Люди и нелюди

— То планета и принадлежит им! — послышался новый голос.

Все обернулись. Георг Ортс выпрямился, отлепляясь от косяка.

— Это наша планета, — сказал он прямо в устремленные на него взгляды. — Здесь погибли наши люди. И мы никому не позволим осквернять их могилы своим присутствием.

— Позвольте-позвольте, я, если можно, хотел бы потребовать кое-какого уточнения, — зачастил, вскакивая, Паний Ру, — но не просветите ли вы меня, что в ваших словах подразумевается под «осквернением могил»? О каких могилах ваших предков идет речь, хотелось бы мне знать?

Для многословного карликанина это была весьма краткая речь, показывающая, насколько он взволнован и не владеет собой.

— Как законный представитель правительства Карликании на этой планете, отданной нам Межгалактическим Советом для освоения и колонизации и, в какой-то мере являясь ее совладельцем на основании одного из законов Карликании, я должен заявить…

— А я должен вам напомнить, что обстоятельства несколько изменились! — перебил его Георг. — И, поскольку мы все находимся на корабле, принадлежащем Вангее, которая населена землянами, то…

Вот чего он не ожидал, так это того, что перебьют уже его.

— Ну, это только формально, — медленно произнесла Ната, рассматривая свои ногти. — Осмелюсь вам напомнить, что вот уже несколько лет, как планета Вангея официально не является колонией Земли, а объявлена самостоятельной планетой-государством. И по документам мы уже не земляне. Мы — вангейцы. Люди, но не земляне.

— Одно другому не мешает, — оборвал Георг.

— Иногда мешает, — вставил слово капитан Тимменс. — Как вы только что напомнили, лейтенант… вернее, по-вангейски, лейт, вы все находитесь на корабле, принадлежащем планете Вангея. А значит, вся полнота власти находится в моих руках. Следовательно, мое слово и будет законом.

— И к этому закону, а также здравомыслию, я и взываю в данный исторический момент! — патетически воскликну карликанин, простирая руки. — Планета Мола Северного принадлежит нам, карликанам и…

— И в этом есть сомнения, — снова не дали ему договорить, на сей раз сам капитан. — Вам напомнить, что несколько дней назад было получено сообщение от Межгалактического Совета, конкретно его Комитета по колонизации, что вопрос о принадлежности этой планеты остается открытым вплоть до окончательного решения вопроса, кто первым ее населил?

— Конечно, земляне! — воскликнул Георг. — Вы сами это только что доказали! — обратился он к Нате. — Лагерь, в котором вы копались несколько дней, останки из могилы…

Ната вынужденно кивнула головой. Мужчина был прав.

— Да. И, как говорили предки, давайте вернемся к нашим баранам… Остатки лагеря землян красноречиво свидетельствуют о том, что земляне здесь побывали, а также прожили тут какое-то время. К сожалению, мы не можем установить с точностью до минуты, сколько времени они тут прожили. Насколько мне известны законы колонизации, поселенцы обязаны провести на планете минимум сорок восемь часов…

— Семьдесят два стандартных часа, — поправил капитан.

— Провести или прожить? — встрял карликанин. — Хотелось бы уточнить этот вопрос, если можно. Дело в том, что законы… м-м… не всегда можно трактовать однозначно. Условия для жизни на разных планетах могут быть разными. В некоторых случаях достаточно просто кое-как продержаться на поверхности планеты, даже не покидая спускаемого аппарата, чтобы этот весьма непродуманный закон начал действовать! Я уж не осмеливаюсь упоминать вам о так называемых трудностях перевода, когда при переписывании законов может меняться смысл всего одного слова, а в результате на выходе мы имеем нечто прямо противоположное. Мне привести вам доказательства или вы поверите на слово?

Люди переглянулись. Паний Ру был прав. Да, расхождения в законах бывали. Когда люди только делали первые шаги в космосе и считали себя единственными разумными существами, такой проблемы не возникало… То есть, почти не возникало. Достаточно вспомнить инцидент с освоением Марса, когда, уже основав первый город Арес и составляя дорожную карту для дальнейшего расселения человечества на новой планете — пока в виде небольших исследовательских баз, но каждая потом должна была стать центром нового поселка или города — земляне натолкнулись на исследовательские базы веганцев, которые несколько десятилетий жили на Марсе, разрабатывая его месторождения и даже начав кое-как переделывать экологию под себя. Тогда-то и состоялся пресловутый «контакт с внеземным разумом». Веганцы нипочем не хотели отдавать землянам Марс — просто потому что «они первые начали». И наплевать, что Марс — планета Солнечной Системы и ближайший сосед Земли. Они уже внесли его в свои реестры под именем Куахха-Б/4. Пришлось вмешаться урианам, иначе первая Звездная война стала бы для человечества и последней. Тогда-то и возникла необходимость создания Межгалактического Совета по расселению. И тогда-то и возник этот закон о семидесяти двух местных часах, вернее, о трех сутках, отсчитывающихся по положению солнца над горизонтом.