Льются слова, утекая в песок...(СИ)

Но ему полагалось три недели законного отпуска, как и каждому нормальному сотруднику. Разумеется, от того он не станет хуже видеть Тени, но и ловить их будет только в том случае, когда они окажутся слишком близко и слишком уж нагло будут угрожать жизни человечества.

И откуда только взялась эта зараза?

Глеб видел теней с детства. Что нашли его только в день двадцатилетия - то другое дело, но, будучи ещё ребёнком лет десяти, Бейбарсов будто бы чувствовал эту вязкую, смертельно опасную ауру вокруг них. Затягивающую, отвратительную, вызывающую холод и тошноту.

Сейчас он встречался с ними куда чаще - не раз в год, а по десятку в день. Всё потому, что каждый раз, после учёбы, разумеется, вынужден был бросать все дела и гнаться на задания на Лысую Гору. Средоточие Теней находилось именно здесь, отсюда они, свеженькие и голодные, обычно вылезали.

И он знал, что главное - не жалеть их. Сначала они шепчут, что выпьют совсем чуть-чуть, что им холодно в Иномирье, а потом уже впиваются в твоё горло, и ты валяешься на полу без чувств, без жизни, вообще без всего. Может быть, кто-то и хочет покончить жизнь подобным образом, да только Бейбарсову подобное не улыбалось.

И главное, такие назойливые - страх! Мимо тени попробуй пройди - цепляется даже за Ловцов.

За последний год у него набрался целый послужный список, почище, чем у его друга и коллеги. Но тот пусть продолжает самозабвенно отдаваться работе и бить чужие рекорды - Бейбарсов больше подобную глупость совершать не собирался.

- Ну, давай ещё вон ту! - воскликнул парень. - Ну последнюю! Глеб, в конце концов, мы за парочкой сюда пришли, парочку и должны зашвырнуть в иной мир! Окружа-а-а-ай!

Бейбарсов не стал спорить. Тень уже всем своим внешним видом вызывала жалость. Вся такая белдная, хорошенькая, испуганная и дрожащая - вот-вот попьёт энергии.

- Твоя? - поинтересовался товарищ лениво, зная, что Бейбарсов не откажется от премии - до неё ему оставалась только одна штука.

- Моя, - обречённо выдохнул Глеб. - Эй, красавица…

Несомненно, она прекрасно знала, что видит перед собою Ловца, но, наверное, очень долго не ела. Можно было поверить и в то, что она - крайне альтруистическая тень, вот только Бейбарсов отлично знал, что обманчивое личико и худенькие рученьки совершенно ничего не означают.

Он приблизился к ней и протянул руку, будто бы для приветствия - а после перехватил за запястье.

- Попалась, - выдохнул без особого любопытства или интереса, без восторга - в конце концов, это его сотая за квартал, просто для премии.

Портал зашипел совсем-совсем рядом, и она воззрилась на него своими ясными зелёными глазами.

- Там холодно, - прошептала девушка. - Там очень холодно. Я не могу. Мне нужно тепло. Я тут… Я на солнышке… Я никого не трогаю…

Он подтолкнул её к кипевшему порталу - тот собирался вот-вот втянуть в себя жертву, а тонкий браслет, которым он приковал жертву к себе, ещё надо было вовремя сорвать, чтобы и самому не оказаться в Иномирье.

- Я никого не трогаю! - взвизгнула она. - Я… Я просто хочу нормально жить. прошу. Пожалуйста. Не надо. Не надо…

Она отшатнулась назад - и портал схватился за неё, протянул свои отвратительные щупальца, затянул…

И тогда только Глеб осознал, что он не успел отключить браслет.

- Бейбарсов! - послышалось со стороны восклицание друга. - Бейбарсов, нет! Бейбарсов, нажми на…

И голос его друга растворился в темноте.

…Сначала было просто пусто. Он слышал, как падает сквозь пустоту, как пальцы тени сплетаются с его собственнми, и они всё проваливались и проваливались в далёкие неведомые глубины этого ледяного мира. Она знала, что не способна будет выбраться на свободу, но выбора не оставалось. Только холод, сплошное равнодушие - и ничего больше вокруг.

Она всё проваливалась и проваливалась в далёкое невидимое пространство, а он уже и добровольно не пожелал её отпустить. Браслет осыпался - но она увлекала его за собой в таинственные глубины портала, не отпускала ни на мгновение, пока наконец-то они не оказались среди огромного количества смешавшихся теней.

Они все уже были просто жалкими хвостами мрака. Тянулись полосами вокруг. Они рвались к далёкой щели, понимая, что вот-вот наступит конец их походам в реальный мир.

Щелей много. Но когда эту закроют, им не пробиться к следующей.

Из всех Теней только она оставалась человеком. Всё такая же рыженькая и зеленоглазая, всё такая же испуганная, она уткнулась ему носом в плечо и заплакала.

- Так тесно, - прошептала она. - Так холодно… Ты такой тёплый, а они…

Ему повезло. Его тени не вампирят. Это гадкое, скользкое чувство от их присутствия ушло ещё в детстве - он знал, что может согреть Тень.

Но никогда прежде ему не хотелось настолько сильно воспользоваться этим, немедленно нырнуть в глубины её пустоты - впиться в эти соблазнительные алые губы, вдыхать аромат рыжих волос.

Она была такой реальной! Тут вокруг даже и истинным зрением не приходилось смотреть - они отчаянно пытались вырваться, к щели, к щели, тёмные, мрачные, а он отчаянно рвался на свободу в свой мир.