Люди и чудовища

Магистр Ковель кашлянул как-то неловко, и Лисс замолчал.

— Видишь ли, мой дорогой ученик… Видишь ли… Положа руку на сердце, Тонгил имел… имеет право ожидать другого обращения. Мы, как бы это сказать…

Лисс ощутил тянущее чувство где-то в районе солнечного сплетения. Будто он смотрел с большой высоты, испытывая одновременно желание прыгнуть вниз и страх перед падением. Слова учителя были как бездонная пропасть, как…

— …мы поклялись не выступать против него ни в каком виде и никак не поддерживать тех, кто выступит.

— Мы — кто мы?

— Светлый Совет, — со вздохом проговорил магистр Ковель.

— Но если была дана клятва богам, то как?…

— Солнечный отказался принять нашу клятву, а призывать других богов отказались уже мы. Тонгил сказал, что примет от каждого из нас слово чести…

— Он ведь не поверил? — тихо проговорил Лисс. — Это просто… Для него это…

— Даже если не поверил, слово мы нарушили, — магистр Ковель вновь тяжело вдохнул.

Лисс прижал ладонь ко лбу, ощущая, как все странности последнего времени перестают быть такими уж странными.

— Значит поэтому только младшие маги работали с жрецами Гиты? Поэтому вы отказались помочь нам с Ринной найти Венда? Поэтому…

— Да, мой дорогой ученик, трижды да. Но когда возникла реальная возможность уничтожить Тонгила, мы не смогли удержаться. И просчитались.

О, как хорошо Лисс помнил собственное ликование при известии о смерти Темного. Праздничные пиры. Радость на лицах друзей и знакомых. И, несколько недель назад, отчаянное нежелание верить, когда от жрецов Солнечного пришло сообщение: Тонгил жив. Вернулся из мертвых. Вернулся в собственной плоти.

— Кстати, — учитель оглядел их небольшой лагерь. — Где твоя сестра? Я полагал, что увижу ее здесь.

— Ринна в Лазурной долине. Князь Луниар решил, что ей слишком опасно оставаться в Империи. Особенно после… Вы ведь понимаете?

— Конечно, — магистр Ковель задумчиво кивнул, — князь абсолютно прав. Как только пришли скорбные вести, мне самому следовало подумать об этом.

— Магистр! — позвал кто-то от палаток. — Мы ждем только вас. Пора начинать подготовку.

— Учитель! — заторопился Лисс. — У меня есть идея по обходу защиты купола. Выслушайте!

Магистр Ковель кинул быстрый взгляд в сторону ждущих его магов.

— Если новое заклинание магистра Драу не сработает, то обязательно.

Лисс проводил взглядом уходящего учителя.

— Не сработает, — прошептал, — уверен.

Три дня Светлый подмастерье провел здесь, на опушке леса, где купол невидимой стеной уходил в землю. Три дня он наблюдал за все более отчаянными и одинаково безуспешными попытками взрослых магов снять купол или хотя бы пробить в нем проход. Три дня он делился своей Силой с этими взрослыми магами, с каждым следующим днем все больше понимая — бесполезно. Купол было не пробить ни грубой силой, ни умением. Следовало найти другой способ…

Сколько времени у них осталось до возвращения Тонгила?

И если они не успеют, если не сумеют, то что тогда? Действительно война, как сказал учитель? Война магов, которая разрушит Империю?

Глава 2

Новое заклинание магистра Драу требовало длительной подготовки и много Силы. Очень много Силы.

Отдав то последнее, что осталось в его резерве, Лисс отошел от пульсирующей сферы и устало сел на землю. Прислонился спиной к широкому древесному стволу.

— Что, высушили? — с сочувствием спросил кто-то, и Лисс с некоторым трудом поднял голову. Напротив стоял молодой парень. Смуглый и черноволосый, как кочевник, но с узким лицом, горбатым носом и большими черными глазами. И ведь Лисс когда-то где-то видел этого парня, но усталость, вызванная магической опустошенностью, мешала вспомнить.

— Я Румар Дашиссе, — сказал тот, правильно истолковав вопросительный взгляд Лисса. — Подмастерье магистра Драу. Мы встречались в столице.

Дашиссе… Лисс моргнул. Ну конечно. Фамилии на «иссе» носили только нобили Народа Песка. Около тридцати лет назад один такой нобиль бежал в Империю, просил здесь убежища и получил его. Осел, женился. И все трое его сыновей родились с сильным Светлым Даром. Лисс вспомнил и бал, устроенный отцом Ринны, где эти самые трое сыновей пытались ухаживать за его сводной сестрой.

— Я здесь уже второй раз, — не дождавшись от Лисса ответа, Румар тоже сел на землю. Вернее, на кучу листвы, ее покрывавшую. Обычно на север зима приходила рано, но в этом году она задержалась, позволяя длиться теплой осени. — Я так надеялся, что мне не придется сюда возвращаться… В прошлый раз они вытянули из меня все за четыре дня, а потом две недели я не мог призвать даже самую завалящую искру.

Лисс нахмурился: он как-то не задумывался о том, как давно Светлый Совет пытается взломать купол Тонгила. То есть полагал, что те три дня, что он провел у замка, и были началом попыток…

— Ты знаешь, когда мы начали?… Я имею в виду — здесь?