Любовные драмы русских принцесс. От Екатерины I до Николая II

Она знала, что князь Багратион постоянно возил с собой небольшую шкатулку, которую никому не показывал и заглядывал в неё, по свидетельству адъютантов, лишь тогда, когда мог позволить себе остаться один на один со своими мыслями и воспоминаниями — то есть в редкие минуты отдыха, которые выпадали нечасто.

Вскоре Екатерине Павловне стало известно, что хоть о письмах нигде не упомянуто, но шкатулку всё же после смерти князя открывали. Что же там нашли? Оказалось, что в ней хранились портреты Александра Васильевича Суворова, супруги князя Екатерины Павловны, урождённой Скавронской, и вдовствующей императрицы Марии Фёдоровны.

Напрямую расспрашивать великая княгиня Екатерина Павловна не считала уместным, хотя знала, что Багратион хранил и её портрет, написанный с неё, когда она была ещё юной великой княжной, то есть до замужества.

В конце концов, стало известно, что среди вышеперечисленных портретов был и этот её портрет, подаренный ею князю Петру Ивановичу. О письмах не спрашивала. Зачем привлекать лишнее внимание. Но то, что о письмах её никто не упоминал, могло означать не только то, что они сожжены, но и то, что кто-то спрятал их до поры до времени.

Тайны переписки с братом по поводу каких-то писем, могущих скомпрометировать великую княгиню Екатерину Павловну, волнения её, о которых тоже стало известно некоторым царедворцам, позволили некоторым биографам и исследователям предположить, что есть что-то такое в отношениях князя и великой княгини, что необходимо было тщательно скрывать от посторонних ушей и глаз.

Так что же всё-таки было? Сразу и не ответишь. Для этого надо обозреть историю жизни Екатерины Павловны, историю того, как складывался её характер, и, конечно, историю знакомства с князем Багратионом и тех отношений, которые не были скрыты загадками и тайнами. Некоторые исследователи и биографы высказывали предположение, что великая княжна Екатерина Павловна была влюблена в князя Багратиона.

Итак, четвёртая внучка! Любимая внучка! Екатерина Павловна…

Мы познакомились с судьбами трёх старших её сестёр. Судьбы двух из них — Александры и Елены — оказались трагическими. Судьба третьей по старшинству внучки великой государыни, напротив, была счастливой.

Какова же судьба Екатерины Павловны и почему о ней говорили как о претендентке на престол, как о возможной государыне Екатерине III?

Государыня спасает внучку

11 мая 1788 года, после чреды нелёгких дней, когда обстоятельства складывались так, что великий князь Павел Петрович вполне мог вторично овдоветь, императрица Екатерина Великая, слегка оправившись от потрясений шестых уже по счёту родов своей невестки Марии Фёдоровны, написала своему супругу и соправителю Григорию Александровичу Потёмкину из Царского Села:

«Любезный друг Князь Григорий Александрович.

Вчерашний день Великая Княгиня родила дочь, которой дано моё имя, следовательно, она — Екатерина. Мать и дочь здоровы теперь, а вчерась материна жизнь была два часа с половиною на весьма тонкой нитке; видя крайность, я решилась приказать accoucheur (акушеру) спасти жизнь ей, за что теперь меня и муж, и жена много благодарят…

У нас так холодно, что я пишучи почти замёрзла…»

Потёмкин разделил радость в ответном письме от 19 мая словами:

«Матушка Всемилостивейшая Государыня! Я получил о разрешении Ея Императорского Высочества и на другой день праздновал…»

Испытания позади. Но что же случилось? Что так обеспокоило императрицу и заставило её принимать экстренные меры, в ту пору ещё казавшиеся рискованными. Что означали слова о том, что жизнь матери — великой княгини Марии Фёдоровны — была «два часа с половиною на весьма тонкой нитке». А ведь все предыдущие роды — а их было уже пять — прошли нормально.

Но не изгладились из памяти события трагические, связанные с первым браком великого князя Павла Петровича. Ведь самый первый внук государыни — сын великого князя Павла Петровича — не только умер во время родов, но и увлёк за собой мать — первую супругу великого князя Наталью Алексеевну.

Императрица Екатерина II была свидетельницей той трагедии. Роды Натальи Алексеевны начались 10 апреля 1776 года, но сразу стало ясно — что-то идёт не так. Акушеров тогда приглашать было не принято, да и были ли они? Есть сведения, что завела их в России именно Екатерина Великая. Именно после той трагедии завела.