Любовный эксперимент

– Мисс Грант! – Перед Наоми остановилась блондинка, которая присутствовала на первом семинаре. На девушке было зеленое платье, поверх которого была накинута жилетка с тем же феминистским значком. С такого близкого расстояния Наоми заметила, что ее светлые волосы разбавляют бледно-розовые пряди. Она поежилась, на руках выступили мурашки. Эта блондинка напоминала ей кого-то, но она не могла понять, кого.

– Привет. – Краем глаза она заметила, что к ним направлялся Итан. Черт! – Можешь звать меня Наоми. Как тебя зовут?

– Молли. – Девушка поправила сумку на плече. – Барнетт.

– Приятно познакомиться, Молли. – Наоми попыталась запомнить имя.

Надо будет заказать бейджики на «Амазоне». Хотя она была уверена, что у Клары завалялось немного и та уже с нетерпением ждет возможности показать их.

– Чем могу помочь?

– Я просто хотела поблагодарить. – Молли заправила прядь волос за ухо. – Так приятно слушать ваши рассуждения об отношениях. Словно это не ночной кошмар, который надо пережить, а просто веселая игра.

– Я – ярая сторонница того, чтобы развлекаться вовсю, – сказала Наоми, когда Итан подошел к ним у выхода.

– Всем привет. – Он улыбнулся обеим девушкам.

– Ой, здравствуйте, ребе Коэн. – Щеки Молли налились цветом в тон ее розовым прядям.

Наоми было сложно винить ее. Он так светился от счастья, что Наоми буквально хотела выжать из него всю доброту.

– Ты ведь Молли, да? – Он откинул волосы с лица. – Ты – президент ассоциации «Гилель» в Калифорнийском университете?

– Именно так.

– Тебе нравится наш курс? – Итан кивнул Наоми. – Я сам узнаю столько всего нового.

Черт, Наоми хотелось убраться отсюда.

– Очень, – ответила Молли, очевидно менее взволнованная его крайне неуместной внешностью. – Но… у меня есть проблема, как и у нескольких других слушателей, с которыми мне довелось пообщаться. Просто… ты сказала, что в течение недели мы должны сходить на свидание, но… где нам знакомиться с людьми? В смысле, чтобы потом их пригласить? Я вот в основном хожу на работу, оттуда – в фитнес-зал или в продуктовый. И, надо сказать, в таких магазинах не так-то много достойных сексуальных парней, как нам пытаются показать в романтических комедиях.

Наоми нахмурилась. В возрасте Молли – на вид ей было двадцать с небольшим – она уже снималась в фильмах, а до того, как съехалась с Джошем, встречалась в основном с коллегами. Но, вероятно, не стоило советовать ей искать достойных партнеров на работе. Рано или поздно такие отношения имеют свойство разрушаться.

– Ты не ходишь на вечеринки или в другие подобные места?

– Нечасто, – ответила Молли. – Я утомляюсь от громкой музыки и большого скопления людей.

– А как насчет приложений знакомств или чего-то в этом духе? – У Наоми не было особого опыта в этой области, не считая того, что ее друзья постоянно жаловались на аккаунты аферистов, которые использовали ее фото, но она точно знала, что там можно найти кого угодно.

– У меня есть парочка аккаунтов, но с этим тоже сложно. По меркам Миннесоты я выгляжу на восемь из десяти, а это значит, что в Лос-Анджелесе – только на пятерку.

– Не говори глупостей, – не на шутку запротестовала Наоми. – Ты красотка! – В странно знакомой манере.

Молли опустила голову.

– И все равно мне кажется, я лучше справлюсь, если встречу человека вживую. Ну, знаешь, продемонстрирую свою искрометную индивидуальность, – сказала она, саркастично тряхнув волосами.

И тут Наоми поняла, кого напомнила ей Молли.

Ханну Штурм. Ее молодую версию. До того, как она познала вкус предательства. До того, как превратилась в нечто блестящее и острое. До того, как желание принадлежать кому-то, желание быть любимой не стало восприниматься ею как тяжкое преступление.

Итан подался вперед. В его широко раскрытых глазах был виден тот же энтузиазм, который она заметила на преподавательской конференции. На его лице так и читалось: «У меня есть идея».

– Ты хочешь сказать, что была бы не прочь оказаться в более уютной обстановке, где могла бы познакомиться с интересными людьми?

Молли кивнула.

– Да, именно. Ну, типа записаться на курсы резьбы по дереву или устроиться на подработку барменом.

Итан провел рукой по бороде.

– Думаю, синагога может организовать что-то вроде вечера знакомств.

– А Наоми будет там за главную? – Впервые за все время Молли выглядела неуверенно. – Без обид, ребе Коэн. Просто мне кажется, что она организует все на высшем уровне.

Наоми поджала губы. У нее не так много свободного времени, чтобы добавить еще одно мероприятие, организованное синагогой, в свой ежедневник. Кроме того, время, проведенное с Итаном, сделало ее глупой и задорной, что тоже не вызывало особого доверия. Уж очень это напоминало влюбленность, которая могла ей дорого обойтись.

Но в то же время Наоми льстило такое доверие со стороны Молли. Она пыталась сообразить, как отказать девушке, не обидев ее, но тут Итан пришел на подмогу, сглаживая ситуацию и делая ее более непринужденной.

– Не думаю, что будет правильно отнимать у Наоми еще больше времени. Но, эй, я попытаюсь сделать все на высшем уровне. Дашь мне шанс?