Люминария. Оберон судьбы

– А не могли бы вы мне поподробнее рассказать об этих демонах?

– О, вы ничего не знаете? В нашей деревне все давно знают о демонах, и не выходят по ночам на улицу. С приходом темноты все сидят дома и молятся, чтобы к ним не пробралась нечисть.

– А как же король? Как же Большой королевский совет? Полиция? Неужели они не знают?

– Они всё знают. Я считаю, что сам король уже давно у них под контролем. Мы все скоро станем их рабами. Они появляются из преисподней, из мира мёртвых через землянки в Криволесье. Говорят, что там находится проход в мир мёртвых.

– Звучит довольно жутко. И вы верите в это? В мир мёртвых и всё остальное?

– Честно говоря, я уже не знаю, во что мне верить, а во что нет. Но точно ясно одно, что скоро все мы станем их рабами, и на острове не останется ни одного свободного человека.

– А кто-нибудь бывал в этих землянках, видел что – там?

– Да, были родственники людей, телами которых завладели демоны. На что только не пойдёт человек, ради спасения близких, но никто из землянок живым ещё не возвращался, и я не советую вам туда соваться.

– Что ж… Спасибо. Я учту ваш совет.

– Вашу подругу придётся держать под замком. У нас уже бывали подобные случаи, когда одержимые, оставались здесь, на земле, а не уходили в преисподнюю. Зрелище, я вам скажу – не для слабонервных. Это – сильные люди, сумевшие противостоять воле демона, а Аника продержалась целые сутки, так что у вас есть надежда на то, что она излечится. Всё, что я могу вам посоветовать, так это – усердно молится всем богам за то, чтобы она выздоровела, и демон покинул её тело, а сейчас давайте оставим её. Нужно уходить отсюда. На окнах стоят решётки. Стены здесь каменные и двери крепкие, так что ей отсюда никуда не сбежать.

Норд последний раз посмотрел на безмятежно спящую девушку, они вышли из кельи и заперли дверь на ключ. Леон проводил Норда в другую свободную келью, где ему предстояло жить до возвращения Арнольда. В ней оказалось всё чисто и аккуратно убрано. Комната обставлена довольно аскетично. Ничего лишнего. Погружённый в свои мрачные мысли, Норд вышел в главный зал храма, а оттуда – в теплицу, где работали монахи, пололи траву, поливали овощи и посыпали землю золой. Работали среди них не только монахи в серых рясах, но и постояльцы храма, нашедшие здесь свой приют.

Чуть поодаль от храма, за огородом протекала речка, а на её берегу находился сарай со свиньями, коровами и ездовыми страусами. Эта священная обитель также стала временным пристанищем для людей, потерявших свой дом на других островах, уже ушедших под воду. Вход в теплицы находился на втором и третьем этажах башни. Мостики пересекали теплицу вдоль и поперёк и были разделены на этажи.

Поговорив с одной женщиной, той самой, которая принесла ему воду и постельное бельё, Норд узнал, что монахи, кроме сельского хозяйства и животноводства занимались ещё и охотой. Их религиозные убеждения позволяли им убивать животных и использовать их в пищу. Разве что их рацион питания был строго регламентирован, и в определённое время года следовало поститься, не есть мяса и соблюдать традиции.

Тот курчавый монах, принявший их в храм, Илая сказала, что его зовут Диадор, как раз таки занимался охотой, сказала, что он стал мрачным и неразговорчивым, после того, как его брата демоны утащили в преисподнюю, и он не мог сидеть и смотреть на то, как умирают вокруг него другие люди. Он собирал отряд для похода в Криволесье, дабы посмотреть в лицо своему страху и изгнать демонов с их земли.

Солнце уже садилось за лысой горою, монахи разбредались по своим кельям. Работали они от восхода, до заката. Время на служение богам у них было отведено не так много, как предполагал Норд. За пару дней он узнал многое о монахах. Жили они совсем не так, как он себе представлял.

Их жизнь не сильно отличалась от обычных жителей деревни, разве что правила были более строгими и запретов больше. Жили они скромно, но со вкусом. Тянулись дни. Аника так и не пришла в себя, но и демон, который якобы ею овладел, не тревожил девушку, что монахи сочли проявлением величайшей силы духа и разрешили Норду посещать её и сидеть у её кровати до поздней ночи.

Норду уже начинала нравиться аскетичная жизнь монахов, и он даже подумывал самому подстричься налысо и переодеться в рясу, чтобы быть как все и работать наравне со всеми, но вот, однажды, случилось одно несчастье. В этот день он помогал монахине Илае собирать в теплице созревшие фрукты. Стоявшая в тот день солнечная и безветренная погода резко изменилась. Вдруг быстро потемнело, и подул сильный ветер, причём не от налетевших туч, а от чего-то другого.

Послышался женский крик. Илая выронила корзинку с апельсинами и попятилась назад, закрыв рот рукой, а потом бросилась бежать вместе с остальными к храму. Краем глаза, забегая в закрывающиеся ворота, Норд увидел пронёсшийся над лесом смерч из мёртвых ворон.