Люминария. Оберон судьбы

Джонни, облачённый в экзоскелет, шёл по осколкам стекла, через препараторскую, склады, по следам слизи, оставленным на полу. Аника и Нордри поднялись по лестнице за Джоном на третий этаж, куда вели следы слизи, тянувшиеся от лаборатории. Офисы и склады, находившиеся недалеко от азотного хранилища, куда он пришёл, превратились в ледяные пещеры.

С потолков и дверных косяков свисали тающие сосульки. Под железными пятками Джона хрустел лёд. Вот впереди показались ледяные скульптуры замороженных людей, не успевших покинуть рабочее место. Одна женщина сидела в кресле, что-то писала авторучкой в журнале и так и замёрзла.

Тот самый подопытный солдат, заражённый вирусом, стоял в самом конце азотного хранилища, где начинались камеры криогенной заморозки. Там хранились некоторые образцы генетических материалов и выловленные из океана замороженные мутанты в пробирках, которых учёные исследовали в этом госпитале.

Мутант стоял у ячеек с заморозками бился головой о стеклянную стену. У него была сломана шея и вывернута правая нога так, что для ходьбы она уже не годилась, а вместо ноги в вертикальном положении его удерживали нитевидные отростки. Сейчас его голова висела на сломанной шее, а в пустых глазницах запеклась кровь., Похоже, что солдат сам выколол себе глаза, или это сделал паразит, сидящий в его теле.

С десятого удара ему удалось-таки разбить стекло, рассыпавшееся на осколки. Из затылка монстра вытянулись жгуты и поползли к камерам хранения, выдёргивая из шкафов одну ячейку за другой и вытряхивая пробирки с замороженными образцами. Аника и Нордри наблюдали за всем происходящим из-за спины Джонни.

Вот, наконец, мутант нашёл то, что искал – сияющий красным светом уличный фонарь. В нём тучей роились светлячки, отбрасывая на стены блуждающие тени. Джон, поражённый увиденным зрелищем, попятился назад, а потом побежал прочь к выходу, но далеко он не убежал. Едва он повернулся спиной к монстру и сделал несколько размашистых шагов, в спину ему вонзились щупальца монстра и прошли сквозь него, а изуродованное тело солдата упало, словно мешок с переломанными костями на пол, усыпанный осколками стекла от разбитых пробирок.

Глава 10, Небесные причалы

Свет померк, и перед Аникой вновь возник красный кристалл перезагрузки. В этот раз она уже побаивалась подходить к нему, ведь разумом Джонни завладела тёмная материя, и неизвестно, что теперь от него следовало ожидать, какие воспоминания в этот раз всплывут в его памяти. Аника всё же заставила поднять дрожащую руку и прикоснуться снова к кристаллу, ожидая увидеть Джона в городе машин или другую ужасную картину.

Однако, теперь она и Норд стояли в центре парящего над океаном города, где-то во времени между концом первой и началом второй мировой войн с машинами. Дома держались в воздухе на разных высотах на гелио-водородных аэростатах, обтянутых металлическими сетками, к которым крепились цепи с кольцами, вдетыми в отверстия платформ площадок-дворов, примыкающих к домам.

Запрокинув головы, они в восхищении рассматривали город прошлого. На домах имелись таблички с названием улицы и номеров домов, а сами дома имели форму спиралевидных капель, исцарапанных по всему корпусу зигзагообразными оконными проёмами. В основании капли имелся завиток. Там находилась входная дверь и спиралевидная внешняя лестница, ведущая к площадке-двору, где стояли синие почтовые ящики и цветочные клумбы.

Под действием ветра дома слегка покачивались и пружинили, подвешенные на аэростатах, а внизу простирался бескрайний голубой океан. Когда Аника посмотрела под ноги, у неё перехватило дух, и закружилась голова. Она боялась высоты.

Стены некоторых домов небесного города были сильно помяты, как будто они уже падали на землю с большой высоты или сталкивались друг с другом в воздухе во время урагана, другие выглядели совсем новенькими и отливали серебром в лучах яркого солнца, а некоторые из них и вовсе выглядели заброшенными, поросли травой и мхом. На площадке во дворе, куда поднялся Джонни, росли в клумбах цветы. Джонни теперь выглядел так, как он выглядел в настоящем времени, только шляпа-цилиндр и фрак сверкали свежим лаком, а на корпусе не было ни одной вмятины или царапины.

Джон постоял немного во дворе и уверенной, пружинистой походкой пошёл к дому. Хиленький канатный мостик, на котором стояли разведчики, раскачивался под весом робота, и Аника потеряла равновесие и едва не упала вниз, ведь схватиться за иллюзорные канаты она не могла, хотя чувствовала, как мост раскачивается. Такого раньше с ней не случалось в виртуальной реальности.

Улица, на которой располагался дом Джона, обозначалась, как «L», а дом имел номер «15». Девушка поняла это по прямоугольной бирке с оттиском «L-15», которую робот достал из внутреннего кармана своего металлического фрака. Аника и Норд переглянулись, не сказав ни слова, и поспешили за ним.