Люди и нелюди

— Но от него, насколько понимаю, зависит на этой планете наша жизнь…

Глава 7

Рев турбин поднялся до наивысшей точки — и пошел на спад. Мягкого толчка он не почувствовал, но зато увидел, как пару минут спустя над дверью загорелась зеленая лампочка.

— Всем внимание. Говорил капитан Тимменс, — послышался искаженный помехами голос. — Наш шаттл совершил посадку на Плато Отважных Первооткрывателей Планеты Мола Северного в заданном районе с минимальными погрешностями. Все системы работают в штатном режиме. Объявляется десятиминутная готовность, после чего экспедиция войдет во вторую фазу.

«Вторая фаза» — это высадка на грунт и разведка. Георг отстегнул крепления, вскочил, набросил на плечи куртку и бросился к выходу, заодно активируя наручный комм. «Код 1-1А».

К тому времени, как капитан Тимменс покинул рубку, оставив второго пилота и старшего помощника заканчивать работу, все восемь десантников уже ждали его в коридоре.

— Требуется выдать нам личное оружие и бронежилеты для проведения разведывательной операции, — сказал Георг, делая шаг вперед.

Капитан сделал паузу, сверившись с инструкцией на своем планшете:

— За мной!

На время полета все оружие хранилось в отдельном сейфе, код которого знал только капитан. Он же единственный в полете имел право носить оружие. Но после высадки вступали в действие иные законы. И один из них предписывал вооружить часть пассажиров.

Когда охранники спустились к шлюзам, их ждал небольшой сюрприз — внизу столпилась большая часть ученых. Некоторые уже притащили личные вещи и аппаратуру. Двое зоологов — Тим Уотс и Теяр Шаню — даже приволокли какую-то махину, более всего напоминающую сложенный в несколько раз дельтаплан. В руках Нонны Понго поблескивал индикаторами счетчик Гейгера.

— Что здесь делают гражданские лица? — Георг опустил на лицо щиток шлема, и сбоку на экране тут же побежала строка считывания данных — наличие металлов, пластика, взрывчатки, горючих материалов…

— Гражданские лица, — выступил вперед пожилой осанистый Патрик Словиш, — желают выйти из шаттла.

— Запрещено.

— На каком основании, позвольте узнать?

— Инструкция. И попрошу всех разойтись вплоть до особого распоряжения!

— Но… — имирес Понго выступила вперед, — мы имеем полное право…

— Вы, — Георг смерил женщину-геолога взглядом с ног до головы, — имеете только одно право — подчиняться приказам!

— Это… сексизм! — к и без того темным щекам женщины прилила кровь. — Мы прилетели сюда работать! Мужлан!

— Я тоже. А вы мне мешаете…баба.

Ситуация грозила выйти из-под контроля, и капитан Тимменс уже приготовился вмешаться, но тут среди ученых произошло движение.

— Молодой человек, — пожилая Грета Борн шагнула вперед, как ее ни пытались удерживать, — не будете ли вы столь любезны сообщить нам, когда мы, в таком случае, можем приступить к работе? Понимаете, мы проделали долгий путь и… немного устали. Может быть, — она попыталась улыбнуться, — вы и привыкли к долгим перелетам, но мы…нам бы хотелось выйти наружу как можно скорее. Эта новая планета… Вы можете сказать точно, сколько нам ждать?

Георг только пожал плечами. Он не понимал, почему надо было рваться наружу сразу после того, как отключили двигатели. Привычка говорила ему о необходимости разведки — сперва по правилам высаживается десант. Он прочесывает местность, отмечая все подозрительные и обезвреживая все потенциально враждебные объекты. После чего отмечает зачищенный периметр, устанавливая временные границы, куда уже перебираются основные силы. После высадки идет вторая волна разведки, увеличивая радиус подконтрольной территории. Устанавливаются новые границы, уточняются данные по количеству и местоположению подозрительных объектов, принимается решение по зачистке территории. И только после этого начинается работа.

— Как пойдет, — и, отстранив Грету, шагнул к приборной панели, набирая код открытия шлюза.

Мягко зашипела автоматика. В самый последний момент что-то чирикнула сигнализация — так сказать, последний форпост на защите человека. Если вдруг кто-то желает выйти, машина просто обязана проверить, не враждебна ли снаружи атмосфера. Исключение только одно — авария на борту, когда всем людям просто вменяется в обязанность покинуть корабль. Георг не обратил на писк внимания — ему уже передали по внутренней связи, то атмосфера вполне пригодна для людей: состав воздуха, температура, давление и влажность в пределах нормы. Ну, может быть, немного жарковато… да и то лишь для тех, кто родился и вырос где-нибудь на полюсе.

Держа автомат наготове, он сделал первый шаг, озираясь по сторонам. Вроде все тихо. Шаттл приземлился на открытой местности, площадь вокруг корабля была выжжена, и, если бы они не выбрали для посадки пустошь, наверняка сейчас в округе бушевал бы пожар. А так… лишь кое-что дымится. Грамотная посадка, ничего не скажешь.