Люди и нелюди

— Превентивная мера. Он представлял потенциальную угрозу.

— И остальные?

— Да. Потенциальная угроза.

— Скажите, — Нонна Понго, ссутулившись, как профессиональный борец перед началом схватки, шагнула вперед, — а вы всегда сначала стреляете, а потом смотрите?

Он выдержал взгляд ее тяжелых темных глаз.

— Это моя работа. И я ее делаю, и при этом не вмешиваюсь в чужие дела. И вам советую заняться своей работой, и не мешать мне вас охранять. Эта планета опасна.

Женщина явно хотела что-то сказать, но ее мягко взяли за локоть.

— Имирес Понго, он прав, — Патрик Словиш покачал головой. — В конце концов, мы бы все равно попросили добыть пару образцов для исследований…

— Образцов, а не трупов! — воскликнула та. — В конце концов, мы гуманные люди и…

— И поэтому вас тут убивают направо и налево, — огрызнулся Георг.

— Надеюсь, с моей стороны не будет слишком бестактным и грубым подобное вмешательство в вашу беседу, ведь, как известно, посторонние порой бывают лишними, — застрекотал Лерой Му, вклиниваясь между ними, — но, если вам будет угодно выслушать третью сторону, которая, как бы вам сказать, не просто потерпевшая, но и крайне заинтересованная в скорейшем разрешении конфликта сторона, то…

— Короче! — рявкнул Георг.

— Если вы хотите, чтобы я ничего не говорил, так бы и сообщили, и незачем для этого орать в присутствии посторонних, теряя в первую очередь свое лицо, а потом уже и ставя под угрозу мое личное душевное спокойствие, — заморгал карликанин. — А я, между прочим, собирался встать на вашу сторону и высказать горячее одобрение вашему поведению! Если вам настолько безразлично, как к вам относятся окружающие, если вы абсолютно уверены, что способны прожить в полной изоляции от себе подобных и никогда не будете нуждаться хотя бы в простом присутствии других существ своего вида, то вы, несомненно, можете сейчас в свойственной вам агрессивной манере попросить меня замолчать. И я, конечно, замолчу, во-первых потому, что вы меня об этом попросили, а во-вторых потому, что это как бы обидно, когда тебе подобным образом затыкают рот, не давая и слова вставить…

Георг поймал себя на крамольной мысли, что если бы местные хищники начали есть конкретно этого карликанина, он бы им еще и помогал — лишь бы этот краснорожий заткнулся.

— Что. Вы. Хотели. Сказать? — отчеканил он. — Только быстро!

— Что я одобряю ваши методы, — выпалил Лерой Му. — Мои коллеги и ученики жестоко пострадали от здешних обитателей, которые оказались не настолько гуманны, как нам показалось сначала. Ту живут существа, которые умеют и могут убивать людей. И… и…И я за то, чтобы мы оказали им ответные действия. Вот!

Георг испытал жгучее желание рассмеяться этой темнокожей бабище в лицо. Пусть знает свое место! Но он сдержался и только кивнул головой — вот, мол, слышали?

— Поэтому сейчас все заткнулись и слушаем меня. А кому не понятно, тот может поступать по-своему и даже подать на меня в суд…если вернется с этой планеты живым.

— Это угроза? — Нонна Понго впятила подбородок.

— Это констатация факта, — демонстративно отвернулся тот.

— Господа, — Патрик Словиш решительно вклинился между ними. — По-моему, сейчас не подходящий момент для споров, вам не кажется? Если мы станем тратить время на препирания, мы рискуем совсем ничего не добиться. Я присоединяюсь к коллеге Лерою.

Он отвесил в сторону карликанина поклон, и Нонна Понго была вынуждена подчиниться. Как-никак, и она, и Лерой Му, оба были геологами и значит, им придется работать в паре.

— В таком случае, слушай мою команду, — Георг встал перед группой ученых. — Сейчас мы выходим на грунт. Периметр чист, но мало ли, что там притаилось. Поэтому первыми идут роботы-монтажники. Они начинают собирать лагерь. Вы идете за ними. Дальше двадцати шагов в одиночку не отходить. Обо всех перемещениях докладывать мне. Если вам надо отойти подальше, я выделю вам сопровождающего из числа охранников. Но, поскольку на всех охранников может не хватить, — он пересчитал ученых по головам, — будьте готовы к тому, что вам предложат немного подождать. Или будете ходить группами.

— Простите, а почему это охраны на всех не хватит? — Грета Борн вскинула голову. — Нас здесь семеро, и вас тоже… даже восемь человек, считая лично вас! Уж если мы вынуждены повсюду ходить с сопровождением, то, может быть, вы нас заранее закрепите… за личным телохранителем, так сказать?

Не понятно, чего больше было в ее словах, сарказма или любопытства, но Георг только покачал головой:

— Мои люди будут постоянно контролировать периметр. По границе лагеря будут расставлены камеры видеонаблюдения и датчики движения. Кроме того, я склонен ввести пропускной режим — каждый обязан отмечаться, когда выходит из лагеря, куда и во сколько.

— Прямо как военная база, — шепнул в задних рядах кто-то из зоологов. — Еще бы чипы вживили…

— Капитан Тимменс даст санкции — вживлю, — кивнул Георг. — Эта планета враждебна человеку. Здесь уже пропала одна экспедиция и вторая… ей просто повезло. И я не хочу, чтобы вы стали третьими пострадавшими. По крайней мере, пока здесь командую я.