Люди и чудовища

— Конечно, мой дорогой ученик, конечно. И я прекрасно знаю тебя. Я знаю, что ты никогда бы не напал на достопочтенного магистра… Хотя бы потому, что ты не самоубийца и не дурак. Но магистр Драу уверен, что ты — часть какого-то хитрого плана по его устранению. Что заговорщики специально дожидались, пока он не потратит все силы на попытку прорыва и не останется без резерва, беззащитен. У магистра Драу немало врагов, а твое ничем не спровоцированное нападение видели многие.

Лисс сгорбился, прижав кулаки к горячим сухим глазам. Еще вчера в его жизни все было замечательно. И вот… Одно проклятое наваждение — и это все полетело прахом.

— Что именно требует магистр Драу? — спросил он хрипло.

— Допрос третьей ступени.

— Но ведь это… С моим уровнем — после такого допроса я просто не выживу! Учитель, неужели вы ничего не можете сделать?

Магистр Ковель тяжело вздохнул:

— Что я мог, я сделал. Только благодаря этому ты все еще здесь, а не в подземельях Йольской твердыни.

Подземелья древней цитадели Светлых в Йоле, век за веком укрепляемые магистрами, славились как место, способное удержать даже самого сильного мага. Лисс представил себя в одной из каменных клеток этого подземелья и содрогнулся.

А потом его осенило.

— Учитель! — Лисс вскинул голову, — мы можем сказать, что мое видение было воздействием магии Тонгила!

Магистр вопросительно поднял брови, и подмастерье заторопился объяснить:

— Тонгил мог наложить на меня отсроченное заклятие еще летом, когда мы с Ринной встретили его в лесу. Когда он был под личиной Венда. Возможно, все это время заклятие спало и должно было активироваться при… при…

— …при полном исчерпании тобой резерва, — закончил за него магистр. — Пожалуй, такое объяснение звучит правдоподобно. Но после той встречи с Тонгилом вас с Ринной проверял я сам. Если объявить, что я пропустил такое сильное заклятие, это плохо скажется на моей репутации.

— Но ведь о вашей проверке кроме нас троих никто не знает. Те сломанные Врата выбросили нас вблизи главного храма Гиты в Радоге. Их верховный жрец уже пару месяцев как мертв. Если сказать, что проверял нас он…

— Действительно, мой дорогой ученик, действительно, — магистр Ковель кивнул, и его взгляд вновь стал казаться взглядом, принадлежащим человеку в три раза моложе, чем девяностолетний маг. — Конечно, смерть Светлейшего стала тяжелым ударом для нас, но боги добры и даже в таком горе позволили увидеть спасение для тебя. Я отправлю человека предупредить Ринну, все подготовлю и объясню тебе, что и как говорить на предварительном заседании Совета… Но перед этим, мой дорогой ученик, поведай — о каком способе прохода сквозь купол ты упоминал вчера?

Лисс несколько раз моргнул, потом встряхнул головой. Переход от рассуждений о его спасении оказался слишком резким. Впрочем, как бы ни был дорог Лисс магистру Ковелю — а другие подмастерья не без оснований дразнили его учительским любимчиком — приоритеты магистр расставлял весьма практично.

Лисс потер лоб, пытаясь оформить те идеи, которые уже несколько дней бродили в голове.

— Мы пытаемся проникнуть внутрь при помощи грубой силы, но все заклинания бесполезны, весь собранный резерв уходит впустую… Учитель, позвольте задать вам несколько вопросов? А потом я расскажу то, что придумал.

— Конечно.

— Нам известен источник Силы, питающей купол?

Магистр потер подбородок.

— Нам известно кое-что. Мы знаем, что купол над замком возник практически в тот же миг, когда сердце Тонгила перестало биться. Стало быть, Темный подготовил его заранее и завязал его возникновение на собственную смерть. Источник, вероятно, автономный и находится внутри самого купола.

— Источник стихийный, учитель? Одна из стихий или их сочетание?

— Точно могу сказать, что это не одна стихия. И если сочетание, то очень причудливое. Полагаю, что при создании купола Тонгил не ограничился стихийной магией.

— Тени? Отражения?

— Вероятно, — магистр кивнул. — У нас, к сожалению, не было возможности получить консультацию ни у одного из магов Отражений и Теней. Ковен слишком запуган Тонгилом, они боятся его даже мертвого.

— Теперь уже не мертвого… Простите, что перебил, учитель.

— Да, теперь уже живого… Так или иначе, нам удалось достать лишь несколько книг, посвященных Отражениям, и изучить их. Ни в одной из них нет ничего о создании куполов, подобных этому.

— А эльфы, учитель? Вы разговаривали с их Высшими?

— Ты интересно мыслишь, мой дорогой ученик. Да, беседа состоялась, но совсем недавно и по инициативе самих Высших. Никому из магистров прежде не приходило в голову, что эльфы могут как-то помочь. Их магия слишком слаба и слишком отличается от нашей…

— Они помогли?

— Помогли — сильно сказано. Скорее, благодаря их подсказкам, мы смогли сузить область поисков, а потом, на основании нескольких старинных заклинаний, магистр Драу создал свое собственное. То самое копье Света, действие которого ты видел вчера.

Лисс медленно кивнул. Пока что магистр Ковель не сказал ничего неожиданного.

— Правильно ли я понимаю, учитель, что все усилия были сосредоточены только на магических способах снять купол?