Люди

– Я понимаю, что вера даёт утешение, но… – Он мотнул головой. – Но как разорвать этот цикл? Бог делает убийство лёгким, Бог даёт утешение после. Как не дать этому повторяться снова и снова?

– Я не знаю.

– Вы должны сделать что-то.

– Я молюсь, – ответила Мэри.

Понтер поглядел на неё, потом на скорбящих людей, потом снова повернулся к Мэри, взял её за руку, глядя в землю, не в силах смотреть ни на неё, ни на тысячи имён.

– Если бы была хоть малейшая вероятность, что это поможет, – тихо сказал он, – я бы молился вместе с тобой.

Глава 23

– Потрясающе, – сказал Журард Селган. – Потрясающе.

– Что? – В голосе Понтера слышалось раздражение.

– Ваше поведение у монумента в память о погибших в Юго-Восточном Галасое глексенах.

– И что же в нём такого потрясающего? – спросил Понтер. Его голос был резок, словно у человека, который пытается говорить в то время, как ему отдирают бинт от раны.

– Это ведь был не первый раз, когда ваши убеждения — наши общие убеждения – вошли в конфликт с убеждениями глексенов. Не так ли?

– Разумеется.

– В самом деле, – продолжал Селган, – подобные конфликты должны были возникать ещё в ходе вашего первого визита.

– Возможно.

– Вы не приведёте пример? – попросил Селган.

Понтер сложил руки на груди.

– Ну хорошо, – сказал он зловеще, будто имея в виду «ты сам напросился». – Я упоминал об этом в самом начале: среди глексенов бытует странное убеждение в том, что вселенная существует ограниченное время. Они ошибочно интерпретируют красное смещение как свидетельство расширения вселенной; они не понимают, что масса может зависеть от времени. Больше того, они считают, что фоновое космическое излучение микроволнового диапазона – это эхо того, что они называют Большим взрывом, породившим вселенную.

– Похоже, им нравятся всякие взрывающиеся штуки, – заметил Селган.

– Без сомнения. Но, конечно же, однородность фонового излучения объясняется многократным поглощением и переизлучением электронов, захваченных сжимающими плазму магнитными вихревыми волокнами.

– Уверен, что так оно и есть, – сказал Селган, признавая, что Понтер компетентнее в данных вопросах.

– Так оно и есть, – повторил Понтер. – Но я не спорил с ними на этот счёт. Во время моего первого визита Мэре сказала: «Не думаю, что ты многих сможешь убедить в том, что Большого взрыва не было». И я ей ответил, что ничего страшного; я сказал: «Ваша потребность в убеждении других в своей правоте, я полагаю, тоже уходит корнями в религию; я же доволен уже тем, что сам знаю, что прав, даже если другие об этом не знают».

– О, – сказал Селган. – И вы в самом деле так чувствуете?