Любовные утехи русских цариц

Вот он в халате, со спутанными волосами, босой, зевая, входит в апартаменты царицы и едва кивает на приветствие наследника Павла. А вот, с иголочки одетый, приглашает Павла на роскошный обед и осыпает подарками. Щедрая, конечно, натура, ничего не скажешь! Мы не касаемся его государственных дел. Не наша это задача. Известно, что князь Таврический в войнах отличился и о благосостоянии государства пекся. Правда, мнения историков в этом вопросе расходятся. Некоторые не без основания считают, что в его экономических начинаниях была личная заинтересованность. Так, построив у себя в имении стекольный завод, он запретил ввоз стекла в Россию и стал монополистом. Будто бы он «потаскивал» из государственной казны. Ну мы, конечно, эту болячку знаем! Это уж в натуре человеческой: как только прошлые или теперешние чиновники до власти дорвутся, всяк норовит сначала свое корыто пополнить. Потемкин исключением не был, только на эту его «слабость» Екатерина смотрела с обезоруживающим благодушием, комиссий по разбору дел не назначала, о хищении казны документов читать не желала, даже за карточные долги светлейшего из своего кармана платила.

Многие считали Потемкина истинным варваром-тираном. Некоторые, наоборот, исключительно светским человеком. Многие ненавидели его спесь, другие превозносили его любезность. Многие ругали за низменные вкусы, другие восхищались его изяществом. Ибо всего этого было в огромных количествах. Те и другие были правы.

Он мог самых знатных вельмож принимать как своих лакеев, но мог и лакея одаривать графской любезностью. Но чаще всего не любили его за то, что он слишком явно, слишком надменно и оскорбительно высказывал свое полное пренебрежение окружающим, этим «мелким» людишкам. Он даже письма писал без малейшего знака препинания, не потому, что неучен был, а потому, что «пошто стараться, разберутся и так». Они — людишки, а я великий человек. Он казался рассеянным и неслушающим, но никогда ничего не забывал. К любви царицы отнесся просто и гордо. Побыв два года самым горячим ее любовником, как только узнал об очередном фаворите, ушел и в ложе императрицы никогда больше не вернулся. Но навсегда остался другом, советчиком, правой рукой царицы, человеком незаменимым. Мы не касаемся его государственных деяний. Там были большие победы, но были и поражения. Правда, часто любил, как говорится, пускать пыль в глаза. Ну разве можно построить город за шесть месяцев? Потемкин это сделал, и был построен город Алешки к приезду Екатерины в Крым. Мы уж не говорим о потемкинских деревнях, вошедших в историю как символ гениальной мистификации.

Проживет светлейший недолго. Он как бы предчувствовал свою смерть. Накануне его поездки в Крым одна из его знакомых сказала, видя его угнетенным и расстроенным: «Вы молоды еще, князь! Гораздо моложе Екатерины Великой. Вы переживете ее», — на что светлейший хмуро ответил: «О нет, я уже чувствую запах смерти». И как бы назло этой голубушке с косой в руках стал играть с нею в прятки. Заболев лихорадкой, лечиться не желает, к врачам обращаться не желает. Поправ все медицинские советы, питается невозможным: репой и солониной. И вот во время путешествия вдруг почувствовал себя так плохо, что его вынуждены были вынести из кареты и положить на землю. Его племянница графиня Браницкая держала его голову на руках. Потемкин осмотрел всех вокруг мутным взглядом, усмехнулся и… умер. И случилось это пятого октября 1791 года.

Но, может, хоть и трудная это задача и почти невыполнимая, стоит попытаться любовников Екатерины не по иерархии их достоинств, а по хронологии расположить? Итак, приступим к делу. Вот перед нами украинец Завадовский. Он сменил Потемкина, и все его личные достоинства укладываются в стереотип фаворитов: молод, силен и хорошо сложен. Служил он где-то в канцеляриях графа Воронцова, пока императрица на него свое милостивое внимание не обратила. Если поглубже порыться в его биографии, можно обнаружить, что он начал свою карьеру, будучи суфлером в придворном театре, и «докатился» вскоре до директорства тайной канцелярии и должности личного секретаря царицы. Быстро был произведен в должность генерал-майора, а характер имел такой покладистый и мягкий, что даже умудрился стать личным другом царевича Павла, который вообще-то не очень баловал фаворитов своей матери своим вниманием и дружественным отношением.