Любовные драмы русских принцесс. От Екатерины I до Николая II

«Наш русский преподаватель, Плетнев, был по духу очень тонок, почти женственно чуток и очень ценился современниками как литературный критик, признаться, несколько самоуверенный. В своих суждениях он шёл наперекор всем принципам и теориям, опираясь только на чистоту и искренность своего чувства. Всё обыденное, плоское было чуждо ему. Его влияние на учащуюся молодежь в Петербурге было очень плодотворно. Он открывал и бережно хранил такие таланты, как Гоголь, Майков и другие. С нами, детьми, он обращался так, как это надлежало педагогу. В Мэри он поддерживал её воображение, в Саше — доброту сердца и всегда обращался с нами, подрастающими, как со взрослыми, когда надо было указать нам наш долг, наши обязанности как в отношении Бога и людей, так и перед нами самими. Он бывал растроган до слез, когда говорил нам о надеждах, которые возлагает на нас, и хотел бы нам помочь их осуществить. Из всех наших преподавателей он был тем, кто особенно глубоко указывал и разъяснял нам цель жизни, к которой мы готовились. Хотя он был очень посредственным педагогом, его влияние на наши души и умы было самым благодатным. Он умер в 1858 году в Париже после долгой и мучительной болезни. Мэри, блиставшая в то время в Париже на празднествах и балах при дворе Наполеона III, успевала навещать нашего старого друга, чтобы отплатить ему той же верностью и добротой, которую он питал к нам, детям.

Я уже упоминала, что он был другом и издателем Пушкина. Его письма, как и статьи, всеми читались, его имя связывали с духовными и политическими сдвигами нашей эпохи. Благодаря ему я поняла, какое направление приняли либеральные идеи декабристов. Папа знал свой народ и Россию, как немногие. „Они должны чувствовать руку, которая ведет их“, — были его слова. Управлять собой учатся не по теории. Нужно время, чтобы узнать свободу и суметь её сохранить!»

П. А. Плетнев. Художник А. В. Тыранов

Были и учителя из иноземцев, которые, впрочем, тоже сыграли какую-то роль, но всё-таки осознать себя русскими, задуматься о том, как говорил Кутузов, «чтобы быть храбрым и быть победителем, довольно быть только русским», помогли именно Жуковский и Плетнёв. Они научили, кроме того, думать и иметь собственное суждение.

Ольга Николаевна, как и её сёстры, задумывалась о браке, и мысли её были вполне объективными и правильными: