Льются слова, утекая в песок...(СИ)

- Единственное, что вытянет нас, - прошептала она ему на ухо тихим, с придыханием, голосом, - это то, что мы станем чем-то другим. Чем-то нейтральным. Чем-то прозрачным для этого мира. Мы сможем вырваться отсюда, мы сможем оказаться на свободе, ты понимаешь?

Он понимал. Он понимал, что может выпустить единственную тень - и потом портал закроется навсегда. И она будет становиться всё сильнее и сильнее, но зато он будет в своём мире.

А ещё он мог пожертвовать собой. Остаться тут, запертым вместе с нею, остаться навсегда - пусть только его раздерут в пустоте на мелкие кусочки скорее, чем он сойдёт с ума! И он больше не сумеет выбраться на свободу, у него больше не будет шанса.

Пожертвовать собой ради спокойствия. Пожертвовать спокойствием ради себя.

Она была такой красивой. Такой прекрасной. И он уже видел - мысленно, - как её тонкие, но крепкие цепи старательно окутывают его сердце, старательно разрывают на мелкие кусочки его прежнюю жизнь. Разве он может быть нормальным охотником? Он умудрился влюбиться в тень за несколько мгновений, находясь рядом с нею, а ведь он отчаянно верил в то, что его тени тронуть не способны.

- Помоги нам, - прошептала она. - Помоги нам, вытащи нас отсюда. Помоги выбраться! Я больше не хочу тут оказаться, я больше не хочу задерживаться в своём отвратительным, гадком мире, не хочу терпеть этот мир, не хочу…

Она хватала воздух ртом, она отчаянно пыталась вырваться, но не получалось. Она хотела на свободу.

Она была так прекрасна.

- Мы не сможем вырваться, - прошептала она. - Мы навсегда пропустили этот мир. Мы больше не сможем. Ты… Поцелуй меня.

От одного поцелуя не будет вреда. Ведь они и так тут застряли. Он понимал, что может рискнуть только собой - и собою и рисковал. Почему нет? Зачем отказывать себе в удовольствии быть с такой прекрасной, хорошенькой девушкой? Что ему мешает?

Он склонился к ней и впился в её губы поцелуем - страстным и требовательным. Завертелся вокруг него круговоротом мир, будто бы что-то втягивало в невидимую воронку.

Она была прекрасна. Идеальна. Совершенна.

Тень.

- Меня зовут Таня, - прошептала она ему на ухо, обвивая его шею руками. Его губы касались её щёк, лба, впивались в её уста - он не мог отпустить её даже под страхом собственной смерти, да и какая в этом мире может быть смерть?

Они навеки остались тут. Ей больше не было холодно, она больше не умирала, она пылала от жара его тела, от жара его души, и тонкие цепи сковывали его по рукам и ногам, и тянули на дно, и убивали постепенно, немилосердно, страшно.

Но он был тут один. Во всём этом мире ему нужен был хоть кто-то, за кого он мог бы зацепиться, за кого получалось бы держаться в кошмарном свете всего, что с ними случилось. Он знал, что он тут навеки - и знал, что тени слишком хитры.

И всё растворилось. Больше не было темноты. Сияние раздавалось со стороны его несчастного портала, и тот захлопывал свои врата навсегда прямо перед их носом. Но он об этом не думал. Ему не хотелось знать о том, что будет по ту сторону, не хотелось вспоминать о солнце.

Она - его солнце.

Она - его звёзды.

Она - его мир.

И он тонул в ней. Он растворялся в её тёплых прикосновениях, он чувствовал, как тень пролезала ему под кожу, в сердце, как прорезала свои тонкие дорожки, как пробивалась к его душе.

А потом всё засияло. Потом - они наконец-то стали единым целым…

И растворились в глубокой, необъятной пустоте. И он не мог пояснить всё это, не мог остановить, не мог выбраться из её объятий, потому что это потеряло всякий смысл.

А потом он понял.

Она ведь этого хотела. Не его силу. Не его душу. Не его тело.

Он тянул её на свободу - и явное, яркое сияние вышвырнуло их в его мир.

========== Чтение девятое. Истинная история ==========

Тёплые солнечные лучи касались кожи с какой-то дикой, неподдельной нежностью, неожиданной для этого злого и недовольного присутствием Теней мира. Он протянул руку - пальцы коснулись сочной зелёной травы и какого-то цветка, одуванчика, наверное.

- Бейбарсов! - послышалось совсем рядом громкое и возмущённое. - Где тебя носило?! Мы ведь закрывали границы!

- Ай, - отмахнулся он, поднимаясь. Рыжеволосой Тени нигде не было - она, вероятно, улепетнула прежде, чем Ловцы подошли на достаточное расстояние, и правильно сделала - Теням жить позволится вряд ли, так что лучше уж подальше… Безопаснее ей же и будет. - Будто бы этот портал единственный.

- Иномирье велико, - кивнул его коллега. - Но ты же знаешь, что каждая тень может существовать только в нашем мире и в своём родном.

- Они умирают, если их вбрасывать в другие?

- Они просто туда не попадают, - отмахнулся его друг. - Та рыжая, что ты последней вбросил, кажется, завершала их круг. В общем, то Иномирье мы закрыли, но ты не надейся, что у тебя будет ещё хотя бы один шанс улизнуть отработы!

Бейбарсов скривился, поднял голову и посмотрел на тучи, медленно подползавшие к сияющему солнцу. От привычной голубизны неба не осталось уже и следа, вот-вот начнётся сильная гроза. Глеб любил дождь, но сегодня, чувствуя себя до ужаса виноватым, не желал, пожалуй, видеть ни единой водной капельки.