нибудь из знакомых. Давай, Джо, ешь сэндвич. Тебе не помешает немного поправиться.

* * *

В тот вечер Джоанна приехала домой совершенно без сил и наполнила себе ванну. После чистого воздуха Йоркшира Лондон, как и она сама, казался грязным. Потом, надев халат и пушистые тапочки, Джо уселась на диван в гостиной и вновь задалась вопросом, не слишком ли быстро вернулась. В Йоркшире она хотя бы чувствовала себя в безопасности и не была так одинока, как сейчас.

Джоанна потянулась к стопке почты, скопившейся за время ее отсутствия, и начала открывать конверты. Среди них нашлось милое письмо от Зои Харрисон. Сестра Маркуса радовалась, что Джо вернулась в Лондон, и предлагала как-нибудь вместе пообедать. Кроме того, набралось огромное количество неоплаченных счетов, и Джоанна снова возблагодарила небо, что смогла вернуться на работу. Когда она сортировала письма на «важные» и «бесполезные», на пол из стопки выскользнул тонкий белый конверт. На нем значилось только ее имя, написанное от руки.

Джоанна подняла его и вскрыла.

Милая Джо,

прошу, не рви сразу это письмо. Знаю, я повел себя как полный засранец. Когда я понял, насколько ранил и разозлил тебя, то, признаюсь честно, возненавидел себя как никогда в жизни.

Я с самого детства винил других в своих проблемах и теперь наконец понял, что вел себя как трус. Я даже не осмелился сказать тебе правду о деньгах. Я тебя не заслу– живал.

Как только мы встретились в том ресторане, я сразу понял, что ты особенная, непохожая на других, и захотел быть с тобой. Ты невероятная женщина, сильная и храбрая, и рядом с тобой я чувствую, насколько жалок.

Вероятно, ты сейчас качаешь головой – если еще не выбросила письмо в мусорное ведро. Я не самый романтичный человек и не умею четко выражать мысли, но здесь я обнажаю перед тобой свое сердце. Джоанна Хаслам, я в самом деле люблю тебя. Мне никак не изменить прошлое, но я надеюсь, что смогу повлиять на будущее.

Если ты все же сумеешь меня простить, я хочу ради тебя измениться к лучшему. И показать, каким могу быть.

Снова повторюсь: я люблю тебя.

Маркус

P. S. Я не рассказывал газетчикам о Зои. Она моя сестра. Я бы никогда так с ней не поступил.

– О боже, Маркус… – пробормотала Джоанна, не сдерживая слезы. – Ты уже показал мне, любимый! Уже показал!

Она снова расплакалась, скорбя о необратимости смерти. Как жаль, что ей уже не выпадет возможность отблагодарить его за все, что он для нее сделал. Вновь перечитывая последние слова Маркуса, Джоанна понимала, что, несмотря на недостатки, никто и никогда не любил ее так сильно, как этот мужчина. А теперь его не стало.

– Я не сильная и не храбрая, – прошептала она, направляясь в спальню.

Порывшись в рюкзаке, Джоанна достала снотворное, которое прописал ей доктор при выходе из больницы. Сегодня оно ей точно понадобится.

Она вытащила конверт со своими «доказательствами» и старые газетные вырезки, потом, забравшись в кровать, снова просмотрела всю стопку и в очередной раз сравнила фотографии. Мысли лихорадочно крутились в мозгу в поисках от– ветов.

– Это твой дедушка, Маркус, – прошептала Джоанна в безмолвии комнаты, проглотила таблетку и попыталась поудобнее устроиться на новом матрасе. – Кем же он был?

Час спустя, так и не заснув, несмотря на лекарство, Джоанна села в кровати. Наверное, она все же обязана выяснить правду ради Маркуса, который лишился жизни во время расследования.