Любовные драмы русских принцесс. От Екатерины I до Николая II

Так уж случилось, что Жуковскому было суждено воспитываться в женской среде, что отложило отпечаток на его характер. Биограф поэта В. В. Огарков рассказал: «Всё детство, отрочество и юность поэт провёл среди девочек, со многими из которых у него на всю жизнь сохранились задушевные отношения. Это были его племянницы, дети дочерей Марьи Григорьевны. Особенно Жуковский был дружен с девочками Юшковыми, из которых одна — впоследствии Анна Петровна Зонтаг — стала известной писательницей. Несколько позже особенная дружба связывала его с Марьей Андреевной Протасовой, к которой поэт питал восторженную привязанность; но роман с нею был неудачен, и это наложило несколько новых элегических штрихов на поэзию Жуковского».

Ну а это привело к тому, что будущий поэт, «окружённый этими друзьями, из которых некоторые отличались чуткостью и восторженностью, убаюкиваемый их нежными заботами и попечениями, поэт рано взрастил в себе то отчасти сентиментально-платоническое уважение к женщине, которое было так свойственно и многим героям его баллад и элегий. Это молодое и восторженное женское общество являлось постоянной аудиторией поэта: ей он поверял свои вдохновения, ее одобрение служило для него критической меркой, а восторг, с которым встречались ею творения юноши, — наградой. Вся эта ватага молодежи бегала по саду, полям и лугам; среди помянутого общества в разнообразных и живых играх невольно возбуждалось воображение, совершался обмен мыслей, и укреплялись симпатичные связи. Стоит прочесть письма поэта к ставшим взрослыми членам этого детского кружка, — письма, исполненные нежной дружбы и, до самой старости Жуковского, какой-то трогательной скромности, — чтоб видеть, насколько сильны у него были связи с друзьями детства, а также и чистую, голубиную душу поэта. Укажем здесь, кстати, и на то, что упомянутый выше девственный ареопаг с ранних лет направлял Жуковского на путь девственной, целомудренной лирики».

А ведь впоследствии Жуковский стал ещё и учителем своих племянниц по предмету изящной словесности. Конечно, выработанные с годами определённые черты характера повлияли и на обучение и воспитание великих княжон. Более твёрдости он проявлял в воспитании цесаревича Александра Николаевича. Достаточно вспомнить, что именно его сделал император Николай I главным руководителем знаменитого путешествия цесаревича по России, состоявшегося в 1837 году.

Кто, как не Жуковский, способствовал выработке у своего воспитанника и своих воспитанниц добрых черт характера, правильных взглядов на жизнь, да и на брак тоже, хотя сам Василий Андреевич смог создать семью лишь в весьма и весьма зрелом возрасте.

Преподавателем русской словесности у цесаревича и «других особ императорского дома» был и Пётр Александрович Плетнёв (1792–1865), поэт, критик, добрый товарищ Пушкина, профессор и ректор Императорского Санкт-Петербургского университета, имевший богатый опыт преподавания словесности в женских институтах, кадетских корпусах и в Санкт-Петербургском благородном пансионе.

Он тоже, как русский человек, уроженец Бежецкого уезда Тверской губернии, происходивший из духовного звания, оказал большое влияние на императорских детей.

О Плетнёве в книге «Сон юности» читаем: