Люминария. Оберон судьбы

Страусы в панике забили крыльями, пытаясь разорвать верёвки, которыми они были привязаны к телеге, и освободиться, но все их старания оказались тщетны. Существо пошевелило ноздрями, шумно вытягивая воздух, высунуло длинный язык, как у хамелеона, и попыталось лизнуть за ухо Тирра. Почувствовав смрадное дыхание, Тирр медленно повернул голову и раскрыл рот, чтобы закричать, но захлебнулся собственным криком, поскольку существо бросилось на него и прошло сквозь рот в его тело.

Тиррна мгновение застыл, как деревянный идол, глаза его остекленели, и вдруг рухнул на землю, рядом с костром. Гольд и главарь банды обнажили мечи и встали спиной друг к другу, но силы оказались не равны. Демонов было слишком много. Они появлялись из деревьев по всему Криволесью и сползали вниз головами по стволам, осторожно переставляя свои мерзкие перепончатые лапы.

Бандиты не успели даже закричать. Взмахнув мечами, они упали замертво на землю. Гольд угодил прямо в костёр, взорвавшийся снопами желтых и красных искр. Огонь быстро распространился по всему его телу, но разбойник уже ничего не чувствовал. Его сердце остановилось. Запахло паленым. Раздался нечеловеческий и не звериный вибрирующий вой, от которого у Норда кровь похолодела в венах.

Твари уже подбирались к дрожащей девушке, прижимающейся к прутьям клетки. Демоны обступили её со всех сторон, и тут Норд распахнул дверцу, выскочил из землянки и направил свет фонаря на демонов. Быстрыми движениями пальцев он набрал на сенсорном экране фонаря комбинацию, вызывающую левиафана.

Из-под крышки фонаря хлынул роем поток светлячков, поменяв на лету свой цвет на голубой, и сформировался в оберон морского дракона. Дракон, изгибаясь волнами, пролетел несколько кругов вокруг клетки, раскрыв пасть и проглатывая демонов, пылающих чёрным огнём, а потом перешёл на тех, что ещё не успели сползти с деревьев.

В считанные секунды оберон морского дракона очистил Криволесье от демонов и вернулся обратно в фонарь в виде роя светлячков. В момент действия лампы Норд чувствовал небывалый прилив сил, а когда всё закончилось, он был опустошён и физически, и эмоционально. Ноги не держали его. Он упал на землю и потерял сознание.

Приводила его в чувство принцесса Иона. Норд приподнял голову и увидел себя лежащим в телеге, которую тащили две лошади с лимонно-жёлтыми гривами. Голова раскалывалась, как будто он выпил бочонок эля. Перед глазами всё плыло. Он не мог никак сфокусировать зрение, протёр заспанные глаза, в них словно песка насыпали, приподнялся на локтях, сел, нашарил под рукой ручку фонаря и почувствовал облегчение – главное, что фонарь теперь – с ним, и его свет всегда защитит.

– Куда мы едем? – Выдавил из себя Нордри. – Мы прогнали демонов?

– Ты ещё слишком слаб, – ответила принцесса, – молчи. Ты спас нас всех.

– А где Диадор?

– Он решил подарить тебе этот фонарь, за то, что ты помог им изгнать демонов и поехал обратно в храм.

– А куда мы едем?

– В Грингард. Нужно найти мою лампу. Эти олухи выбросили её, когда схватили меня. Сочли её бесполезным хламом. Идиоты.

– Вот оно что. А как тебя угораздило попасть в лапы бандитов? Они напали на тебя во дворце?

– Нет. Я сбежала из дворца. Я хотела попасть через грузовой отсек на корабль «Надежда», который завтра утром, то есть уже – сегодня утром, уходит в море на поиски новых земель.

– Далеко ещё до города? – Прокашлявшись, спросил Норд. – Мне нужно что-нибудь съесть. Совсем сил нет.

– Мы уже подъезжаем. Я слышала об одном кафе, давно хотела там побывать, но меня отец не выпускал из дворца. Боялся, что меня могут отравить или…. Впрочем, так и случилось. Кафе устроено в старой водонапорной башне, прямо посреди горного озера. Сама башня и насосы уже давно не работают, и из местной достопримечательности один энтузиаст решил открыть там кафе.

– Никогда не бывал там.

– Да, Грингард – очень большой город, а я шестнадцать лет во дворце просидела, и мир не видела. Хоть он жестокий и опасный, но всё же интересный. Я всё-таки надеюсь успеть попасть на борт корабля «Надежда».

Вот уже впереди показался арочный мост, перекинувшийся через реку Стикс. По этой дороге, проходящей через Криволесье, уже давно никто не ездил, и мост зарос ползучим пыреем. По бокам моста тянулись пешеходные дорожки, отделённые от проезжей части белыми линиями. Иона сказала, что здесь похитители выбросили лампу в реку, когда проезжали через мост.

Иона остановила лошадей у моста и спустилась к реке. К счастью, в этом месте оказалось не глубоко, и течение не сильное, так что лампа лежала на дне в том же месте, куда её бросил бандит, только огонёк потух. От спички, Иона подожгла фитиль, и на душе у неё снова стало тепло и спокойно, когда за стеклом лампы вновь заплясал огонёк.