Любовное письмо

– Бой Джордж из Culture Club. – Джоанна покраснела и опустила глаза.

– Но он ведь…

– Знаю!

Когда Маркус вернулся с сигаретами, обе женщины дружно хихикали.

– Неужели моя сестра рассказывала забавную историю из моего детства?

– Почему мужчины вечно полагают, что мы только о них и говорим? – фыркнула Зои.

– Потому что слишком зациклены на собственной значимости.

– Разве они не правы?

Женщины закатили глаза и рассмеялись.

– Может, возьмете уже себя в руки и приступите к ужину? – угрюмо предложил Маркус, завидев подходящего к столику официанта.

К тому времени, как они допили вторую бутылку вина, Маркус ощущал себя странно лишним в этой компании. Конечно, ему нравилось, что Зои и Джоанна нашли общий язык, но создавалось впечатление, будто он нелегально проник на девичник, где женщины делились историями из подросткового прошлого, в которых сам Маркус не находил ничего забавного. К тому же ему не терпелось перейти к другой теме и выяснить, что его интересовало. Однако Зои увлеченно рассказывала, как в школе-интернате они подшутили над ненавистной учительницей с помощью наполненного водой презерватива.

– Спасибо, Маркус, – проговорила Джоанна, когда он снова наполнил вином ее бокал.

– Не стоит благодарности, мэм. Я здесь, чтобы вам угождать, – пробормотал Маркус.

– Ну хватит дуться! – Зои постучала себя по носу и наклонилась через стол к Джоанне. – Подсказка знатока: если он поджимает губы и слегка косит глазами, это верный признак плохого настроения.

– Понято и принято, – подмигнула Джоанна.

– Ну что, братишка, как дела с памятным фондом? – поинтересовалась Зои.

– Двигаются потихоньку. Через пару недель проведу презентацию в фойе Национального театра. Кстати, в данный момент я набираю членов жюри для прослушивания. По-моему, стоит включить туда руководителя театральной школы, режиссера и знаменитых актера и актрису. Ты не откажешься стать этой актрисой, Зо, учитывая, что речь о фонде сэра Джима?

– О, отличная идея. Ведь мне придется обхаживать целую кучу потрясающих восемнадцатилетних парней, чтобы убедиться в их достоинствах…

– Я могу забрать тех, кто не понравится.

– Джоанна! – воскликнул Маркус.

– Что-то вроде конкурса на звание Мисс мира, – добавила Зои.

– Пригласи их на прослушивание в плавках, – посоветовала Джоанна.

– И пускай читают монолог из «Генриха V»…

Глядя на истерически хохочущих женщин, Маркус лишь безнадежно покачал головой.

– Прости, братишка. – Зои вытерла глаза салфеткой. – Для меня будет честью войти в состав жюри. О, кстати, об актерах. На днях я мило побеседовала с Уильямом Филдингом, который играет в «Тесс» роль моего отца. Похоже, давным-давно он знал Джеймса.

– Правда? – небрежно спросил Маркус, а сам навострил уши.

– Да. – Зои сделала глоток вина. – Он рассказал какую-то дикую историю о том, что когда познакомился с Джеймсом, тот был совсем другим человеком. Ирландцем из Корка по имени Майкл… кажется, О’Коннелл. Он выступал с каким-то шоу в мюзик-холле «Хэкни Эмпайр», но совершенно неожиданно исчез. Да, еще Уильям упоминал о письмах и о любовной связи Джеймса с какой-то женщиной.

Слова Зои потрясли Джоанну. Они полностью подтверждали ее теорию, что эти двое мужчин все-таки были одним человеком. Ее вдруг охватило волнение, по спине побежали мурашки.

– Откуда он узнал о письмах? – как можно спокойнее поинтересовался Маркус.

– Потому что был посыльным Майкла О’Коннелла. Он стоял перед универмагом «Свон и Эдгар» и ждал некую женщину по имени Роза. – Зои закатила глаза. – Конечно, Уильям – милый старичок, но мне вся эта история показалась неправдоподобной.

У Джоанны бешено забилось сердце, но она молчала, надеясь, что Маркус сумеет задать нужные вопросы.

– Возможно, это правда, Зо.

– Наверное, отчасти. Без сомнений, в давние времена они были знакомы, но, думаю, сейчас память Уильяма уже не та, что прежде. Вероятно, он перепутал Джеймса с кем-то другим. Хотя рассказ его был очень детальным.

– Твой дедушка об этом не упоминал? – не в силах удержаться, спросила Джоанна.

– Нет, никогда. – Зои покачала головой. – Честно говоря, если бы существовала подобная история, Джеймс наверняка рассказал бы мне ее перед смертью. У нас почти не было секретов друг от друга. Конечно, незадолго до конца, когда его мозг затуманивал морфий, дедушка бормотал что-то об Ирландии, о доме в местечке под названием… – Зои порылась в памяти. – Точно не помню, но, по-моему, оно начиналось на букву «Р».

– Я читала несколько биографий твоего деда. Странно, что там ничего подобного не упоминалось, – заметила Джоанна.

– Вот-вот. Так что я с трудом верю в эту историю. По словам Уильяма, Джеймс в итоге сказал, что лучше им пойти разными путями и больше не общаться.

– Надо же. Как по мне, стоит копнуть поглубже, – подал голос Маркус.

– О, непременно, как только найду время. В любом случае надо разобрать коробки на чердаке в Хейкрофт-хаусе. После окончания съемок я съезжу туда на выходные. Посмотрим, что получится найти.

– Если хочешь, я могу помочь, Зо.