Любовные драмы русских принцесс. От Екатерины I до Николая II

«— Мой муж и я, — объявила императрица, — убеждены, что это глубокое и серьёзное чувство, и мы намерены дать разрешение на свадьбу. Не будьте так жестоки к вашему сыну. Пусть молодые люди будут счастливы.

— Государыня, — ответил Строганов-старший, — если это приказ, то я дам свое согласие, поскольку я должен повиноваться приказам моих государей, но в ином случае — никогда.

— Oh, ne faites pas tant de tragique (О, не доводите дела до трагедии), — воскликнула императрица, от волнения перейдя на французский».

Вот тогда-то отец жених и произнёс фразу, уже приведённую выше:

«По мне, так уж лучше бы он выбрал кухарку, — только и заметил по этому поводу старый граф. — Строгановы рождены, чтобы служить России и дому Романовых, а не жениться на великих княгинях».

Затем он навсегда покинул Петербург и обосновался в Одессе. Ничто не могло вернуть его назад.

Да, брак был признан, но признание сопровождалось целым рядом условий. Во-первых, строгое сохранение тайны, чтобы не бросить тень на императорский дом. Для родов Мария Николаевна должна была искать себе место вдали от столицы и «других мест пребывания императорской семьи».

Граф Григорий Строганов хоть и поселился в Мариинском дворце и загородной резиденции Сергиевке, но не имел права объявлять о том, что является супругом великой княгини, и делать вид, что он всего лишь придворный. Если же случалось быть с ней рядом в общественных местах или на каких-то мероприятиях, ему запрещалось выказывать то, что является супругом. Ну а на прогулки с супругой он мог выходить только во внутренних садиках, как при Мариинском дворце, так и в Сергиевке.

Жизнь в Петербурге оказалась для Марии Николаевны столь тягостной, что все больше времени она и её супруг проводили за границей, в Италии, где они могли жить вместе.

А. Е. Степанов

Камердинер великой княгини Марии Николаевны Александр Егорович Степанов, который являлся впоследствии камердинером императрицы Марии Федоровны, вспоминал:

«Двенадцать последних зим своей прекрасной жизни Она провела под солнечным небом Италии… Уединенная (сравнительно с официальной обстановкой в России) жизнь Ея в Апеннинах вполне оправдывалась Ея понятным желанием отдохнуть или даже совсем удалиться от ненавистных Ей и давно для Ней постылых условий большого света… Она сама додумалась, что есть кое-что более лучшее в жизни и что есть более серьезные требования для ума и сердца; до этого внутреннего возвышенного преобразования, — Ей по собственному Её выражению: „Недоставало времени сосредоточить свои мысли…“».

9 мая 1857 года, ещё в Петербурге, родился первый ребёнок — сын, которого назвали Григорием. Прожил он недолго, умер двухлетним, уже в Италии, принеся большое горе родителям. В 1861 году на чужбине родилась дочь Елена (1861–1908), которой тоже, как и матери, суждено было два брака. И оба брака были в России. Первым супругом стал флигель-адъютант, командир императорского конвоя Владимир Алексеевич Шереметев (1847–1893), вторым офицер свиты его императорского величества Григорий Никитич Милашевич (1860–1918).

Как жили супруги за границей? Чем занимались? Конечно, положение русской великой княгини позволяло вести праздную жизнь, но Мария Николаевна всегда находила себе дело по душе.