Люминария. Оберон судьбы

В землянке имелись деревянные откидные нары, стол-чурка, вырезанный из толстого дерева, и три стульчика-чурки – из деревьев поменьше, камин с трубой, выходящей на поверхность, сложенный из песчаника. На столе лежала игральная доска, расчерченная на квадраты и камешки чечевичной формы, с жирным смолянистым блеском и тёмно-фиолетового цвета – из кварца. На деревянных койках лежали дублёные шкуры каких-то животных. Похоже, что здесь когда-то жили люди, а возможно живут и до сих пор, либо останавливаются здесь на некоторое время и идут дальше.

Пройдя немного вглубь, Норд обнаружил расширяющийся спуск. Вниз ещё глубже под землю вела лестница, и Норд подумал, что там находится ещё одна комната, но, оказалось, что там находился ещё один спуск, но уже в глубокую, каменную шахту, связанную с общей системой штольней, которые много лет разрабатывали роботы. Пока они спускались, Норд весь вымазался в земле и в ботинки попали камешки.

Шахта оказалась не такой глубокой, как в пустыне, где они были в прошлый раз. На дне штольни сидели, прислонившись спиной к стенам сломанные бытовые роботы. Их ноги были засыпанные землёй, камнями и песком. Стальные корпуса роботов заржавели, а в конструкции большинства отсутствовали некоторые части, так что эти машины уже не представляли никакой ценности – просто металлолом, а когда-то они стоили кучу денег, особенно – робот почтальон, с почтовым ящиком для писем и газет, вместо головы.

Он имел пропорции мальчика, лет десяти. На нём болтались лохмотья, оставшиеся от белой майки и синих шорт, с надписью «Reebok». Норд как-то видел на старых фотографиях этого робота и знал, что он имеет прямую связь с искусственными спутниками Земли. В его памяти когда-то содержались все карты городов и поселков. Он мог доставить письмо или посылку в любую точку мира, передвигаясь автостопом. Билет на самолёт, поезд или теплоход таким роботам не требовался, а плату брал он деньгами, которые тратил потом на замену износившихся деталей или батарей питания.

Был среди сломанных роботов и мальчик-стол, державший над головой на вытянутых руках и раскрытых ладонях металлическую столешницу, накрытую белой скатертью с бахромой по краям. На единственной ножке мальчика вместо стоп болталось сломанное колесо, с помощью которого, робот передвигался и доставлял, по кафе и ресторанам, заказы посетителям. Он мог доставить заказ даже к вам домой из ресторана так быстро, что еда не успевала остыть.

Роботы-садовники, с садовыми ножницами вместо рук, раскладными сапёрскими лопатами и топорами-секирами, лежали здесь, заржавевшие, засыпанные землёй, как памятник погибшей цивилизации, пережиток былой эпохи и наводили тоску своим видом. Раньше они возводили райские сады, а сейчас от них осталась только пыль, зловещий призрак прошлого.

Освещая путь фонарём, Норд и Диадор перебирались метр за метром через обломки погибшей цивилизации к красному свету, пульсирующему в конце тоннеля. Вскоре выяснилось, что этот свет источают кристаллы, растущие на стенах. Внутри них клубилась красная дымка, как будто что-то внутри зарождалось. Норд сделал вывод, что это – какие-то яйца иноземной цивилизации и предположил, что именно в них зарождается экзоматерия, и в них вирус попал на землю и преодолел миллиарды километров безвоздушного пространства.

Красная дымка, клубящаяся и сгущающаяся при прикосновении к гранёной поверхности кристалла, притягивала взгляд, и Норду начали чудиться странные вещи, будто что-то огромное ползёт глубоко под землёй, сворачивается в кольца и растягивается, как смола. Подошедший к нему сзади Диадор положил Норду руку на плечо и слегка встряхнул его.

– Эй! Ты как? В порядке? – Спросил монах. – Стоишь тут уже минут пять, как заколдованный.

– Что? – Встрепенулся Норд. – Я просто задумался. Как думаете, что это такое?

– Похоже на какие-то яйца, – задумчиво ответил Диадор, – только вот кто их мог здесь отложить? Не хотелось бы мне с ним встретиться в этих катакомбах.

– Может быть, это какой-то источник энергии? – Предположил Норд. – Что-то вроде батареек для этих роботов или типа того.

– В любом случае, они не сами выросли из земли, – заключил Диадор, – и они как-то связаны с демонами.

– Может, лучше вернёмся обратно? – Предложил Норд. – Что-то не нравится мне всё это. Посмотрим, что – в других землянках?

– Я думаю, что в других землянках – такие же кристаллы. Возможно, это – какие-то носители информации. Что-то вроде душ бытовых роботов, перемещённых в кристаллы.

– Выдвигая разные гипотезы, мы не продвинемся к нашей основной цели. Нам нужно понять, откуда выходят демоны? Может быть, из этих кристаллов они и появляются?

– Давай возьмём с собой один из кристаллов, а ночью посмотрим, что с ним произойдёт.