Люди на болоте. Дыхание грозы

- Ну-с, значит, так, - разжал наконец губы уполномоченный, - сами

начали землеустройство!,. Т-так!..

Евхим возразил:

- Я не начинал... Он ко мне полез, я только за свое добро вступился!..

- Было твое! Полдесятины теперь мои!,. Полдесятины мне выделили!..

- Эти тебе выделили?

- А какие! Может, те, что ты сам выберешь?

Зубрич отрезал строго, жестко:

- Прекратить спор! Тут не дискуссия! Я допрашиваю вас, и будьте добры

слушать меня! И отвечать тогда, когда я спрошу. - Он взглянул на Василя,

вдруг ударил вопросом: - Сидел уже?

У Василя похолодело в груди.

- Ну, чего молчишь?

- М-меня отпустили!..

- Ненадолго, видно!.. - Василь смотрел, не узнавал уполномоченного:

куда девалась улыбка? Не лицо, а камень. - Снова захотел туда?!

Василь был сражен.

- Все равно! - возмущался уполномоченный. - Что хочу, то и беру! Законы

ему - ничто! Ноль!.. Советские законы не для него писаны!.. Анархизм

полный! Не анархизм, а разбой!

Разбой среди бела дня! Открытый бандитизм!..

- Я не... бандит!..

- Не бандит, так прислужник бандитский!

- И не... прислужник...

- Мы всё помним! Мы не забыли, как вы Маслака водили под окна советских

депутатов.

- Так они ж заставили, обрез ткнули в живот!.. - Василь готов был

зареветь от обиды.

- Обрез! Кто вам поверит! Дураков нашли! Вы и теперь - не успел Маслак,

опекун ваш, объявиться - снова распоясались! На законы советские плюете!

Думаете, при Маслаке все позволено! - Уполномоченный гневно помахал

пальцем перед лицом Василя. - Нет, руки коротки! Советская власть и не

таких утихомиривала! Не таких обрубала!..

Зубрич так же грозно, гневно приказал:

- Идите! Да ждите, как мы решим!.. - Он заметил, что парень и не

смотрит на мирно дремлющего Гуза. Крикнул вслед: - Коня заберите!

Василь спохватился, поплелся к Гузу.

Мать, довольная, что допрос окончился так быстро, что Василя отпустили,

хотя и видела, что сын уныло горбится, вытерла слезы, сказала весело:

- А я боялась, что, не дай бог, заарестует! АН нет - отпустил! И не

мучил долго! - Она, видимо, хотела успокоить сына: - Хороший, говорят,

справедливый он! Если б Криворотый, не дай бог, тот подержал бы!..

"Добрый", - обожгли Василя материнские слова. - Чтоб ему на том свете,

такому доброму, - не знаю что!.. Все они добрые, справедливые, чтоб их

земля не носила...- Маслака приплел! В прислужники Маслака записал,

справедливый такой! .. Помним, говорит. Не забыли. Не докопались только...

Но - докопаются. Выкопают все, чего и не было никогда. Только бы захотели

- выкопают. Набрешут, а ты попробуй докажи, что неправда! Таким

докажешь!.."

Не видел, как добрался до загуменной дороги, потянулся между осетей,

гумен, заборов. Из Чернушковых ворот к нему радостно бросились Володька с

Хведькой, но Василь даже не взглянул на брата. Хведька сразу отстал,

побежал назад, а Володька долго шел молча, таил в себе тревогу.

- Ты дал ему? - не выдержал он уже возле, повети. - Правда, дал?

- Чего? - не понял Василь.

- Этому Корчу - дал?

Василь разозлился:

- Иди ты, спрос... - Одумался: - Дал, конечно...

- Я так и знал, - обрадовался Володька. Он сказал с восхищением, с

завистью: - Ты - сильный!..

6

Проследив, как парень плетется к коню, уполномоченный долгим взглядом

посмотрел на второго виновника драки. Посмотрел уже не так пристально, но

с какой-то затаенной, острой улыбочкой, за которой скрывалось, как

почувствовал Евхим, что-то угрожающее. Уполномоченный, казалось, готов был

ударить в любой момент. Но, как и в разговоре с Василем, не спешил: ему,

казалось, приятно было видеть жертву, которой все равно некуда деться.

"Пусть попробует... Я ему не Дятлик!.." - успокаивал себя Евхим,

готовясь отбиваться ото всего. Но готовился он напрасно: вскоре и он, как

перед тем Дятлик, был в крепких руках товарища уполномоченного...

Зубрич усмехнулся уже открыто, сказал с каким-то игривым упреком:

- Что же это, товарищ Глушак? Кулачками право свое защищаете? Я понимаю

вас - и даже, можно сказать, хвалю...

За то, что заступаетесь за свое добро. Не отдаете послушно, как

покорный теленок!.. Это с точки зрения борьбы за существование -

правильно! Надо держаться, воевать за свое право жить под солнцем!.. Но

воевать - не кулачками! Даже если они такие, как у вас... Кулачками в наше

время многого не добьетесь! Это - атавизм, устарело... Тем более что слово

"кулак" теперь не очень-то хорошо звучит!

Чем дальше Евхим слушал его, тем меньше понимал.

"Зачем он плетет, разводит эту антимонию?.. Сети расставляет, что ли?.."

- Не на эти ли кулачки, - с той же игривой усмешкой сказал Зубрич, - вы

рассчитывали, когда грозились на собрании: "И на вас управа есть!" Это

значит - на комиссию по землеустройству, на представителей сельсовета и

волости...

Евхим насторожился: "Вот, вот оно, то, к чему он вел...

Говорит такое - и смеется, будто шуточки. А признайся - туда упечет,

откуда назад и не выберешься... Э, на это мы тебе ответим как следует!.."

Но ответить не пришлось. Зубрич опередил, ответил сам:

- Не на кулачки? А, знаю! Знаю - надеялись на советские законы?..

Советская власть не даст в обиду трудового человека!..

- По советскому закону не положено этого! Чтобы... отбирать у человека,