Лютая охота

– Меня прислал Рафаэль. У него неотложное дело. Он сказал, что у вас есть для него какая-то информация. Я уполномочен ему эту информацию передать.

Эстер поморщилась. Она таких штучек терпеть не могла. С другой стороны, этот человек знал время и место назначенной встречи. К тому же она быстро отметила про себя, что такой тип мужчин ей нравился: лет пятидесяти, некрасивый, но было в нем что-то такое… солидное, что делало его привлекательным. На широких плечах ладно сидела потертая кожаная мотоциклетная куртка, виски чуть серебрились сединой, глаза смотрели спокойно и дружелюбно, не бегали и не моргали.

– Вы не будете возражать, если я в этом удостоверюсь?

Незнакомец кивнул:

– Конечно нет.

Кац взял трубку после второго гудка.

– Тут какой-то тип утверждает, что его прислал ты…

– Да, совершенно верно, но я сейчас занят, я перезвоню позже, – сказал лейтенант, словно обращался к кому-то другому.

Эстер поняла, что Рафаэль не один, и отсоединилась.

– Хорошо, – сказала она незнакомцу. – Но не здесь.

– Здесь, чуть поодаль, стоит моя машина, – ответил он.

Вдруг, когда она наклонилась к окошечку, чтобы поторопить Сами, незнакомец выругался у нее за спиной, а потом сказал достаточно громко, чтобы его услышали:

– Не оборачивайтесь и не смотрите в мою сторону. Вон там один тип… я его знаю, это полицейский. Говорите в окошко, делайте вид, что речь идет о вашем заказе.

– Что происходит? – сказала она, притворяясь, что говорит с Сами.

– У вас есть на примете какое-нибудь место, куда мы могли бы пойти?

Незнакомец тоже притворялся, что говорит по телефону, это Эстер заметила по отражению в витрине.

– Место, где нет посторонних ушей, – прибавил он, не отрывая телефона от уха.

Она явно колебалась.

– Можно ко мне, – ответила она наконец. – Я живу здесь наверху.

– Идите к себе, – сказал незнакомец, – только быстрее. И оставьте дверь внизу открытой. Я пройдусь вокруг окрестных домов и присоединюсь к вам.

* * *

Его звали Анри Леван. Майор службы безопасности департамента. Чем дольше они общались, тем больше Эстер Копельман находила его в своем вкусе. И, чего с ней давно уже не случалось, она почему-то была уверена, что и он находит ее вполне в своем вкусе.

Она допивала третью рюмку бурбона.

Он поначалу отговаривался, что он на службе, потом все-таки дал себя убедить, решив, что его рабочее время уже закончилось. Они смеялись, пили, флиртовали. Потом она посвятила его в свои подозрения, и он сразу посерьезнел.

– Генерал Тибо Доннадье де Риб? – переспросил он. – Не знаю такого. А что вас заставляет думать, что он причастен к этим убийствам?

– Я не думаю, я уверена, – возразила она.

Она выложила свои доводы.

– Собственно, вы так уверены только потому, что он в интервью постоянно употреблял слово «правосудие», – с сомнением подытожил он.

– Да, с этой точки зрения мои доводы легковесны, но инстинкт редко меня подводил. К тому же один из моих источников утверждает, что тут замешаны военные. Я попробую покопаться в этом направлении и, поверьте мне, найду много чего. Но вы, со своей стороны, должны, не откладывая, поинтересоваться этим человеком…

А затем он сменил тему, и после второй рюмки заявил:

– Рафаэль мне не говорил, что вы такая… симпатичная.

Она рассмеялась:

– Обычно это слово не приходило на ум тем, кто был со мной знаком.

– А какое слово приходило им на ум? Загадочная?

– Вспыльчивая.

– Пикантная?

– Молочный суп: легко вскипаю и сразу выхожу из берегов.

– Волнующая?

– Грубая и упрямая… Майор, уж не закадрить ли вы меня хотите?

– А что, заметно? – спросил он, пристально глядя ей прямо в глаза.

У нее вдруг задрожали ноги… Сколько же лет ее никто не кадрил? Она с трудом понимала, что он в ней нашел. Если и была на свете такая территория, где Эстер Копельман недоставало уверенности, так это территория флирта. После трех лет воздержания – за исключением редких моментов мимолетного греха с завсегдатаями барных стоек, которые никогда не прошли бы отбора, если бы она так не изголодалась, – она вообще не была уверена, что на что-то способна.

– Мне надо принять душ, – сказала она вдруг. – Надеюсь, вы не воспользуетесь моментом, чтобы сбежать?

– Не раньше, чем допью эту бутылку, – успокоил ее майор, указав на остатки бурбона.

* * *

В 20:20, когда Леа в детском отделении неотложной помощи осматривала восьмилетнего ребенка с пищевым отравлением и изменениями общего самочувствия, к ней подошел охранник, дежуривший в ночь.

– Там, на улице, какой-то полицейский хочет с вами поговорить. Он говорит, что это очень срочно.

Она удивленно посмотрела на охранника.

– Его зовут Венсан Эсперандье, – прибавил он. – Он ждет вас у входа во взрослое отделение.

Леа ощутила, как по венам растекся холод. Венсан… Значит, что-то случилось с Мартеном… Странно, но лицо ей сразу же обдало жаром.

– Хорошо, сейчас иду, – ответила она как можно спокойнее.

* * *